Presentación de la Estructura Modular

Las organizaciones pueden estructurarse de varias maneras que determinan el funcionamiento y el rendimiento de la organización. La estructura modular se centra en la división de la empresa en pequeñas unidades estratégicas de negocio (UEN) muy unidas, que se centran en elementos específicos del proceso organizativo. La interdependencia entre las unidades es limitada porque el enfoque de muchas SBU es más hacia el interior que hacia el exterior y porque la lealtad dentro de las SBU tiende a ser muy fuerte.

El término modularidad se utiliza ampliamente en los estudios de sistemas tecnológicos y organizativos. Los sistemas de productos se consideran modulares cuando pueden descomponerse en una serie de componentes que pueden mezclarse y combinarse para conectar, interactuar o intercambiar recursos. La modularización dentro de las organizaciones conduce a la desagregación de la forma tradicional de gobierno jerárquico en unidades organizativas relativamente pequeñas y autónomas (módulos). Aunque los módulos no suelen ser interdependientes, la organización modular es extremadamente flexible.

Por ejemplo, una empresa que emplea la fabricación por contrato en lugar de la fabricación interna está utilizando un componente organizativo que es más independiente. La empresa puede cambiar entre diferentes fabricantes por contrato que desempeñan diferentes funciones; el fabricante por contrato puede, del mismo modo, trabajar para diferentes empresas. Otro modelo modular (más centrado en el ámbito interno) consiste en la existencia de varios servicios al consumidor que atienden a necesidades o grupos demográficos radicalmente diferentes. En GNU Health, por ejemplo, la unidad de cirugía puede interactuar con diferentes departamentos en distintos momentos y por diferentes motivos.

Organizaciones modulares

Una organización modular implica varios organismos en gran medida independientes que pueden reorganizarse y trabajar con otros departamentos diferentes según sea necesario. Esta imagen muestra el módulo de salud de GNU interactuando con muchos departamentos diferentes, como oncología, radiología, cirugía y pediatría, a través de muchos contextos, como la ubicación y el estatus socioeconómico.

Ventajas de una estructura modular

Una ventaja de la estructura modular es que las estructuras poco acopladas pueden permitir que las organizaciones sean más flexibles y se reestructuren más fácilmente. Por ejemplo, una empresa puede cambiar de proveedor y así responder más rápidamente a las diferentes necesidades del mercado. Una organización también puede cubrir sus propias necesidades corporativas internamente creando un nuevo departamento modular, que puede operar de forma interdependiente con el conjunto.

Desventajas de una estructura modular

Por otro lado, una mayor internalización y unas estructuras más acopladas pueden producir una mejor comunicación y ganancias de propiedad intelectual. En consecuencia, los críticos de la organización modular sostienen que la modularidad de una empresa debe limitarse a la medida en que su naturaleza flexible permita obtener ganancias. Los distintos grados de modularidad son posibles, pero no necesariamente útiles si las ventajas no superan a los inconvenientes. Los directivos deben considerar cuidadosamente si una estructura modular sería útil, total o parcialmente, para una organización determinada.