Escucha: El jefe de National Geographic, Gary Knell, sobre el futuro de Disney y el legado de Fox
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El matrimonio de National Geographic Partners y Disney, que se hace oficial hoy, es la proverbial unión de marcas hecha en el cielo.
Disney se hace cargo de la administración de Nat Geo Partners -una empresa conjunta con la National Geographic Society- como parte de su adquisición de 21st Century Fox. La transición se produce en un momento de rápido crecimiento de Nat Geo en las plataformas televisivas y digitales. Nat Geo será una de las cinco marcas principales que se mostrarán en la esperada plataforma de streaming Disney Plus, que se espera que se lance a finales de año.
«Estamos perfectamente posicionados para formar parte de esa cartera y conectar con esta curiosa tribu de personas de todo el mundo, que es de lo que trata National Geographic desde hace unos 130 años», afirma el presidente de Nat Geo Partners, Gary Knell, en el último episodio del podcast «Strictly Business» de Variety.
Knell está animado por las oportunidades que surgirán al formar parte del reino de Disney, desde el potencial para llegar a los consumidores en los parques temáticos de la compañía hasta reforzar su colección de canales de televisión lineales en todo el mundo. «Nadie gestiona las marcas mejor que ellos», dijo Knell sobre Disney.
Knell, que dirigió Sesame Workshop y NPR antes de unirse a Nat Geo a finales de 2013, también da crédito a 21st Century Fox por ser «socios fantásticos». Fox se asoció con Nat Geo en 1997 para lanzar canales de televisión que ahora llegan a 170 países. La expansión a la televisión fue vital para la marca que antes era conocida como una revista impresa mensual.
«Sin la inversión en cable que se hizo hace 20 años, es muy probable que National Geographic no existiera hoy», dijo Knell. La Fox permitió a Nat Geo acceder a una «cultura creativa» y proporcionó a la empresa «capital para invertir en programación y dar rienda suelta a nuestros activos creativos», dijo. Knell destacó que «no hubo ni un solo caso de interferencia editorial, entre comillas».
Incluso estar bajo el mismo techo corporativo que Fox News tuvo algunas ventajas. «Pudimos conseguir que varios de nuestros exploradores aparecieran en (Fox News) para llegar a una audiencia a la que quizás los medios tradicionales no han llegado», dijo. «Lo vi como una oportunidad. National Geographic es una de esas empresas no partidistas que ha sido capaz de ser popular entre los estados rojos y los azules».
Hoy en día, Nat Geo ha renovado su relevancia entre las generaciones más jóvenes de consumidores. Knell supo que las cosas iban bien hace unos meses cuando Instagram envió a Nat Geo Partners un ramo de globos por haber superado los 100 millones de seguidores. «Tenemos 10 millones de seguidores de Instagram sólo en la India», señala Knell sobre el alcance de la marca.
«Strictly Business» es el podcast semanal de Variety que presenta conversaciones con líderes de la industria sobre el negocio del entretenimiento. Cada martes se estrena un nuevo episodio y puede descargarse en iTunes, Spotify, Google Play, Stitcher y SoundCloud.