Tome un bocado del pasado: Explore la auténtica comida polinesia en Hawái

Por Whitney Butler

Hay pocas escenas gastronómicas tan prolíficas y fascinantes como la de las islas polinesias. El término «crisol de razas» describe acertadamente la historia culinaria de Hawai, con un rico legado de exploradores y colonos polinesios mezclados con inmigrantes de todo el mundo, y sus cocinas tradicionales.

Una auténtica experiencia polinesia en Hawai no puede separarse de los alimentos que reflejan esta fusión de culturas y sabores. No se pierda la oportunidad de degustar estos platos locales y regionales únicos en un auténtico luau o en un local de comidas al plato, donde cada plato tiene su propia historia que contar.

Kalua Pig

El horno de tierra, o la cocción en tierra, es un método de cocción popular utilizado por antiguas civilizaciones de todo el mundo. Con pocos recursos, esta técnica de cocción infunde grandes sabores ahumados a la vez que ablanda la carne. Utilizando sólo piedras calientes o carbones enterrados en el suelo, estos hornos de tierra pueden cocinar un cerdo entero en unas ocho horas. A los primeros colonos polinesios se les atribuye el establecimiento de este método de cocción en las islas y la popularización del cerdo kalua y el pavo, dos suculentas ofrendas que se ablandan gracias al lento proceso de cocción.

Preparar un horno de tierra no es poca cosa, pero sigue siendo la pièce de résistance de muchos luaus. El Ali’i Luau del Centro Cultural Polinesio ofrece una auténtica inmersión en los rituales de celebración polinesios, incluida la procesión de la Corte Real y la presentación del horno subterráneo.

Laulau

El laulau, un plato principal tradicional de la isla cocinado al vapor bajo tierra, se elabora con especias exóticas mezcladas con paleta de cerdo, pescado blanco o pollo envuelto en hojas de taro. La cocción al vapor de estas bolsas bajo tierra fusiona los ingredientes y ablanda la carne.

El laulau es un plato popular que suele servirse con una guarnición de arroz y ensalada de macarrones. También es increíblemente asequible, a menudo cuesta menos de 5 dólares.

Salmón Lomi Lomi

Los balleneros occidentales introdujeron a los isleños el pescado salado, o pescado crudo frotado con sal. Se preparaba con tomate fresco y cebolla para crear una ensalada de salmón, y todavía se sirve como guarnición en muchos platos tradicionales hawaianos.

Las nuevas variaciones de esta ensalada llegaron a incluir salsa de soja japonesa, chiles de Portugal y especias coreanas. Preparaciones similares se disfrutan en el poke (pescado cortado o en dados), que se come crudo como el ceviche con sal marina, nuez de caramelo y algas.

Curry fiyiano

Este apetitoso plato multicultural refleja la fuerte influencia india en Fiyi, que cuenta con más de 300.000 indios, es decir, casi el 40% del total de la población fiyiana, que vive allí actualmente.

Basado en una receta casera de uno de los empleados de Fiyi, el curry del Centro Cultural Polinesio con pollo, zanahorias y tomates guisados con tentadoras especias indias sube la temperatura (en el buen sentido). Un poco de sudor le refrescará. Además, es la excusa perfecta para disfrutar después de un refrescante Tongan ‘otai, una bebida láctea de frutas de temporada que incluye delicias tropicales, como crema de coco, mango y lichi. El curry de Fiyi y el ‘otai de Tonga son sólo dos de los varios platos polinesios auténticos que encontrará en el Centro Cultural Polinesio.

Pastel de pan

La popularidad de los panes dulces en Hawaii despegó en la década de 1950 después de que Robert Taira fundara su panadería homónima en Hilo. Los panes son característicamente ligeros y esponjosos con un suave dulzor. La panadería de Taira cambió de nombre y pasó a ser más conocida como King’s Hawaiian, que se puede encontrar en las tiendas de comestibles de todo Estados Unidos.

El budín de pan es un postre muy popular que se sirve en las islas, hecho con estos deliciosos panes locales. Se añaden frutas secas, como las pasas, además de canela y nuez moscada, para dar un giro único a este postre tradicionalmente inglés. Hoy en día, el budín de pan se sirve como final dulce de muchos otros platos favoritos de la Polinesia.

Las influencias étnicas en la comida tradicional de la Polinesia han dado lugar a un robusto espectro culinario que equilibra el Viejo Mundo con el Nuevo. No pierda la oportunidad de probar un bocado del pasado en su próximo viaje a Hawái.

Este artículo ha sido elaborado por el Centro Cultural Polinesio: toda la Polinesia en un solo lugar. Haga clic aquí para inscribirse en los tours, luaus y paquetes especiales. Reserve las entradas con 10 días de antelación y reciba un 10 por ciento de descuento!