Visión general de la investigación del VA sobre

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Introducción

En guerras anteriores, se llamaba «corazón de soldado», «neurosis de guerra» o «fatiga de combate». Hoy en día, los médicos reconocen estos problemas como una condición médica distinta llamada trastorno de estrés postraumático, o TEPT.

El TEPT puede ocurrir después de un evento traumático como el combate militar, un asalto físico o un desastre natural. Aunque el estrés es común después de un trauma, las personas con TEPT suelen revivir el acontecimiento traumático en su mente. También pueden sentirse distantes de sus amigos y familiares y experimentar una ira que no desaparece con el tiempo, o que incluso puede empeorar.

El TEPT puede afectar a individuos que han experimentado una amplia gama de acontecimientos que amenazan su vida. El Centro Nacional para el TEPT de la Administración de Veteranos estima que alrededor del 8% de la población padecerá TEPT en algún momento de su vida. En los veteranos, el TEPT se asocia comúnmente con el trauma del combate. Se ha cobrado un precio importante en muchos veteranos que actualmente utilizan la asistencia sanitaria de la VA. Por ejemplo, según el Centro Nacional para el TEPT, la prevalencia del TEPT en los veteranos que han servido en Irak o Afganistán es de alrededor del 11-20%. El trauma sexual militar (TSM), que puede afectar tanto a hombres como a mujeres, también puede provocar TEPT.

Las personas con TEPT pueden experimentar una serie de síntomas angustiosos y persistentes, incluyendo la reexperimentación del trauma a través de flashbacks o pesadillas, entumecimiento emocional, problemas de sueño, dificultades en las relaciones, ira repentina y abuso de drogas y alcohol. Recientemente, se ha añadido el comportamiento imprudente y autodestructivo como un síntoma de TEPT.

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Los principales logros seleccionados en la investigación de la VA

• 1989:Creó el Centro Nacional para el TEPT con el fin de abordar las necesidades de los veteranos y otros supervivientes de traumas con TEPT
• 2007: Confirmó el valor de la terapia de exposición prolongada como tratamiento para las mujeres veteranas con TEPT
• 2013:Financió, junto con el Departamento de Defensa, dos consorcios para mejorar el tratamiento del TEPT y la lesión cerebral traumática leve (LCTM)
• 2014:
• Encontró que la terapia de procesamiento cognitivo administrada a través de videoconferencia es tan eficaz para el TEPT como la terapia en persona
• Encontró que los Veteranos que buscaron y recibieron atención poco después de la finalización de su servicio tenían tasas más bajas de TEPT que aquellos que esperaron para obtener tratamiento
• Estableció el Banco Nacional de Cerebros de TEPT del VA
• 2016:
• Anunció la Iniciativa de Psicofarmacología del TEPT para fomentar el trabajo de identificación, prueba y confirmación de los medicamentos más eficaces para el TEPT
• Descubrió que los veteranos con TEPT tenían patrones de actividad cerebral diferentes a los de los veteranos con LCTM
• 2017:Descubrió que la terapia de exposición prolongada podía administrarse con la misma eficacia por videoconferencia que en persona
• 2018: Encontró, en un gran ensayo clínico multisitio, que el fármaco prazosín no fue mejor que el placebo en el tratamiento de las pesadillas relacionadas con el TEPT, aunque subgrupos de Veteranos pueden beneficiarse del tratamiento
• 2019:
• Demostró el valor de la terapia mantram -una forma de meditación en la que una persona repite una palabra o frase con significado espiritual personal- para reducir los síntomas del TEPT y el insomnio en los Veteranos
• Lanzó un estudio para ver si el cannabidiol, o CBD -un compuesto derivado de las plantas de cannabis- puede ayudar a aliviar elTEPT. El estudio, financiado por el VA con 1,3 millones de dólares, contará con la participación de 136 veteranos de todas las épocas de servicio.

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Investigaciones nuevas, en curso y publicadas

El VA se ha comprometido a financiar la investigación para comprender, diagnosticar, evaluar y tratar mejor el TEPT. La investigación del VA ha liderado el desarrollo de psicoterapias efectivas para el TEPT y la exploración de otros enfoques como medicamentos, intervenciones conductuales y dispositivos terapéuticos. El VA también tiene un sólido historial de trasladar la investigación del TEPT a la práctica clínica.

Los investigadores del VA están trabajando para comprender mejor la biología subyacente del TEPT, avanzar en nuevos tratamientos y perfeccionar los enfoques de diagnóstico. Los estudios en curso abarcan desde la investigación de los fundamentos genéticos o bioquímicos del TEPT hasta la evaluación de nuevos tratamientos y fármacos.

La investigación de la VA pretende mejorar la calidad de vida de los veteranos aumentando el número y el tipo de tratamientos basados en la evidencia e identificando enfoques adicionales personalizados para tratar el TEPT. La investigación actual sobre el TEPT incluye estudios de veteranos, sus familias y parejas. En estos estudios se incluyen veteranos de todas las épocas.

El Centro Nacional de TEPT de la VA (NCPTSD) es el principal centro de excelencia en investigación y educación sobre el TEPT y otras consecuencias del estrés traumático. Actualmente está formado por siete centros académicos de excelencia de la VA en todo Estados Unidos, con sede en White River Junction, Vermont.

El Banco Nacional de Cerebros de TEPT de la VA es un depósito de tejido cerebral que apoya la investigación sobre las causas, la progresión y el tratamiento del TEPT. El banco de cerebros se encarga de la adquisición y preparación de tejidos, la evaluación diagnóstica y el almacenamiento. La mayoría de los cerebros almacenados en el banco proceden de personas a las que se les diagnosticó en su día TEPT. Otros proceden de donantes que sufrieron trastornos depresivos graves. Otros cerebros son de individuos sanos que sirven de control. El objetivo es ayudar a precisar cómo el TEPT afecta a los cambios en la estructura y la función del cerebro.

En 2013, la VA y el Departamento de Defensa (DOD) anunciaron que destinaban más de 100 millones de dólares a financiar dos nuevos consorcios destinados a mejorar el diagnóstico y el tratamiento del TEPT y de las lesiones cerebrales traumáticas leves.

Estas organizaciones, el Consorcio para Aliviar el TEPT y el Impacto a Largo Plazo de la Lesión Cerebral Militar Consorcio-Efectos Crónicos del Neurotrauma (LIMBIC-CENC), reúnen a los principales científicos e investigadores de todo el país. Forman parte de los esfuerzos del VA y del DOD para mejorar el acceso a los servicios de TEPT para los veteranos, los miembros del servicio y las familias de los militares.

➤Principales tratamientos para el TEPT

VA ofrece tratamientos basados en la evidencia para el TEPT que han ayudado a muchos Veteranos. Tres formas de terapia centrada en el trauma que se utilizan en el tratamiento del TEPT son la terapia de procesamiento cognitivo (CPT), la terapia de exposición prolongada y la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).

Según el Centro Nacional para el TEPT, 53 de 100 pacientes que reciben una de estas tres terapias dejarán de tener TEPT. Con la medicación sola, 42 de 100 lograrán la remisión. El VA llevó a cabo una comparación directa de la exposición prolongada y la TPC. En el ensayo clínico, patrocinado por el Programa de Estudios Cooperativos del VA ( VA CSP #591 ), participan 916 veteranos de 18 centros médicos del VA en todo el país. Actualmente, los resultados del estudio están pendientes.

Terapia de procesamiento cognitivo-En la década de 1980, la Dra. Patricia Resick desarrolló la TPC, un tratamiento cognitivo-conductual de 12 sesiones diseñado originalmente para ayudar a las víctimas a superar los síntomas del trauma sexual. Es un tipo específico de terapia cognitivo-conductual (TCC), una forma de tratamiento psicológico que implica esfuerzos para cambiar los patrones de pensamiento. A las personas que se someten a la terapia TCC se les ayuda a comprender y cambiar su forma de pensar sobre el trauma y sus secuelas. El objetivo es comprender cómo ciertos pensamientos sobre el trauma causan estrés y empeoran los síntomas.

Terapia de exposición prolongada: los investigadores del Centro Nacional para el TEPT demostraron, en 2013, la eficacia de la terapia de exposición para tratar el TEPT y la depresión en hombres y mujeres veteranos de todas las épocas. En la terapia de exposición prolongada, el objetivo es hacer que los recuerdos de los eventos traumáticos sean menos temibles. Los pacientes hablan de sus traumas con los terapeutas de una manera segura y gradual y escuchan grabaciones de sus narraciones de traumas entre las sesiones, con la esperanza de ganar el control de los pensamientos y sentimientos sobre estas experiencias difíciles.

La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMS) también ayuda a cambiar la forma en que los individuos con TEPT reaccionan a los recuerdos de su trauma. Mientras piensan o hablan de sus recuerdos, las personas que se someten a la terapia EMDR se centran en otros estímulos como los movimientos oculares, los golpes de mano y los sonidos. Un estudio de 2013 sobre ensayos clínicos aleatorios de tratamientos para el TEPT realizado por el Centro Nacional para el TEPT descubrió que la EMDR era una psicoterapia eficaz para el trastorno, junto con la TPC y la terapia de exposición prolongada. No se encontró que otras psicoterapias fueran eficaces.

La mejora de la calidad de vida de la TPC difiere según el género: aunque se ha demostrado que la TPC mejora los síntomas del TEPT, el efecto del tratamiento sobre la calidad de vida se conoce menos. En un estudio publicado en 2020, un equipo dirigido por investigadores del VA San Diego Healthcare System descubrió que las mujeres veteranas con TEPT cuyos síntomas de depresión se redujeron fueron las más propensas a ver mejoras en su calidad de vida. En el caso de los hombres, sin embargo, la reducción de los síntomas de ira tuvo un mayor efecto en la mejora de su calidad de vida. Los investigadores creen que la eficacia del tratamiento del TEPT debe evaluarse en el contexto del género.

Las terapias del TEPT siguen siendo eficaces en los veteranos con lesiones cerebrales traumáticas-En 2016, los investigadores del centro médico del VA de Salem (Virginia) descubrieron que tanto la terapia de exposición prolongada como la TPC son tratamientos eficaces para los veteranos con TEPT, independientemente de su estado de LCT. Algunos médicos son reacios a utilizar estas terapias para pacientes con TEPT y LCT porque temen que los pacientes sean menos capaces de tolerar la terapia, o que las limitaciones cognitivas hagan que la terapia sea menos eficaz. Los investigadores señalaron que su estudio tenía algunas limitaciones, porque no era un ensayo aleatorio y el tamaño de la muestra era pequeño.

La combinación de terapias puede ser eficaz-La terapia conductual dialéctica (TDC) utiliza la psicoterapia individual y las clases de entrenamiento de habilidades en grupo para ayudar a las personas a aprender y utilizar nuevas habilidades y estrategias para desarrollar una vida personalmente significativa. La TDC enseña habilidades para fomentar la atención plena, la regulación emocional, la tolerancia a la angustia y la eficacia interpersonal.

En 2017, los investigadores del Sistema de Atención Médica de VA de Minneapolis descubrieron que una combinación de TDC y terapia de exposición prolongada puede ser un medio seguro y eficaz para tratar a los Veteranos con TEPT y trastorno límite de la personalidad. En su estudio, 22 veteranos se sometieron a un programa ambulatorio intensivo de 12 semanas que combinaba los dos tratamientos. Tras el tratamiento, el 91% de los participantes mostraron una reducción significativa de sus síntomas de TEPT.

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➤Otros tratamientos del TEPT

Terapia centrada en el presente-La terapia centrada en el presente (TCP) se centra en la vida actual de los pacientes y en cómo pueden afrontar los síntomas del TEPT. No se enfrenta directamente a los recuerdos del trauma como lo hace la TCC. En una revisión publicada en 2019, los investigadores del Centro Nacional de TEPT de la VA y sus colegas analizaron 12 ensayos previos de PCT y TCC, y encontraron que la PCT reduce la gravedad del TEPT en comparación con ningún tratamiento, y que menos pacientes abandonan la PCT en comparación con la TCC. Sin embargo, los estudios también mostraron que la TCC es una forma más eficaz de reducir la gravedad del TEPT en comparación con la PCT.

Sin embargo, debido a la menor tasa de abandono, la PCT puede ser un tratamiento útil para los pacientes cuyo TEPT es resistente a la TCC.

Estimulación magnética transcraneal theta-burst: la estimulación magnética transcraneal (EMT) es un tratamiento médico que utiliza una bobina electromagnética para producir un campo magnético que se aplica a puntos específicos del cráneo para estimular áreas del cerebro. La estimulación de ráfagas Theta (TBS) es una forma más reciente de EMT en la que se aplican pulsos magnéticos en un patrón determinado, denominado ráfagas.

Investigadores del Providence VA Medical Center y de la Universidad de Brown utilizaron la TBS en 50 veteranos con TEPT crónico. Aplicaron la técnica de forma intermitente en la corteza prefrontal dorsolateral derecha (un área en la parte frontal del cerebro) con la esperanza de reducir la actividad en las áreas involucradas en el TEPT.

En 2019, el equipo de investigación publicó sus hallazgos, que fueron que la TBS «parece ser un nuevo tratamiento prometedor para el TEPT.» Sin embargo, señalaron que la mayoría de las mejoras clínicas de la TBS se produjeron en la primera semana de tratamiento, y sugirieron una mayor investigación para encontrar el mejor curso de tratamiento.

Prazosina y trastornos del sueño-En 2007, los investigadores del Sistema de Atención de Salud VA Puget Sound en Seattle y la Universidad de Washington demostraron que un medicamento genérico barato llamado prazosina, utilizado por millones de estadounidenses para la presión arterial alta y los problemas de próstata, también podría utilizarse para reducir las pesadillas en los Veteranos con TEPT.

Los investigadores descubrieron que los pacientes que tomaban prazosina obtenían una media de 94 minutos de sueño adicional por noche, aumentaban el tiempo y la duración de sus ciclos de sueño de movimiento ocular rápido, tenían menos pesadillas relacionadas con el trauma, se despertaban menos en mitad de la noche angustiados y parecían tener sueños más normales.

Sin embargo, en un gran ensayo clínico multisitio en el que participaron más de 300 Veteranos de combate y cuyos resultados se publicaron en 2018, el fármaco no fue mejor que las píldoras de placebo para reducir las pesadillas. El VA cree ahora que la decisión de usar prazosina debe ser tomada por los Veteranos y sus proveedores médicos.

No todos los Veteranos que informan subjetivamente de pesadillas en el contexto de un diagnóstico de TEPT van a responder a la prazosina, dijeron los autores del estudio, pero hay claramente un subgrupo de personas que sí responden.

La colocación y el apoyo individuales ayudan a los Veteranos a encontrar empleo-La colocación y el apoyo individuales (IPS), un modelo centrado en la persona para ayudar a los Veteranos a encontrar y mantener puestos de trabajo, es más eficaz que los métodos más antiguos de rehabilitación profesional, según un estudio del VA en varios sitios publicado en 2018.

El estudio se llevó a cabo de 2013 a 2017 y contó con la participación de 541 Veteranos con TEPT en 12 centros médicos. El IPS ayudó a casi el doble de participantes en el estudio a conseguir trabajos estables que un programa que utiliza el trabajo de transición. El TEPT a menudo interfiere con la capacidad de una persona para funcionar en el trabajo, lo que hace más difícil mantener el empleo o ganar un ingreso más alto. Los veteranos con TEPT tienen más probabilidades de estar desempleados que los que no padecen el trastorno.

El modelo comienza con entrevistas en profundidad para explorar los intereses y las aspiraciones individuales de los veteranos. Los especialistas en empleo pasan tiempo en la comunidad, estableciendo redes y desarrollando posibilidades de trabajo orientadas a las experiencias, intereses y antecedentes de los veteranos. La asistencia y el apoyo son más intensos durante los primeros meses después de que el veterano se incorpore a un puesto de trabajo, y luego se reducen a medida que el veterano se estabiliza en el entorno laboral. El desarrollo de la carrera a largo plazo continúa después.

La terapia mantram puede reducir la hiperactivación-La hiperactivación, un síntoma común del TEPT, es un estado elevado de ansiedad que es más difícil de tratar usando tratamientos comunes que otros síntomas del TEPT. En un estudio publicado en 2019, los investigadores del Sistema de Salud del VA de San Diego pidieron a los Veteranos que practicaran la repetición de mantram para hacer frente a la hiperactivación.

El mantram es una sencilla técnica de meditación en la que los Veteranos repiten en silencio una palabra o frase que tiene un significado personal para ellos. El equipo descubrió que los veteranos que utilizaban la técnica presentaban una mayor reducción de la hiperactivación, en comparación con los que sólo utilizaban la psicoterapia estándar. También descubrieron que los veteranos con una reducción de la hiperactivación tenían una mayor reducción general de los síntomas del TEPT. Según los autores del estudio, los resultados muestran que el tratamiento con mantram centrado específicamente en la hipersensibilidad podría dar lugar a niveles más bajos de síntomas de TEPT.

Bloqueo del ganglio estrellado: el procedimiento denominado bloqueo del ganglio estrellado, que consiste en inyectar un anestésico local en el cuello, se utiliza para tratar ciertas condiciones de dolor. El procedimiento también puede ser capaz de detener los impulsos nerviosos al cerebro que desencadenan la ansiedad en pacientes con TEPT. Una revisión de pruebas del VA de 2017 instó a estudiar más este posible tratamiento. El VA Long Beach Healthcare System inició un programa clínico de bloqueo del ganglio estrellado en 2017 y ahora ha tratado a más de 60 veteranos con este procedimiento. Los investigadores están explorando el uso seguro de esta terapia emergente en aplicaciones más amplias. El tratamiento fue presentado en la edición del 16 de junio de 2019 de » 60 Minutes.»

Aplicación PTSD Coach- El Centro Nacional para el TEPT de la Asociación de Veteranos ha desarrollado una aplicación para teléfonos inteligentes llamada PTSD Coach que ayuda a los Veteranos y a otras personas a conocer y manejar los síntomas del TEPT. Cuenta con información fiable sobre el TEPT y los tratamientos basados en la evidencia; herramientas para la detección, el seguimiento y el manejo de los síntomas del TEPT; y enlaces directos a la ayuda para las personas con TEPT.

En 2014, el Centro Nacional para el TEPT realizó una encuesta y un grupo de discusión con 45 usuarios de la aplicación, todos ellos en tratamiento residencial para el TEPT. Casi el 90% de los veteranos estaban «de moderada a extremadamente satisfechos» con ella. Algunos utilizaron la aplicación en sus propios teléfonos, mientras que otros pidieron prestado un iPod Touch como parte del estudio, que concluyó que PTSD Coach tiene potencial para ser una herramienta eficaz de autogestión para el TEPT.

El Sistema de Atención Sanitaria del VA en Palo Alto está llevando a cabo un ensayo controlado aleatorio de la aplicación PTSD Coach para comprobar si es eficaz para reducir los síntomas del TEPT y si aumenta el uso de la atención de salud mental por parte de los veteranos.

Perros de servicio: los investigadores del VA están estudiando actualmente si los veteranos con TEPT pueden beneficiarse del uso de perros de servicio o de apoyo emocional. El estudio de tres años, supervisado por el Programa de Estudios Cooperativos del VA, está inscribiendo a 230 veteranos con TEPT de Atlanta; Iowa City, Iowa; y Portland, Oregón. Hasta la fecha, existe una amplia evidencia sobre los beneficios de los perros de servicio para las personas con discapacidades físicas, pero muy poca evidencia de este tipo en las aplicaciones de salud mental.

Electroencefalograma (EEG) y TEPT-El TEPT y la lesión cerebral traumática leve (mTBI) a menudo comparten síntomas similares como irritabilidad, inquietud, hipersensibilidad a la estimulación, pérdida de memoria, fatiga y mareos. En 2016, un equipo de investigadores del Centro de Lesiones Cerebrales de Defensa y Veteranos utilizó electroencefalogramas para descubrir diferentes patrones de actividad cerebral, en diferentes lugares del cerebro, en Veteranos de Irak y Afganistán con LCTm y TEPT.

Esta evidencia puede ayudar a reducir la posibilidad de que la LCTm y el TEPT se confundan entre sí, mejorando así el diagnóstico y el tratamiento. También muestra que la actividad eléctrica en el cerebro parece verse afectada mucho tiempo después de una LCT relacionada con el combate, lo que sugiere cambios a largo plazo en la señalización entre las células del sistema nervioso.

Otro estudio, publicado en 2017, descubrió que una técnica llamada magnetoencefalografía (MEG) puede mapear la actividad en los cerebros de pacientes con TEPT y LCTM. Utilizando la MEG, los investigadores descubrieron que las ondas cerebrales alfa en individuos con TEPT, pero no con LCTM, mostraban reducciones en la estructura de la red (el sistema de neuronas en el cerebro). Sus hallazgos proporcionan otra manera para que los médicos puedan diferenciar entre las dos condiciones.

Marihuana medicinal-En 2017, los investigadores del Sistema de Atención de Salud de VA Portland y la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón publicaron una revisión sistemática de los estudios que examinaron el uso de la marihuana para el tratamiento del TEPT, y los daños potenciales del uso de la marihuana. (También publicaron otro estudio sobre los posibles usos de la marihuana para tratar el dolor crónico.)

La revisión de la literatura encontró evidencia limitada de que la marihuana podría aliviar el dolor neuropático en algunos pacientes, y que podría reducir la espasticidad asociada con la esclerosis múltiple. Sin embargo, los investigadores no encontraron pruebas suficientes para evaluar los efectos de la marihuana en el TEPT. Actualmente, los proveedores de la Administración de Veteranos no pueden recetar marihuana medicinal a los veteranos ni ayudarles a obtenerla. Los investigadores pueden estudiar la eficacia de la marihuana para tratar a los Veteranos, y los proveedores de VA pueden discutir el uso de la marihuana con los Veteranos como parte de la planificación de la atención integral.

Además, un estudio en el Sistema de Salud de VA Ann Arbor está buscando caracterizar y comprender los patrones de uso de la marihuana y cómo se relacionan con la salud, el funcionamiento y la utilización de servicios entre los pacientes de atención primaria de VA. El estudio, que comenzó en 2017, busca entender cómo los veteranos están usando el cannabis, y qué impacto tiene en su salud física y mental. Los investigadores buscarán cualquier vínculo entre el uso de cannabis y la toma de otros medicamentos psicoactivos como los opioides, el uso de sustancias, las enfermedades mentales y el dolor.

Tratamientos farmacológicos para el TEPT – Cuatro medicamentos antidepresivos tienen la mayor evidencia para tratar eficazmente el TEPT: la sertralina, vendida como Zoloft; la paroxetina, vendida como Paxil; la fluoxetina, vendida como Prozac; y la venlafaxina, vendida como Effexor. Los medicamentos pueden reducir los síntomas del TEPT, pero no los eliminan por completo. No se han aprobado nuevos medicamentos para el TEPT desde 2001.

Un artículo de 2017 de un grupo de investigadores del VA recomendó que encontrar tratamientos farmacológicos eficaces para el TEPT debería ser una prioridad nacional de salud mental. Los autores también recomendaron más ensayos clínicos de fase temprana de nuevos medicamentos, el desarrollo de nuevos diseños de ensayos de medicamentos y estudios sobre la eficacia de los tratamientos para el trastorno. Sugirieron el desarrollo de una plantilla e infraestructura de ensayos clínicos, más estudios de la biología subyacente al TEPT, y una inversión en la vinculación de la neurociencia básica con los estudios clínicos.

En respuesta, el VA anunció una nueva iniciativa basada en asociaciones público-privadas para estimular la investigación innovadora de los fármacos utilizados para tratar el TEPT en los veteranos, llamada Iniciativa de Psicofarmacología del TEPT. La iniciativa solicita nuevas propuestas a los investigadores del VA, e incluye la formación en ensayos clínicos y otras medidas para acelerar la investigación en este ámbito. Actualmente se están financiando once estudios de medicación.

Cambios en el nivel de cortisol vinculados a mejores respuestas al tratamiento: el cortisol es una hormona liberada por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés. Investigadores de los sistemas de salud del VA de Atlanta y Ann Arbor descubrieron, en 2017, que los cambios en los niveles de cortisol en la saliva predecían lo bien que respondían 30 veteranos con TEPT a la terapia de exposición prolongada o a la terapia centrada en el presente.

Los pacientes con un mayor aumento de sus niveles de cortisol en el curso de su tratamiento tuvieron una menor reducción de sus síntomas de TEPT. Sin embargo, los niveles generales de cortisol no predijeron lo bien que los pacientes responderían a su tratamiento.

Los ISRS y la demencia-Un estudio de 2017 realizado por investigadores del Sistema de Atención Médica de la Administración de Veteranos de Iowa City analizó los registros de salud de más de 417.000 veteranos que no tenían un diagnóstico de demencia o deterioro cognitivo leve. El equipo encontró que los pacientes con TEPT que fueron tratados con ISRS, antidepresivos novedosos o fármacos antipsicóticos atípicos tenían más probabilidades de ser diagnosticados con demencia más adelante, en relación con aquellos con o sin diagnóstico de TEPT que no usaron ninguno de estos fármacos.

Los autores advirtieron que se necesitan más investigaciones para comprender si estos resultados se deben a diferencias en la gravedad del TEPT, a la comorbilidad psiquiátrica o a los efectos independientes de los medicamentos psicotrópicos en el deterioro cognitivo.

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➤Trauma adicional y TEPT

Comportamiento arriesgado: investigadores del Centro Nacional para el TEPT descubrieron en 2017 que participar en comportamientos arriesgados, un síntoma del TEPT, podría a su vez conducir a peores síntomas de TEPT. Los investigadores descubrieron que los comportamientos de riesgo, como el uso peligroso de alcohol o drogas, la conducción en estado de embriaguez, el juego y la agresión, eran comunes entre los Veteranos con TEPT, y que tales comportamientos estaban vinculados a la experimentación de otros síntomas de TEPT y eventos traumáticos adicionales que podrían conducir a peores síntomas en el futuro.

Estos hallazgos sugieren que muchos Veteranos con TEPT continúan experimentando eventos estresantes que pueden prolongar o empeorar sus síntomas de TEPT, incluso años después del trauma inicial.

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➤Otras enfermedades y TEPT

Suicidio, lesiones accidentales y hepatitis vírica-Un estudio publicado en 2019, dirigido por investigadores del White River VA Medical Center de Vermont, descubrió que los Veteranos que han recibido tratamiento para el TEPT tienen el doble de probabilidades que otros estadounidenses de morir por suicidio, lesiones accidentales y hepatitis vírica (una infección vírica que causa inflamación del hígado). De los Veteranos que murieron por lesiones accidentales, más de la mitad sucumbieron por envenenamiento.

Los investigadores revisaron los datos de casi 500.000 ex miembros del servicio que se sometieron a tratamiento por TEPT en el sistema de salud de la VA entre 2008 y 2013. Descubrieron que los veteranos con TEPT también eran más propensos a morir que otros estadounidenses por diabetes y enfermedad hepática crónica, y tenían un 5% más de probabilidades de morir por cualquier causa. Eran menos propensos a morir de enfermedades cerebrovasculares, que pueden causar accidentes cerebrovasculares o aneurismas cerebrales, o de cáncer.

Según el equipo de investigación, estos hallazgos sugieren que los factores de comportamiento pueden contribuir al exceso de riesgo de mortalidad, ya que los Veteranos con TEPT pueden participar en comportamientos de estilo de vida poco saludables o de riesgo, como inyectarse drogas ilegales.

Enfermedades cardíacas y TEPT: como grupo, los Veteranos tienen un riesgo especialmente alto de desarrollar enfermedades cardíacas. Según un artículo de 2017 realizado por dos investigadores del Sistema de Atención Médica de VA San Francisco, numerosos estudios basados en la población han demostrado que las personas con TEPT tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV) y de morir a causa de ellas, y que el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas es igualmente problemático para hombres y mujeres. Según el artículo, hay pruebas sólidas de que los pacientes con TEPT tienen una mayor carga de depósitos de grasa en las arterias y una reducción del flujo sanguíneo al corazón que puede conducir a eventos de ECV.

Disfunción endotelial-Un estudio de 2016 dirigido por investigadores del Centro Médico de Veteranos de San Francisco y de la Universidad de California descubrió que los vasos sanguíneos de los veteranos con TEPT son incapaces de expandirse normalmente en respuesta a los estímulos, en comparación con los veteranos sin TEPT. Esta afección, denominada disfunción endotelial, se ha relacionado con las enfermedades cardíacas.

Los investigadores utilizaron una prueba estándar denominada dilatación mediada por flujo (FMD) para medir el grado de expansión de una arteria del brazo en respuesta a la compresión de un manguito de presión arterial. Los vasos sanguíneos de 67 veteranos con TEPT se dilataron un 5,8%, mientras que en un grupo de control de 147 veteranos sin TEPT, los vasos sanguíneos se dilataron un 7,5% de media. Los investigadores concluyeron que el estrés crónico puede afectar a la salud de los vasos sanguíneos, lo que podría explicar el mayor riesgo de enfermedad cardíaca entre los veteranos con TEPT.

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➤Genómica y TEPT

Localizaciones en el genoma humano mapeadas para el TEPT-Un equipo de investigadores del Sistema Sanitario de VA Connecticut, el Sistema Sanitario de VA San Diego, la Universidad de Yale y la Universidad de California San Diego utilizaron datos del Programa del Millón de Veteranos para identificar múltiples localizaciones en el genoma humano que están relacionadas con el riesgo de reexperimentar recuerdos traumáticos, el síntoma más distintivo del TEPT. El MVP es un programa nacional de investigación de la Administración de Veteranos que tiene como objetivo aprender cómo los genes, el estilo de vida y las exposiciones militares afectan a la salud y la enfermedad.

Al estudiar los datos de más de 165.000 veteranos, el equipo encontró, en 2019, ocho regiones separadas en el genoma asociadas con los síntomas de reexperimentación. Tres regiones fueron altamente significativas: el gen CAMKV, una región cerca de los genes KANSL1 y CRHR1, y el gen TCF4. Los resultados también mostraron un solapamiento genético entre el TEPT y muchas otras condiciones de salud física y mental, como la esquizofrenia y la hipertensión.

Factores de riesgo genético para el TEPT-En 2017 se completó un gran estudio internacional en el que participaron varios investigadores de la VA que examinaron los factores de riesgo genético para el TEPT. El estudio incluyó unos 200.000 millones de piezas de información genética de más de 20.000 adultos de todo el mundo. Los investigadores afirman que sus resultados demuestran las influencias genéticas en el desarrollo del TEPT, identifican los riesgos genéticos compartidos entre el TEPT y otros trastornos psiquiátricos y destacan la importancia de las muestras multiétnicas y multirraciales.

Según los investigadores, se necesitan muestras aún más grandes para localizar los genes específicos que pueden estar vinculados al trastorno.

El gen SKA2 puede predecir el riesgo-Los biomarcadores son indicadores medibles de la salud y la enfermedad. Un estudio realizado en 2016 por investigadores del Centro Nacional para el TEPT de la VA, y otras instituciones, identificó un gen, el SKA2, que podría utilizarse potencialmente como un biomarcador para ayudar a predecir el riesgo en los miembros del servicio de desarrollar TEPT, antes del despliegue. Ciertos miembros del servicio pueden tener un mayor riesgo de desarrollar un TEPT grave como resultado de una elevada carga de estrés y exposición al combate a lo largo de su vida.

El equipo de investigación realizó escaneos cerebrales por resonancia magnética y examinó muestras de sangre de 200 veteranos de Irak y Afganistán cuya información sanitaria forma parte de una base de datos mantenida por el Centro de Investigación Traslacional de TBI y Trastornos por Estrés del VA.

Descubrieron que un cambio químico, llamado metilación, había desactivado la función del gen SKA2 en algunos veteranos. El cambio en la química del cerebro se correlacionó con la disminución del grosor de la corteza prefrontal y con una mayor gravedad del TEPT.

El equipo de investigación dijo que se necesita más investigación para comprender mejor las asociaciones que observaron entre SKA2, el grosor cortical y la gravedad del TEPT. No obstante, sugieren que en el futuro podría ser posible utilizar análisis genéticos de sangre para ayudar a evaluar la susceptibilidad de los miembros del servicio al TEPT relacionado con el combate.

Biomarcadores del TEPT identificados-Investigadores dirigidos por un equipo del Richard L. Roudebush VA Medical Center de Indiana y la Universidad de Indiana han identificado cientos de marcadores genéticos sanguíneos del estrés psicológico que podrían mejorar el diagnóstico precoz del TEPT y otros trastornos relacionados con el estrés, y ofrecer nuevas pistas para el desarrollo de terapias basadas en fármacos o compuestos naturales.

El estudio de 10 años, en el que participaron más de 250 veteranos de ambos sexos, puso de manifiesto 285 biomarcadores individuales asociados a 269 genes. Uno de los principales biomarcadores fue el FKBP5, un gen muy reconocido por su participación en la respuesta al estrés. El equipo espera que su trabajo conduzca a la realización de pruebas más tempranas para detectar el TEPT antes de que las personas muestren los síntomas, con el fin de identificar a aquellos con mayor riesgo de padecer el trastorno y comenzar un tratamiento temprano.

Estudio PATRIOT-Los investigadores del estudio PATRIOT del VA (CSP #575) están reclutando actualmente a 20.000 veteranos de Irak y Afganistán con la esperanza de identificar los genes que influyen en las reacciones de estrés de combate (TEPT) en los miembros del servicio. Las reacciones al estrés de combate son comunes y constituyen un grave problema entre el personal militar. Al realizar evaluaciones minuciosas de veteranos con y sin TEPT relacionado con el combate y analizar muestras de ADN (con el consentimiento de los veteranos), los investigadores esperan ayudar a señalar las variantes genéticas que contribuyen al TEPT o lo protegen de él.

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Más en nuestra web

• Estudio: Los veteranos con TEPT son mucho más propensos a cometer delitos, VA Research Currents, 4 de agosto de 2020
• Un estudio ofrece información sobre cómo el TEPT afecta a la respuesta al tratamiento de la depresión, VA Research Currents, 4 de agosto de 2020
• ¿Puede el compromiso de la comunidad ayudar a los veteranos con alto riesgo de suicidio? VA Research Currents, 23 de abril de 2020
• El TEPT, el daño moral vinculado a las complicaciones del embarazo, VA Research Currents, 14 de abril de 2020
• Bichos intestinales anormales vinculados a un peor rendimiento cognitivo en veteranos con TEPT y cirrosis, VA Research Currents, Sept. 11, 2019
• Un estudio de MVP identifica genes vinculados a los síntomas de reexperimentación en el TEPT, VA Research Currents, 29 de julio de 2019
• Estudio: Una nueva técnica de estimulación cerebral se muestra prometedora para aliviar el TEPT, VA Research Currents, 10 de julio de 2019
• Estudio: Los veteranos con TEPT tienen el doble de probabilidades que la población a morir por suicidio, lesiones accidentales, daño hepático, VA Research Currents, 10 de julio de 2019
• Estudios: la vergüenza empeora los resultados para los veteranos con TEPT, VA Research Currents, 10 de junio de 2019
• Un estudio confirma el valor de la terapia de exposición prolongada para los veteranos con TEPT y problemas de alcohol, VA Research Currents, 24 de abril de 2019
• Pesadillas de TEPT: ¿hay un tratamiento eficaz? VA Research Currents, 13 de marzo de 2019
• Estudio del VA de San Diego que prueba el cannabidiol -un compuesto derivado del cannabis- para el TEPT, VA Research Currents, 5 de febrero de 2019
• El deterioro de las relaciones debido al TEPT y la depresión tiene efectos opuestos en la búsqueda de tratamiento en hombres y mujeres, VA Research Currents, Ene. 23, 2019
• Un estudio de revisión señala las terapias mente-cuerpo más eficaces para el TEPT, VA Research Currents, 16 de enero de 2019
• Mindfulness y TEPT: ¿qué muestra la investigación? VA Research Currents, 28 de diciembre de 2018
• Estudio: el contacto social en persona, pero no en línea, puede proteger contra los trastornos psiquiátricos, VA Research Currents, Dic. 28, 2018
• Líneas de comunicación, VA Research Currents, 19 de julio de 2018
• Entender el impacto del TEPT en la crianza de los hijos, VA Research Currents, 4 de abril de 2018
• Los estudios que utilizan estimulación eléctrica, neuroimagen apuntan a nuevos conocimientos sobre TBI, PTSD, VA Research Currents, 28 de marzo de 2018
• La colocación individual y el apoyo son más efectivos que el trabajo de transición para los Veteranos con PTSD, VA Research Currents, Feb. 28, 2018
• El VA lanza un programa de telesalud para veteranos rurales con TEPT, VA Research Currents, 15 de febrero de 2018
• El fármaco utilizado para las pesadillas del TEPT se queda corto en un gran ensayo del VA, VA Research Currents, 8 de febrero de 2018
• TEPT y envejecimiento acelerado: ¿qué tan avanzada está la ciencia? VA Research Currents, 16 de enero de 2018

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Artículos científicos seleccionados de nuestros investigadores

Hacia la medicina de precisión para los trastornos del estrés: biomarcadores de diagnóstico y fármacos dirigidos. Le-Niculescu H, Roseberry K, Levey DF, Rogers J, Kosary K, Prabha S, Jones T, Judd S, McCormick M, Wessel AR, Williams A, Phalen PL, Mamdani F, Sequeira A, Kurian SM, Niculescu AB. Las moléculas en la sangre pueden ayudar a rastrear la intensidad del estrés. Mol Psychiatry. 2020 May;25(5):918-938.

Entrega a domicilio de la terapia de exposición prolongada de duración variable: una comparación de la eficacia clínica entre las modalidades de servicio. Morland LA, Mackintosh MA, Glassman LH, Wells SY, Thorp SR, Rauch SAM, Cunningham PB, Tuerk PW, Grubbs KM, Golshan S, Sohn MJ, Acierno R. Los proveedores pueden entregar eficazmente la terapia de exposición prolongada a través de modalidades de telesalud y en casa, en persona, aunque la tasa de finalización del tratamiento fue mayor en la atención en casa, en persona. Depress Anxiety. 2020 Apr;37(4):346-355.

Desarrollo de un programa de pérdida de peso conductual a medida para veteranos con TEPT (MOVE!+UP): un estudio piloto iterativo no controlado de métodos mixtos. Hoerster KD, Tanksley L, Simpson T, Saelens BE, Unutzer J, Black M, Greene P, Sulayman N, Reiber G, Nelson K. Los veteranos con TEPT pierden menos peso en el programa de control de peso del VA (MOVE). El programa MOVE!+UP, adaptado a los veteranos con TEPT, proporcionó resultados aceptables. Am J Health Promot. 2020 Mar 12. Online ahead of print.

Predictores de la calidad de vida tras la terapia de procesamiento cognitivo entre mujeres y hombres con trastorno de estrés postraumático. Glassman LH, Mackintosh MA, Wells SY, Wickramasinghe I, Walter KH, Morland LA. Las mejoras en la calidad de vida pueden ser predichas por diferentes síntomas para hombres y mujeres después del tratamiento del TEPT basado en la evidencia. Mil Med. 2020 Feb 20. Online ahead of print.

Terapia centrada en el presente (PCT) para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) en adultos. Belsher BE, Beech E, Evatt D, Smolenski DJ, Shea MT, Otto JL, Rosen CS, Schnurr PP. La terapia centrada en el presente puede reducir los síntomas del TEPT, pero es menos eficaz que la terapia cognitivo-conductual. Podría ser un tratamiento útil para el TEPT cuando los pacientes son resistentes a la TCC. Cochrane Database Syst Rev. 2019 Nov 18;2019(11):CD012898.

Estimulación magnética transcraneal con ráfagas beta para el trastorno de estrés postraumático. Philip NS, Barredo J, Aiken E, Larson V, Jones RN, Shea MT, Greenberg BD, van’t Wout-Frank M. La estimulación magnética transcraneal parece ser un nuevo tratamiento prometedor para el TEPT. Am J Psychiatry. 2019 Nov1;176(11):939-948.

El meta-análisis internacional de los estudios de asociación del genoma del TEPT identifica loci de riesgo genético específicos del sexo y de la ascendencia. Nievergelt CM, et al. Entre el 5% y el 20% del riesgo de TEPT se puede identificar a los genes heredados, con una heredabilidad mayor en las mujeres que en los hombres. Además, un gen previamente vinculado a la enfermedad de Parkinson también está asociado al TEPT. Nat Commun. 2019 Oct 8;10(1):4558.

Targeting hyperarousal: mantram repetition program for PTSD in US Veterans. Crawford HN, Talkovsky AM, Bormann JE, Lang AJ. Las intervenciones centradas en la gestión de la hiperactivación pueden desempeñar un papel importante en la recuperación del TEPT. La repetición de mantrams parece eficaz para reducir la hipersensibilidad y, por lo tanto, influir en otros grupos de síntomas del TEPT. Eur J Psychotraumatol. 2019 Sep 30;10(1):1665768.

Estudio de asociación de todo el genoma de los síntomas de reexperimentación del trastorno de estrés postraumático en >165.000 veteranos estadounidenses. Gelernter J, Sun N, Polimanti R, Pitrzak R, Levey DF, Bryois J, Lu Q, Hu Y, Li B, Radhakrishnan K, Aslan M, Cheung KH, Li Y, Rajeevan N, Sayward F, Harrington K, Chen Q, Cho K, Pyarajan S, Sullivan PF, Quaden R, Shi Y, Hunter-Zinck H, Gaziano JM, Concato J, Zhao H, Stein MB; Programa de Estudios Cooperativos del VA (#575B) y el Programa del Millón de Veteranos. Múltiples localizaciones en el genoma humano están relacionadas con el riesgo de reexperimentar recuerdos traumáticos. Nat Neurosci. 2019 Set;22(9):1394-1401.

Causas del exceso de mortalidad en Veteranos tratados por trastorno de estrés postraumático. Forehand JA, Peltzman T, Westgate CL, Riblet NB, Watts BV, Shiner B. Los veteranos con trastorno de estrés postraumático tienen un riesgo elevado de muerte por suicidio, lesiones accidentales y hepatitis viral. Las intervenciones preventivas deben dirigirse a estas importantes causas de muerte. Am J Prev Med. 2019 Aug;57(2):145-152.

Eficacia de la terapia de exposición integrada frente a la terapia integrada de habilidades de afrontamiento para el trastorno de estrés postraumático comórbido y el trastorno por consumo de alcohol: un ensayo clínico aleatorizado. Norman SB, Trim R, Haller M, Davis BC, Meyers US, Colvonen PJ, Blanes E, Lyons R, Siegel EY, Angkaw AC, Norman GJ, Mayes T. La terapia de exposición es más eficaz en el tratamiento del TEPT que un tratamiento integrado sin exposición más comúnmente disponible para el TEPT comórbido y el trastorno por consumo de alcohol. JAMA Psychiatry. 2019 Abr 24;76(8):791-799.

Validación de un algoritmo basado en registros médicos electrónicos para identificar el trastorno de estrés postraumático en los veteranos de Estados Unidos. Harrington KM, Quaden R, Stein MB, Honerlaw JP, Cissell S, Pietrzak RH, Zhao H, Radhakrishnan K, Aslan M, Gaziano JM, Concato J, Gagnon DR, Gelernter J, Cho K; VA Million Veteran Program y Cooperative Studies Program. Un algoritmo para identificar el TEPT en las historias clínicas electrónicas tiene una alta precisión en comparación con la revisión manual de las historias clínicas. J Trauma Stress. 2019 Abr;32(2):226-237.

Persistencia de los síntomas de estrés postraumático a lo largo de 24 años: asociación con las estructuras cerebrales. Franz CE, Hatton SN, Hauger RL, Kredlow MA, Dale AM, Eyler L, McEvoy LK, Fennema-Notestine C, Hagler Jr. D, Jacobson KC, McKenzie RE, Panizzon MS, Gustavson DE, Xian H, Toomey R, Beck A, Stevens S, Tu X, Lyons MJ, Kremen WS. Los síntomas de estrés postraumático pueden persistir décadas después de la exposición al trauma y están relacionados con un menor volumen del hipocampo. Comportamiento de imágenes cerebrales. 2019 Mar 4;10.

Seguir con el tratamiento centrado en el trauma para el TEPT: Se necesita un pueblo. Meis LA, Noorbaloochi S, Hagel Campbell EM, Erbes CR, Polusny MA, Velasquez TL, Bangerter A, Cutting A, Eftekhari A, Rosen CS, Tuerk PW, Burmeister LB, Spoont MR. Los clínicos que inician tratamientos centrados en el trauma con veteranos deberían evaluar rutinariamente cuán abiertos están los sistemas de apoyo de los veteranos para alentarlos a enfrentar su angustia. J Consult Clin Psychol. 2019 Mar;87(3):246-256.

La vergüenza como mediador entre los síntomas del trastorno de estrés postraumático y la ideación suicida entre los Veteranos. Cunningham KC, LoSavio ST, Dennis PA, Farmer C, Clancy CP, Hertzberg MA, Kimbrel NA, Calhoun PS, Beckham JC. La vergüenza puede ser un punto eficaz de intervención de tratamiento para reducir la ideación suicida entre los veteranos con TEPT. J Affect Disord. 2019 Jan 15;243;216-219.

¿Las deficiencias funcionales promueven o dificultan la búsqueda de tratamiento de salud mental: resultados diferenciales para mujeres y hombres? Vogt D, Danitz SB, Fox AB, Sanders W, Smith BN. El deterioro de las relaciones interfiere con la búsqueda de tratamiento para los hombres, pero facilitó la búsqueda de tratamiento para las mujeres. Psychiatry Res. 2019 Jan;271:614-620.

Efecto del empleo apoyado basado en la evidencia frente al trabajo de transición en el logro de un trabajo estable entre los Veteranos con trastorno de estrés postraumático: un ensayo clínico aleatorizado. Davis LL, Kyriakides TC, Suris AM, Ottomanelli LA, Mueller L, Parker PE, Resnick SG, Toscano R, Scrymgeour AA, Drake RE. La colocación individual y el apoyo son más eficaces que los métodos más antiguos de rehabilitación profesional para ayudar a los veteranos con TEPT a encontrar un empleo competitivo sostenible. JAMA Psychiatry. 2019 Abr 1;75(4):316-324.

Trial of prazosin for post-traumatic stress disorder in military Veterans. Raskind MA, Peskind ER, Chow B, Harris C, Davis-Karim A, Holmes HA, Hart KL, McFall M, Mellman TA, Reist C, Romesser J, Rosenheck R, Shih MC, Stein MB, Swift R, Gleason T, Lu Y, Huang GD. En este ensayo con veteranos militares con TEPT crónico, la prazosina no alivió los sueños angustiosos ni mejoró la calidad del sueño. N Engl J Med. 2018 Feb 8;378(6):507-517, 2018.

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