Festival de Teatro de Williamstown
Ganador de un premio Tony en 2002 y de un premio de la Commonwealth del Consejo Cultural de Massachusetts en 2011, el Festival de Teatro de Williamstown es un teatro de verano residente en el campus del Williams College en Williamstown, Massachusetts, fundado en 1954 por el director de noticias del Williams College, Ralph Renzi, y el presidente del programa de teatro, David C. Bryant.
Teatro
Anual
Williams College
Williamstown, Massachusetts
wtfestival.org
El festival de teatro se concibió como una forma de utilizar el Adams Memorial Theatre del campus de Williams para una compañía de teatro residente de verano. A petición de Renzi y Bryant, la actriz consagrada y ganadora del Premio Mundial de Teatro de Broadway Marcia Henderson, criada en Williamstown, actuó en la primera obra del festival. Fue la primera gran celebridad que actuó en Williamstown, y muchas le han seguido desde entonces, como Sigourney Weaver, Gwyneth Paltrow, Christopher Walken, Nathan Lane, Richard Chamberlain, Kate Burton, Olympia Dukakis, Paul Giamatti, Bradley Cooper, Calista Flockhart, Matthew Broderick, Jesse Tyler Ferguson y Uma Thurman (Verano, 2019).
Nikos Psacharopoulos, profesor de la Escuela de Arte Dramático de Yale y cofundador, se convirtió en el director artístico ejecutivo y guió la compañía durante más de treinta años. Psacharopoulos se aseguró de que la WTF no fuera el típico teatro de verano, centrándose en dramaturgos internacionales como Chéjov, George Bernard Shaw, Jean Anouilh, Tennessee Williams, Bertholt Brecht y Tom Stoppard. Fue mentor de sus asociados y asistentes de dirección, como Tom Brennan, Arvin Brown, Keith Fowler, Peter H. Hunt, Paul Weidner y Austin Pendleton. Atrajo a conocidos actores como E.G. Marshall, Frank Langella, Rosemary Harris, Blythe Danner y Colleen Dewhurst. Christopher Reeve, que en su día fue aprendiz de la WTF y más tarde actor frecuente en el festival, dijo en una entrevista: «Al permanecer aquí treinta años, Nikos lo que no pudieron hacer en Brooklyn o Washington o en el Lincoln Center. Ha conseguido un teatro nacional».
Pacharopoulos murió en 1989. Tras una 35ª temporada dirigida por una troika formada por Peter H. Hunt, Austin Pendleton y George Morfogen, Hunt fue nombrado director artístico para la 36ª temporada, en 1990. En 1996, Michael Ritchie, antiguo director de escena de la WTF, pasó a dirigir el festival, y durante sus ocho años al frente, casi dos docenas de producciones fueron transferidas a Broadway, Off-Broadway y teatros regionales de todo el país. Ritchie fue sucedido en 2005 por Roger Rees. El antiguo director residente de la WTF, Nicholas Martin, fue director artístico entre 2008 y 2010. La antigua productora asociada Jenny Gersten dirigió el Festival de 2011 a 2014 y Mandy Greenfield asumió el papel de directora artística en septiembre de 2014.
En 2002, el American Theater Wing concedió al WTF el mayor honor teatral de Estados Unidos, el Premio Antoinette Perry a la Excelencia Teatral -el «Tony»- como teatro regional especialmente distinguido.
El festival trasladó a Broadway varios espectáculos de éxito, como One Mo’ Time, Hedda Gabler, El hombre que tenía toda la suerte, Los puentes de Madison County y El hombre elefante.
A lo largo de sus más de cuatro décadas de existencia, muchos célebres artistas estadounidenses -diseñadores, compositores, directores, coreógrafos y actores de teatro y cine- han trabajado como aprendices o miembros de la compañía en Williamstown.