Los estabilizadores son un componente importante de un avión. Hacen honor a su nombre al «estabilizar» el avión y, por lo tanto, evitar movimientos no deseados. Tanto si se trata de un avión comercial como de un avión privado de hélice, la mayoría de los aviones están diseñados con estabilizadores. Sin embargo, hay dos tipos principales de estabilizadores utilizados en los aviones, que son el horizontal y el vertical. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los estabilizadores horizontales y los verticales?

¿Qué es un estabilizador horizontal?

Situado en los lados izquierdo y derecho de la cola del avión, un estabilizador horizontal está diseñado para mantener el ajuste del avión. Funciona creando una fuerza ascendente que equilibra el avión, horizontalmente, durante el vuelo. A medida que el avión vuela, sus estabilizadores horizontales empujan el aire hacia arriba para evitar las oscilaciones en el trimado.

Los estabilizadores horizontales son componentes bastante sencillos que consisten en pequeñas y finas piezas de material, normalmente el mismo material con el que se construye el fuselaje. Esencialmente parecen pequeñas alas a los lados de la cola. Tanto el lado izquierdo como el derecho de la cola de un avión tendrán un estabilizador horizontal. Mientras que los estabilizadores horizontales crean una fuerza vertical durante el vuelo, se extienden horizontalmente desde los lados de la cola.

¿Qué es un estabilizador vertical?

También conocido como aleta vertical, un estabilizador vertical es un componente que está diseñado para minimizar el deslizamiento lateral -un fenómeno que se produce cuando un avión comienza a volar hacia un lado- mientras que posteriormente ayuda al avión a mantener su curso. Sin un estabilizador vertical, un avión puede ser empujado hacia un lado. Cuando se produce este tipo de deslizamiento lateral, el avión puede desviarse del rumbo previsto. Los pilotos pueden corregir el rumbo, pero a costa de un mayor consumo de combustible. Por lo tanto, los estabilizadores verticales se utilizan para resolver estos problemas.

El estabilizador vertical se encuentra en la cola de un avión. Al igual que los estabilizadores horizontales, consiste en una pequeña y fina pieza de material que parece un ala en miniatura. El estabilizador vertical, sin embargo, se instala verticalmente en la cola del avión, mientras que los estabilizadores horizontales se instalan horizontalmente en la cola del avión.

Es importante tener en cuenta que algunos aviones tienen múltiples estabilizadores verticales. Varios aviones militares, por ejemplo, cuentan con dos o tres estabilizadores verticales. Conocidos como de doble cola o de triple cola, respectivamente, están diseñados para ofrecer un nivel superior de control. Dicho esto, la mayoría de los aviones comerciales sólo tienen un único estabilizador vertical. Si observa un avión comercial, verá el estabilizador vertical situado en la parte superior de la cola.