Te quitas los zapatos, te sientas en esa cómoda silla de pedicura y te preparas para una media hora de relajación en solitario (o incluso de meditación). Entonces miras hacia abajo después de que te hayan quitado el esmalte y te encoges: las uñas de tus pies no parecen tan… sanas.

Tal vez te has dado cuenta de que parecen, bueno, amarillas. O incluso podría haber lo que parece ser algún tipo de crecimiento debajo de su lecho ungueal.

Podría estar frente a un problema sorprendentemente frecuente (pero muy poco discutido) de hongos. (Hablando en serio: Yo lo he tenido, y lo he cogido en un salón de belleza que parecía estar a la altura de su higiene. Suspiro.)

«Los hongos están en todas partes y no se pueden evitar por completo a toda costa»

«Los estudios varían en cuanto a lo común que es, pero yo diría que alrededor del 10 por ciento de la población adulta», dice la podóloga Aditi Shastri, que ejerce fuera de City Footcare en la ciudad de Nueva York. «Los hongos están en todas partes y no se pueden evitar por completo a toda costa. Pero la mayoría de la gente tiende a contraerlos a través de una pedicura, una ducha pública o en los hoteles».

Si quieres reducir el riesgo de que se produzca una situación de ¡oh-no! en los dedos de los pies, la doctora Shastri dice que siempre lleves un par de chanclas cuando te duches en un lugar público y que sólo te hagas la pedicura en lugares que utilicen una cubeta plana sin chorros (o que al menos usen un forro de plástico), junto con instrumentos esterilizados. «Intenta no ir descalzo en ningún lugar húmedo comunitario», dice.

Pero si ya has tenido algún momento sospechoso en el vestuario del gimnasio, ¿cómo diferenciar los cambios normales en las uñas de una verdadera infección por hongos?

Aquí tienes lo que debes tener en cuenta, según la doctora Shastri.

Colores extraños

Es difícil tener las uñas de los pies completamente claras y perfectas (hablo de cuando no están pintadas) -especialmente si eres del tipo perfectamente pintado. «Para alguien que siempre lleva esmalte, es difícil estar sano», señala Shastri. Por eso es común ver tonos blancos, amarillos o marrones; todos ellos podrían indicar la presencia de hongos, pero Shastri dice que también podría tratarse simplemente de microtraumatismos por golpear constantemente los dedos de los pies dentro de los zapatos (o destrozarlos durante los entrenamientos).

También explica que, especialmente si rara vez vas desnuda, podrías ver algo de color blanco en la parte superior de las uñas debido a que el esmalte las está secando, y ciertas condiciones médicas como la cirrosis también pueden cambiar la apariencia. «La única forma de saber realmente si se trata de un hongo sería acudir a un médico que enviara una muestra al laboratorio», dice el Dr. Shastri. «En general, si tiene un aspecto extraño, probablemente sea mejor que lo revisen».»

Cambios visibles importantes

Una señal igual de frecuente de hongos es el engrosamiento de la uña (induce al estremecimiento, lo sé). También parecerá que hay un crecimiento debajo. Una vez más, esto podría ser debido a los golpes dentro de los zapatos todo el tiempo, dice Shastri, pero definitivamente vale la pena comprobarlo.

Afortunadamente, si se detecta la condición a tiempo, no es demasiado complicado deshacerse de ella. Si se trata de un mes o dos, los tratamientos tópicos de venta libre suelen funcionar, dice el Dr. Shastri. «Si ha estado allí durante un año o dos y se ha extendido a toda la uña, es posible que tenga que ir en un medicamento oral o conseguir un tratamiento con láser.»

La píldora tarda unos tres meses para eliminar completamente el hongo, mientras que la opción de láser no está cubierto por el seguro. Sólo hay que tener en cuenta que no desaparecerá por sí solo, así que no dejes que los gérmenes se afiancen (lo siento, tenía que hacerlo).

Sé que he aprendido la lección desde que mi, er, condición se aclaró. Así que ten a mano tus zapatillas de ducha, deja que tus uñas se tomen un respiro entre los esmaltes y acude sólo a los salones de uñas en los que realmente confíes, y tendrás tu juego de hongos clavado.

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