¿Qué es el estreñimiento?

Hablamos de estreñimiento si las deposiciones son secas, duras y difíciles de evacuar. No se define necesariamente en términos de frecuencia. Su médico hará una evaluación completa para diagnosticar el estreñimiento, pero usted puede estar atenta a los primeros signos de estreñimiento.

Un bebé estreñido tendrá heces duras y secas que son dolorosas de expulsar.

¿Cómo sé que mi bebé está estreñido?

Un bebé estreñido puede llorar y estar de mal humor cuando defeca. A veces, el bebé levanta las piernas cuando defeca. Esté atenta a cualquier cosa que le parezca inusual a su bebé.

Entonces, si su bebé no ha hecho caca en 3 días, no significa necesariamente que sea por estreñimiento. Como con cualquier otra cosa, usted conocerá a su bebé y su rutina de hacer caca.

Pero manténgase alerta y acuda a su médico si alguno de los siguientes consejos no mejora la situación.

Los bebés estreñidos pueden llorar y parecer incómodos al defecar.

Prevención del estreñimiento en los bebés

¡No es necesario esperar al estreñimiento «real» para tomar medidas! Las fibras y los líquidos van a ayudar a la digestión de tu bebé.

Mientras sigues ofreciendo leche materna/fórmula entre las comidas, también puedes empezar a ofrecer agua. Le sugerimos que ofrezca sorbos de agua de un vaso abierto con cada comida. Esto le enseñará a su hijo a beber y se asegurará de que beba suficientes líquidos para ayudar a digerir las fibras que se encuentran en los alimentos integrales.

¡Las fibras y los líquidos son las armas de su bebé para evitar el estreñimiento!

¿Qué alimentar a su bebé para minimizar el estreñimiento?

Hierro: fuentes de alimentos + suplementos.

El primer alimento que se le presente al bebé debe ser rico en hierro. Es un nutriente importante, y una de las razones para introducir los alimentos sólidos, para complementar la leche alrededor de los 6 meses de edad.

Si está alimentando con cereales infantiles enriquecidos con hierro, podría encontrar que su bebé es sensible a él y experimenta estreñimiento. Una sugerencia es variar las fuentes alimentarias de hierro: carne, pescado, huevos, mantequilla de frutos secos, alubias, legumbres, tofu… (y cereales infantiles).

Si su bebé está tomando un suplemento de hierro, hable con su médico sobre la posibilidad de reducir la dosis, y asegúrese de discutir los pros y los contras de seguir tomando el suplemento. Tendrás que hacer algunos ajustes para asegurarte de que tu bebé recibe suficiente hierro a la vez que evita el estreñimiento.

Fibras: verduras + frutas

Aunque los alimentos ricos en hierro son importantes, las frutas y verduras también deberían formar parte de una comida equilibrada para tu bebé. Las frutas y verduras están llenas de vitamina C, que ayuda a la absorción del hierro. También aportan fibras útiles para evitar el estreñimiento. Las fibras son esenciales para ayudar a formar las heces en el tracto digestivo.

Como en todo, variar las fuentes de fibras es siempre una buena idea. Además de la fruta y la verdura, otras fuentes de fibra son los frutos secos molidos, las semillas molidas, los productos integrales como el pan tostado, las legumbres y las alubias cocidas…

Todos ellos son alimentos estupendos para introducir porque, sí, son buenas fuentes de fibra, pero sobre todo porque saben bien, son nutritivos, conforman una dieta variada, ¡y al bebé le encantarán!

Los líquidos: agua + leche materna/fórmula

Continúa ofreciéndole leche materna o fórmula, e introduce el agua con las comidas. Ayudará a poner las cosas en movimiento mientras enseña a su hijo a beber en un vaso abierto.

Recomendamos introducir la leche de vaca (o las leches alternativas) alrededor de los 9 meses de edad, así que siga con la leche materna/fórmula durante la transición entre la alimentación exclusivamente con leche y la ingesta establecida de alimentos sólidos.

El líquido que bebe el bebé asegura que sus heces no estén demasiado secas, lo que facilita su expulsión.

Manzanas y peras

Tanto las manzanas como las peras contienen tipos de fibra que ayudarán a ablandar las heces, al atraer el agua hacia ellas. Esto facilitará la expulsión.

Ofrece estas frutas ralladas (con la piel) a tu bebé, o haz un puré con la fruta entera y ofrécelo con una cuchara, o úntalo en galletas saladas.

Piruelas y zumo de ciruelas

Las ciruelas pasas y el zumo de ciruelas son bien conocidos por sus efectos laxantes debido a su alto contenido en fibra, sorbitol y fructosa. Pueden ayudar con el estreñimiento ocasional.

Los efectos laxantes de las ciruelas pasas pueden ser bastante potentes para el sistema digestivo en maduración de un bebé, así que ofrézcalas con moderación. Si su bebé necesita zumo de ciruelas a diario para evitar el estreñimiento, considere la posibilidad de hablar con su médico o dietista titulado.

Ofrecer un plato saludable y variar los alimentos que le ofrece es siempre una buena estrategia para prevenir el estreñimiento

¿Qué alimentos evitar para los bebés estreñidos?

Cuando note los primeros signos de estreñimiento, piense en lo que le daba de comer a su bebé antes. ¿Algún alimento nuevo? ¿O tal vez el mismo alimento que parece provocar siempre estreñimiento?

Aunque podría no ser nada, también podría ser una señal de que su hijo es más sensible a ese alimento en particular. Evite dárselo hasta que el estreñimiento desaparezca. Intente volver a dárselo mientras está pendiente de que no haya estreñimiento más adelante.

Si cree que un alimento en particular es el culpable, hable con su médico al respecto. Además, considere la posibilidad de hablar con un nutricionista titulado.

Algunos bebés son más sensibles y pueden sufrir estreñimiento cuando comen alimentos específicos.

¿Qué más debo saber sobre el estreñimiento de los bebés que comen sólidos?

Fibra en polvo

Evite alimentar a su bebé con fibra en polvo (polvos voluminizadores) como Metamucil™ o proteínas en polvo que contengan fibra. No están pensados para bebés pequeños. Además, pueden hacer que su bebé esté demasiado lleno para comer alimentos reales o leche.

Haga que su bebé se mueva

Puede intentar mover las piernas de su bebé en un movimiento de bicicleta. Si tu bebé está en esa etapa, deja que gatee o camine.

Suplementos probióticos

La ciencia que rodea a la microbiota intestinal (todas las bacterias de tu intestino) es muy, muy joven. Los efectos de los probióticos en la digestión no se conocen del todo. Algunos efectos podrían incluir el cambio del entorno en el intestino para favorecer la formación y la evacuación de las heces.

Los estudios sugieren que tipos específicos de probióticos como las bifidobacterias y los lactobacilos podrían ayudar en el tratamiento del estreñimiento.

En el caso de los lactantes, se ha observado que el Lactobacillus reuteri, en un estudio de alta calidad de lactantes alimentados con leche artificial y estreñidos, ayuda a la frecuencia intestinal.

Es interesante, pero se necesitan más estudios para replicar los hallazgos y ver el impacto de los suplementos de Lactobacillus reuteri en lactantes de diversas edades, alimentados con leche materna y/o sólidos.

La Sociedad Norteamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (NASPGHAN) y la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) han realizado una revisión exhaustiva de la investigación actual. Han proporcionado directrices basadas en la evidencia para que los profesionales sanitarios las sigan cuando trabajen con bebés y niños.

En base a sus últimas recomendaciones publicadas en 2018, NO recomiendan el uso de probióticos para el tratamiento del estreñimiento infantil.

Laxantes y otros remedios

Recomiendan acudir al médico antes de probar cualquier tratamiento de venta libre para tu bebé.

El sistema digestivo de tu bebé aún está madurando y es más delicado que el de un adulto. Algunos laxantes y remedios pueden dañar a tu bebé si no se administran correctamente, por lo que es importante la orientación de tu médico de confianza.

Tú conoces mejor a tu bebé. Si sientes que empeora o tienes dudas, no dudes en acudir a tu médico o a un dietista titulado para que te ayude. Sí, nosotros también estamos aquí para ayudarte, así que no dudes en acudir a ellos

Es más fácil prevenir el estreñimiento que tratarlo. Consulte a su médico para recibir el tratamiento adecuado para su bebé.

Bae SH. Dietas para el estreñimiento. Gastroenterología pediátrica, hepatología &nutrición. 2014 Dic 1;17(4):203-8.

Tabbers MM, DiLorenzo C, Berger MY, Faure C, Langendam MW, Nurko S, Staiano A, Vandenplas Y, Benninga MA. Evaluation and treatment of functional constipation in infants and children: evidence-based recommendations from ESPGHAN and NASPGHAN. Revista de gastroenterología y nutrición pediátrica. 2014 Feb 1;58(2):258-74.