Un festival cultural es una celebración de las tradiciones de un lugar o grupo de personas en particular. Hay muchos tipos diferentes de festivales culturales, desde los nacionales hasta los religiosos y estacionales, pero la raíz de su importancia es fortalecer el sentido de comunidad a través de la felicidad y la celebración. Estos emocionantes acontecimientos permiten celebrar y sumergirse realmente en las tradiciones históricas, la cultura y la comunidad de un determinado país o lugar. Desde festivales de arte hasta festivales de queso, cerveza y comida, aquí están los festivales culturales más geniales del mundo que vale la pena ver.

Bufé de monos, Tailandia

A pesar de cómo suena, este es un festival tailandés para los monos, no de ellos (afortunadamente). Se celebra el último domingo de noviembre en la provincia de Lopburi, al norte de Bangkok. En el festival se reparten miles de kilos de frutas y verduras en mesas para los invitados de honor que viven en la zona. El respeto por estos hermosos animales se remonta a 2.000 años atrás y se cree que traen buena suerte al pueblo y a la zona. También será testigo de una serie de elementos relacionados con los monos, como danzas, máscaras y disfraces. Aunque le tiente coger alguna de las deliciosas frutas de la mesa, puede saciarse en los vendedores y puestos de comida de los alrededores.

Fiesta Nacional del Queso, España

Si le gusta el queso, tiene que visitar la Fiesta Nacional del Queso de España en Trujillo, Cáceres. El festival presenta más de 300 tipos de queso diferentes y atrae a unos 100.000 amantes del queso internacionales cada año. En el festival podrá ver a artesanos del queso de diferentes nacionalidades, catas y demostraciones, concursos y talleres. La diversión está asegurada en este emocionante festival del queso.

Festival Mundial de Bodypainting, Austria

Uno de los únicos festivales de este tipo en el planeta, el Festival Mundial de Bodypainting es una mezcla de una semana de extraordinario arte corporal y música que tiene lugar en Poertschach, Austria. La combinación única de un evento musical con una competición de bodypainting da como resultado una experiencia artística única para los asistentes al festival. Podrá presenciar y disfrutar de las habilidades artísticas de más de 45 naciones que compiten, así como participar en otros extraordinarios eventos y actividades del festival.

Sandfest, Texas, Estados Unidos

El último fin de semana de abril, casi 100.000 personas se reúnen en la playa de Port Aransas, en Texas, para asistir a la increíble competición anual de esculturas de arena. Se trata también del mayor concurso artístico del estado. No sólo participan maestros escultores de todo el mundo, sino que tanto los adultos como los niños asistentes prueban y muestran sus habilidades para esculpir en la arena. El Sandfest se celebra durante tres días y cuenta también con un cartel de actuaciones musicales, así como con un montón de otras actividades y eventos, que conforman un fin de semana completo de diversión para toda la familia.

Festival del Fuego de Up Helly Aa, Escocia

Uno de los festivales más espectaculares e incomprendidos del mundo es el Festival del Fuego de Up Helly Aa. Se celebra en Lerwick, Shetland, el último martes de enero de cada año. Conmemorando la herencia nórdica de Shetland, el festival incluye la quema de una enorme réplica de un barco vikingo seguida de 36 horas de actividades de celebración. El Festival del Fuego de Up Helly Aa es un acontecimiento comunitario en el que innumerables voluntarios aportan muchas horas cada invierno para organizar y planificar el festival del año siguiente. Durante el festival, se pueden ver elaborados disfraces, representaciones teatrales y una serie de actuaciones culturales que hacen de éste un evento imprescindible.

Festival del Agua de Songkran, Tailandia

El Festival del Agua de Songkran es una celebración del Año Nuevo tailandés. Este festival suele durar tres días, pero a veces se alarga en las zonas rurales. Esta celebración está considerada como la fiesta más importante del país. El acontecimiento también denota el final de la estación seca de la región, lo que explica la gigantesca lucha nacional por el agua que se ha convertido en el evento principal de la fiesta. Los ciudadanos utilizan pistolas de agua, mangueras y cubos para empapar a sus compañeros y participar en una guerra de agua sin cuartel. Aunque probablemente sea una de las cosas más divertidas de las que se puede formar parte durante las vacaciones en Tailandia, los viajeros deben ser conscientes de que los turistas son el blanco especial del agua helada y deben acudir a la batalla con la cara puesta en el juego.

Festividades de San Fermín, España

Las fiestas de San Fermín en Pamplona, España, son un acontecimiento mundialmente conocido por sus «encierros». La fiesta es una celebración dedicada a San Fermín, el patrón de Navarra. Sin embargo, el aspecto religioso del evento se ha visto eclipsado en los últimos años, centrándose el punto cultural en el ambiente creado por la reunión masiva de personas de todo el mundo. Este emocionante festival ofrece una experiencia única en la que se puede participar en los festejos en lugar de observar al margen. Aunque la fiesta es más conocida por los toros, se trata de un evento de una semana de duración en el que se celebran muchos otros festejos que no querrá perderse.

Frozen Dead Guy Days, Colorado

Frozen Dead Guy Days, situado en la ciudad de Nederland, Colorado, puede ser uno de los festivales más singulares, extraños e intrigantes de esta lista. El festival rinde homenaje a Bredo Morstoel (también conocido como el abuelo), un cadáver congelado que ha llamado a su casa del pueblo durante muchos años. Los eventos del festival, que se celebran en marzo, incluyen todo lo que es frío y/o helado, como carreras de ataúdes, futbolín humano nevado, zambullida polar, lanzamiento de salmón congelado, bolos con pavo de hielo y un concurso de congelación de cerebros y camisetas congeladas. Además de estas extrañas pero divertidas actividades, también podrá presenciar más de 30 grupos musicales en directo y disfrutar de cervezas artesanales locales y deliciosos puestos de comida artesanal. El evento ha recibido atención internacional y ha sido considerado como uno de los mejores eventos culturales de Estados Unidos.

Oktoberfest, Alemania

Tal vez uno de los festivales alemanes más reconocidos es el Oktoberfest. Este vibrante festival tiene lugar cada septiembre en Múnich, Alemania, y es esencialmente una enorme celebración de comida y cerveza. Hay 14 grandes carpas de cerveza e innumerables carpas más pequeñas que le asegurarán que se sacie de deliciosa cerveza y comida tradicional alemana. También hay muchas otras actividades y vendedores que vale la pena visitar.

Mardi Gras, Luisiana

Esta enorme celebración de Nueva Orleans, en el sureste de Estados Unidos, es uno de los festivales más conocidos del país y del mundo. Conmemorando la temporada de Carnaval (la época de indulgencia y festín antes de la temporada de Cuaresma), la cadena de festivales y desfiles que preceden (e incluyen) el día de Mardi Gras no decepciona. El festival cuenta con disfraces impecables, eventos musicales, desfiles de carrozas y, por supuesto, lanzamiento de abalorios. El evento se hace cada vez más grande cuando cientos de miles de personas se reúnen en Nueva Orleans cada febrero y generan un impacto económico estimado de 1.000 millones de dólares.

Festival del Desierto de Jaisalmer, India

El Festival del Desierto de Jaisalmer, situado en la impresionante ciudad desértica de Jaisalmer, India, es un vibrante festival que tiene lugar en febrero cada año. El festival dura tres días y en él se celebran eventos impresionantes, como carreras de camellos y tira y afloja de camellos, así como concursos de atado de turbantes y de bigotes. El festival también cuenta con una majestuosa ceremonia de apertura y un hermoso espectáculo de fuegos artificiales que hay que ver. También hay una gran variedad de actuaciones musicales, comerciantes callejeros y vendedores de delicias culinarias que atraen a cientos de personas al recinto del festival cada año.