«Tesoros del naufragio de lo increíble» de Damien Hirst en el Palazzo Grassi

Siempre impulsado por la ofensa calculada, el arte de Damien Hirst ha cuajado a lo largo de los años a medida que se ha hecho más rico, más poderoso y más ampliamente ridiculizado. Parece que ha empezado a considerar a su público no como un amigo al que hay que ennoblecer, sino como un enemigo cupido e infantil al que hay que degradar, al menos eso es lo que se desprende de su extravagancia envenenada de dar a la gente lo que quiere en Venecia este año.

Posicionada como una maravilla de la imaginería, donde la ejecución de alta calidad y la fabricación de su tonta premisa de «las leyendas son reales» es un gran atractivo, también presenta un estilo muy específico de «realismo», extraído de los géneros de fantasía de gratificación del deseo exagerado de los cómics y la pornografía. Y no son sólo los montones de adornos de oro, los personajes de dibujos animados fosilizados y las exhibiciones de alta tecnología lo que parece una complicidad básica.

No basta con que Hirst cree un busto falso de Nefertiti, sino que también tiene que mostrar sus pechos. Y no basta con volver a contar la historia de terror de la depredación de doncellas sacrificadas por el Minotauro: tiene que mostrar al monstruo violando a una hermosa (y gritona) mujer desnuda.

Incluso una estatua de una mujer muerta colocada sobre una plataforma de piedra no se permite la solemnidad del tema. En su lugar, la sábana de mármol que cubre el cadáver se muestra tirada hacia abajo para exponer sus pechos, y drapeada de forma que se muestran transparentemente sus genitales. Es espeluznante.

En esta época de relativismo, algunas cosas son buenas y otras realmente malas (en ambos sentidos), y esto es lo peor que he visto en todo el año.

-Andrew Goldstein

La performance de Marta Minujín Pago de la deuda griega a Alemania con aceitunas y arte (2017) en la documenta 14 de Atenas

La artista argentina Marta Minujín tiene ciertamente una impresionante carrera a sus espaldas, pero su burlona pieza de performance en la documenta 14 fue una ignorante simplificación de un tema profundamente complicado. Su obra era la pieza central del vestíbulo del Museo Nacional de Arte Contemporáneo de Atenas. Allí, uno encontraba una cuba cuadrada de jugosas aceitunas, la suma propuesta por el artista para el pago de la deuda de Grecia. Era malo, pero no era ofensivo.

Luego, sin embargo, llegó la performance. En la pieza, el artista punky glam (que llevaba gafas de sol reflectantes en el interior) y un imitador de Angela Merkel giraban torpemente en sillas de oficina, dando vueltas a la cuba de aceitunas antes de que el doble de Merkel pronunciara un rápido discurso y aceptara condonar la deuda de Grecia. El artista y Merkel se estrecharon torpemente la mano antes de que Minujín le diera un puñado de aceitunas para que las cogiera.

Eso fue todo. La subversión y la transgresión cómica son definitivamente bienvenidas en esta debacle, pero esta actuación falló en ambas. Fue demasiado evidente y sin ninguna poesía.

Kate Brown

La estatua Fearless Girl (2017) de Kristen Visbal en Wall Street

Esta es difícil. Mientras las multitudes salían a las calles en el Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo, había algo innegablemente inspirador en la sensación viral que era Fearless Girl, su pequeña figura plantada en la cara de Charging Bull, un símbolo brillante de lo peor de la codicia de Wall Street. Pero incluso desde el principio, tenía un pequeño núcleo de duda.

Sabía que Arturo Di Modica había creado su enorme toro de bronce como una obra de arte de guerrilla, instalada ilegalmente al amparo de la noche allá por 1989 como símbolo de la resistencia de la economía estadounidense, que en aquel momento aún se estaba recuperando del crack de 1987. Y a medida que leía más, quedaba claro que Fearless Girl no era un auténtico símbolo de empoderamiento para sentirse bien, sino una calculada campaña publicitaria de una empresa financiera que buscaba promover un fondo cotizado en bolsa centrado en empresas con «mayor diversidad de género».

Di Modica denunció una infracción de los derechos de autor, y las dos empresas que encargaron la obra de arte, McCann y State Street Global Advisors, fueron puestas en evidencia por tener sólo un 27 y un 18 por ciento de liderazgo femenino, respectivamente. Para colmo de males, se ha visto a los hermanos borrachos de Wall Street tirándose a la estatua, porque los hermanos de Wall Street son lo peor.

La sentencia de muerte llegó en octubre, cuando se reveló el verdadero alcance del cinismo del truco publicitario: La empresa matriz de State Street pagó 5 millones de dólares para resolver una demanda masiva en la que se alegaba que sus empleados femeninos y negros cobraban menos que los hombres blancos en puestos comparables. Lamentablemente, Fearless Girl ha perdido totalmente su magia feminista, si es que alguna vez la tuvo para empezar.

-Sarah Cascone

«Hansel & Gretel» (2017) de Ai Weiwei, Jacques Herzog y Pierre de Meuron en el Park Avenue Armory

En un año en el que 1984 de George Orwell parecía menos ficticio que nunca, esta instalación que reflexionaba sobre la ubicuidad de la vigilancia se parecía más a un generador de selfies al estilo Dance Dance Revolution. La valiosa misión del artista de hacer que los espectadores consideren cómo se utiliza la tecnología con fines nefastos quedó eclipsada por la estupidez del ejercicio.

-Caroline Goldstein

«Marc Quinn: Drawn from Life» (2017) en el Sir John Soane’s Museum

El pavo del año en Londres fue el nuevo cuerpo de trabajo de Marc Quinn, «All About Love», instalado por todo el Sir John Soane’s Museum -como una erupción- desde marzo hasta septiembre. La docena de esculturas creadas a partir de moldes del artista y su novia, la bailarina Jenny Bastet, dieron a la casa-museo del siglo XIX el aspecto de un hotel del amor. Rizar los dedos de los pies.

Javier Pes

Teju Cole’s Black Paper (2017) at BKLYN Studio at City Point for Performa 17

Siempre estoy apoyando a cualquier artista que no sea de performance y que sea invitado por Performa a probar su mano en el medio. Pero la obra Black Paper (2017) del fotógrafo, escritor y crítico nigeriano-estadounidense Teju Cole, que trataba de abordar las reacciones viscerales a la ascensión de Donald Trump a la presidencia, ofreció una lección objetiva sobre los peligros de aventurarse, sin formación, en los eventos en vivo.

El público se sentó en la ronda, centrado en el artista, que fingió dormir, por lo que las imágenes que se desplegaban en las grandes pantallas que rodeaban al público representaban… un sueño. Vimos una sucesión de portadas del New York Times desde el día después de las elecciones de 2016, que se fueron superponiendo unas a otras en una torpe metáfora del paso del tiempo (se cumplía un año de las elecciones, casi al día, se ve). La banda sonora arrítmica era un análogo evidente de la angustia inducida por Trump, y cuando la propia voz de The Donald entonó dos veces la única palabra «musulmanes», no pude evitar la sensación de que me estaban golpeando en la cabeza, una sensación que alcanzó su punto máximo cuando las pantallas se volvieron negras, los altavoces se silenciaron y el artista «despertó» con un grito.

Brian Boucher

Instalación Guidepost to the New World (2016) de Yayoi Kusama en el Armory Show de 2017

Creo que todos estamos de acuerdo en que la calidad de una obra de arte no es proporcional a la cantidad de tiempo que le llevó al artista hacerla. Pero también creo que es justo decir que el arte debería llevar al menos algo de tiempo para concebirlo. Este no fue el caso de la contribución de Kusama al Armory Show de este año, un gran parque infantil con lunares.

«Kusama esbozó algo en una servilleta, lo envió por fax y dijimos: «¡Genial!», dijo a ARTnews el antiguo director del Armory Show, Ben Genocchio. El resultado es una obra que simboliza un tipo de obra cada vez más popular en las ferias de arte, producida en masa. Como el algodón de azúcar, carece de valor nutricional y no proporciona ninguna satisfacción duradera, pero queda muy bien en Instagram.

Julia Halperin

La película Golden Showers de Rebecca Goyette y Brian Andrew Whiteley: Sex Hex en Volta NY

El arte sobre Trump, como el propio hombre, tiende a carecer de sutileza y sustancia. Pero este llamativo y asqueroso vídeo que recrea con Cheetos y mostaza (¡tanta mostaza!) su supuesta noche en una habitación de hotel rusa siendo orinado por prostitutas lleva la insipidez a un nuevo nivel. Después de verlo, quería una ducha… con agua.

Taylor Dafoe

Olafur Eliasson’s Green Light: An Artistic Workshop (2017) en la 57ª edición de la Bienal de Venecia

El artista, el comisario y todos los demás implicados en llevar este taller a los Giardini estaban seguramente guiados por buenas intenciones: el estudio del artista colaboraba con ONG que ayudaban a migrantes y solicitantes de asilo de países en conflicto a aclimatarse en Europa y a encontrar una ocupación significativa y contactos sociales mientras permanecían en el limbo legal. A cambio de su trabajo en la construcción de las famosas lámparas modulares del artista danés-islandés, los participantes recibían comidas, asesoramiento jurídico y clases de idiomas, una iniciativa admirable, sin duda. (A los solicitantes de asilo no se les permite tener un empleo remunerado). Pero la celebración del taller dentro del espacio de la exposición lo convirtió necesariamente en un espectáculo. Los participantes individuales se transformaron en un grupo homogéneo de «otros» anónimos que, de alguna manera, terminaron puliendo la imagen de una estrella del arte como benefactora.

Hili Perlson

El problema de los caballos (2017) de Claudia Fontes en la 57ª Bienal de Venecia

Mira, sé que este grupo escultórico, que ocupó un lugar importante en la Bienal, al final del Arsenale, se supone que trata de Temas Muy Serios. Es sobre la identidad nacional. Trata de la historia del arte (se basa en un cuadro, El regreso de la incursión india). Según el ensayo de su catálogo, trata del caballo como «protagonista de las narrativas capitalistas y coloniales de la extracción de lo natural y su reconfiguración en un recurso»

Pero nada de eso se lee, y es enorme, y es una tontería. Parece que Damien Hirst se encuentra con Lisa Frank, o, como dije a principios de año, como si Fearless Girl hubiera tomado ayahuasca. ¡

Ben Davis

Admitiré que esto es una especie de trampa, pero un artista que tuve el privilegio de conocer muy bien este año me introdujo en una idea que me enamoró: a saber, que no existe el «mal arte». Sólo existe el arte y el engaño. Y teniendo en cuenta la cantidad de delirios con los que la mayoría de nosotros hemos tenido que lidiar en 2017, no me siento precisamente obligado a cerrar diciembre balanceando un foco sobre más histeria.

Tim Schneider

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