Añadir a favoritos

Tengo una manada de gallinas de raza mixta y algunos gallos. Al principio, mi conocimiento de los espolones de las gallinas se limitaba a los gallos. Pero entonces un día me di cuenta de que mi leghorn marrón tenía un espolón en una de sus patas. Eso me hizo reflexionar.

¿Qué es un espolón de pollo?

Un espolón de pollo es en realidad parte del hueso de la pata que está cubierto con una capa dura hecha de queratina; lo mismo que se encuentra en nuestras uñas y el pelo. Los espolones se encuentran habitualmente en los gallos y se utilizan para protegerse y luchar. En casos de mal comportamiento del gallo, esas espuelas se utilizan para ahuyentar a los humanos del gallinero. Muchas veces se trata de un problema de dominancia y puede resolverse para que todos puedan visitar el gallinero con seguridad.

¿Cómo se desarrolla un espolón?

Todos los pollos, independientemente de si son gallinas o gallos, tienen una pequeña protuberancia o brote de espolón en la parte posterior de sus patas. En las gallinas, esta protuberancia normalmente permanece inactiva durante toda su vida. En los gallos, la protuberancia comienza a desarrollarse a medida que envejecen. Se alarga y endurece y acaba formando una punta afilada.

Si tienes una manada de gallinas de traspatio que incluye un gallo, querrás vigilar las espuelas de tu gallo. Pueden crecer demasiado y ser un obstáculo cuando el gallo camina. También pueden enroscarse al crecer y llegar hasta la pata, cortándola. Los espolones pueden recortarse si es necesario. Son como las uñas de los pies de los perros y pueden recortarse de la misma manera. Pero pueden sangrar si se recortan demasiado, por lo que es importante recortar pequeñas cantidades cada vez y tener algo a mano para detener el sangrado. Yo uso almidón de maíz cuando corto las uñas de los pies de mi perro. Sólo le he cortado las uñas demasiado cortas por error en dos ocasiones, pero el almidón de maíz es muy eficaz para detener la sangre. También hay una variedad de polvos estípticos disponibles para comprar y también funcionan bien. Para mis gallos, sus espuelas no han crecido demasiado y no hemos tenido la necesidad de recortar.

¿Qué pasa con las gallinas?

Así que, sabemos que las gallinas comienzan con los mismos brotes de espuelas que los gallos y esto les da el potencial de crecimiento de espuelas. En algunas razas, tanto las gallinas como los gallos desarrollan espolones desde una edad temprana. En ese caso, los propietarios suelen ser conscientes de ello y se espera que los espolones aparezcan en ambos sexos.

Es un hecho poco conocido sobre los pollos, pero a las gallinas de cualquier raza les pueden salir espolones. Esto no suele ocurrir hasta que las gallinas son mayores y este es el caso de mis gallinas. Todas tienen más de tres años.

También hay ciertas razas de gallinas que desarrollan espolones con más frecuencia; las razas mediterráneas como la Leghorn, Menorca, Sicilian Buttercups y Ancona, y las gallinas polacas son conocidas por el crecimiento de espolones.

En mi caso, el espolón de mi Brown Leghorn tenía sentido ya que es una raza mediterránea. Inspeccioné el resto de mi rebaño por pura curiosidad y me di cuenta de que Big Red, mi gallina de New Hampshire tenía algo de desarrollo en uno de sus espolones. No era tan largo ni puntiagudo como el de la Brown Leghorn, pero definitivamente estaba ahí. Tanto Big Red como mis Brown Leghorns tienen cinco años de edad.

Una vez que se notan, las espuelas de una gallina deben ser observadas. Al igual que los espolones del gallo, pueden crecer demasiado y pueden necesitar un poco de aseo de vez en cuando.