El miércoles marcó el inicio de la pretemporada del baloncesto universitario. Es el primer día en el que los equipos pueden practicar en serio. Aun así, docenas de equipos no podrán hacerlo todavía debido a las restricciones de la COVID-19 en sus partes del país. Pero para cientos de escuelas, la temporada comienza oficialmente esta semana.

Y aquí vamos con nuestras predicciones y previsiones anuales de las grandes conferencias. Comenzamos con la conferencia más grande del baloncesto universitario, la ACC de 15 equipos. Nunca me he escondido de fallar en mis predicciones. Y la temporada pasada me equivoqué bastante con la ACC. En este mismo espacio, hace un año, predije que la Conferencia de la Costa Atlántica iba a tener su mejor temporada en casi 15 años. Predije que terminaría como número 1 en KenPom.com en las métricas de fuerza de la liga. Predije la profundidad de la conferencia y la coincidencia de la reputación de muchos años con los resultados en la cancha.

En realidad no. No mucho. De acuerdo… no del todo. La ACC terminó en cuarto lugar en el rendimiento de la conferencia y no tenía un equipo predicho por la mayoría de los pronosticadores del bracket para ser un sembrado No. 1 cuando la temporada fue cancelada el 12 de marzo. Peor que eso, la ACC sólo tenía cinco equipos -Florida State, Duke, Louisville, Virginia y NC State- proyectados por la mayoría para siquiera llegar al Torneo NCAA 2020 (que nunca fue). FSU, Duke, Louisville y UVA fueron los únicos cuatro equipos con un solo dígito en la columna de pérdidas; el récord colectivo de los otros 11 equipos fue de 178-172. Eso es duro.

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Sería racional creer que esta temporada debería mostrar una mejora, pero teniendo en cuenta que Duke perdió tres potenciales selecciones de primera ronda, FSU perdió múltiples selecciones de primera ronda de la NBA, UNC viene de su peor temporada bajo Roy Williams y Louisville perdió su cinco inicial, hay más misterio de lo habitual en la vieja conferencia del baloncesto universitario. Añade la COVID-19 y ¿quién sabe?

Jugador del año de la pretemporada de la ACC

Garrison Brooks, UNC

El jugador que más puntos aporta de la ACC. Brooks promedió algunos de los 16,8 puntos más silenciosos que jamás obtendrás de un Tar Heel. Pero eso es porque su compañero de equipo, Cole Anthony, que está destinado a la NBA, anotó 18,5 por noche y la UNC sufrió una de las tres o cuatro peores temporadas de la historia del programa. No esperamos que Brooks y compañía vuelvan a enfrentarse a una temporada por debajo de los 500 puntos. El ala-pívot senior será el punto central de una plantilla de Tar Heels mejorada. Brooks no sólo fue el número 5 en anotación de la ACC la temporada pasada, sino que también fue el número 5 en rebotes (8,5). Aunque un novato entrante podría acabar brillando más, objetivamente hablando no hay una opción más razonable para el Jugador del Año de la Pretemporada de la ACC que Brooks.

Entrenador del año de la pretemporada de la ACC

Tony Bennett, Virginia

Con Virginia preparada para ser el mejor equipo de la ACC por cuarta vez en ocho años, Bennett recibe el guiño gracias a una lista aumentada que podría ser destacada por el senior redshirt Sam Hauser. Los Wahoos terminaron la temporada 2019-20 con una racha de ocho partidos ganados, terminando 23-7. Bennett tuvo, por séptima vez, una defensa entre las cinco mejores según KenPom.com. De hecho, UVA fue el número 1 en la última temporada D y probablemente será el número 1 esta temporada. Sin que ningún equipo de la ACC busque dar un salto significativo de año en año, Bennett es la elección obvia de cara a noviembre.

Novato del Año de la ACC

Jalen Johnson, Duke

La ACC técnicamente se refiere a este premio como el «Novato del Año», y Duke ha contado con el mejor novato de la ACC un récord de la conferencia 12 veces desde que se introdujo el honor en 1976. Pero no siempre ha sido así. Duke sólo ha superado recientemente las 11 de Georgia Tech (¡!) gracias a que un Blue Devil ha ganado en seis de las últimas siete temporadas y en siete de las últimas nueve. He aquí a quiénes Jalen Johnson está en línea para unirse si termina siendo un mejor estudiante de primer año que Scottie Barnes de Florida State, Caleb Love de Carolina del Norte y Jeremy Roach, compañero de equipo de Duke, entre otros: Austin Rivers (2012), Jabari Parker (2014), Jahlil Okafor (2015), Brandon Ingram (2016), Marvin Bagley III (2018), Zion Williamson (2019), Vernon Carey Jr. (2020).

Orden de llegada previsto

1
Esperen que Virginia sea una elección casi consensuada para ganar la ACC gracias a que cinco grandes captadores de minutos regresan a la defensa nº. 1 en el baloncesto universitario. Los Hoos fueron brutales en la ofensiva la temporada pasada (234º en puntos ajustados por posesión), pero si eso puede ser corregido gracias a la inyección de Sam Hauser en la ofensiva, los actuales campeones nacionales tendrán una oportunidad realista de permanecer en la cima de la montaña de baloncesto universitario. Candidato a jugador revelación: el escolta de segundo año Casey Morsell. El factor X: Jay Huff , que no cumplió con las expectativas hace una temporada.
2
Una vez más, Duke pierde a una troika importante -Vernon Carey Jr, Tre Jones y Cassius Stanley- debido a su entrada anticipada en el Draft de la NBA. A pesar de ello, y con muchas dudas sobre la plantilla, es comprensible que demos a Mike Krzyzewski el beneficio de la duda. El «gran» nombre que regresa es Matthew Hurt (9,7 ppg, 3,8 rpg), aunque la defensa de Wendell Moore es probablemente más crítica. El éxito de los Blue Devils dependerá de otra clase de novatos, esta vez clasificada como la número 3 según 247 Sports y encabezada por Johnson, un gran prospecto de alero. En el backcourt, Jeremy Roach será un jugador de impacto inmediato en el punto junto al combo guard D.J. Steward. Duke debería ser bastante bueno una vez más, pero es la primera vez en mucho tiempo que los Blue Devils no son una cosa segura para ser un equipo top 10 de la pretemporada.
3
¿Puede UNC tener una temporada de recuperación sin el jugador que fue en gran parte responsable incluso de que los Heels ganaran 14 partidos la temporada pasada? Esa es la tarea. Cole Anthony fue mucho para UNC en 2019-20, y sin embargo, en última instancia, eso no importó realmente. Roy Williams tuvo la peor temporada de su carrera profesional, pero una magnífica clase de primer año y el jugador del año de la pretemporada en la liga (Brooks) tendrán la mayoría de los pronósticos colocando a UNC entre el tercero y el quinto en la liga. Nosotros nos decantamos por el tercer puesto. Los jugadores de primer año que disfrutarán de inmediato: el base Caleb Love y el pívot Walker Kessler, que podría ser demasiado bueno demasiado rápido para no ser un jugador de una sola pieza. Kessler formará equipo con Brooks, Leaky Black y Armando Bacot y, en teoría, dará a UNC el mejor frontcourt de la conferencia.
4
Revisas la lista de Florida State, ves cómo ha perdido a uno de los mejores Seminoles de la última década, el senior Trent Forrest. Ves que Patrick Williams y Devin Vassell van a ser elegidos en la primera ronda del Draft de la NBA. Crees que esta es una temporada de reconstrucción. Piensas mal. Leonard Hamilton lo hará de nuevo y tendrá a los Seminoles entre los cuatro primeros de la ACC. MJ Walker será el senior clave y Scottie Barnes podría ser el mejor freshman… de la liga. Los Noles tienen 26 victorias de media en las últimas cuatro temporadas. Vamos con Hamilton.
5
Louisville perdió cinco piezas clave, pero los Cardinals deberían seguir siendo definitivamente material del Torneo de la NCAA. Carlik Jones, David Johnson, Samuell Williamson, Jaelyn Withers y Malik Williams tienen sentido como el cinco inicial proyectado para este equipo, siendo Johnson el más valioso y Williamson potencialmente el más peligroso. El programa de Chris Mack dio en el clavo en las dos últimas temporadas: estuvo entre los 30 mejores en eficiencia ofensiva y defensiva. Esperen que ese equilibrio continúe.
6
El equipo sorpresa. Miami va a llamar a la puerta del tercio superior de esta liga. El base Chris Lykes es imposible de quitarle los ojos de encima (mide quizás 1,70 metros), y estará apoyado por el escolta Kameron McGusty, el alero Earl Timberlake, el ala-pívot Sam Waardenburg y el pívot Nysier Brooks. Miami también tendrá una profundidad real. Se trata de un programa que sufrió un retroceso al verse envuelto en la investigación del FBI, pero nunca se descubrió nada malo y la temporada 2020-21 parece ser un retorno a la forma para el equipo de Jim Larranaga.
7
Syracuse abrió su temporada hace casi un año con una derrota en casa ante Virginia que fue histórica, anotando sólo 34 puntos. Sin embargo, Jim Boeheim se las arregló para llevar a su equipo a la ofensiva número 21 en los aros universitarios al final de la temporada, y eso con una lista que tenía sus escépticos. La profundidad de la ACC empieza a ser una cuestión justo aquí, pero Syracuse debería ser más que un aguafiestas. Buddy Boeheim y Joseph Girard tendrán que llevar este equipo, ahora que Elijah Hughes se ha ido a una carrera profesional. SU tiene siete novatos en la lista y Boeheim no juega con un banquillo profundo, así que esto será interesante.
8
Josh Pastner llevó a los Ramblin’ Wreck a un final de 17-14 la temporada pasada, una campaña en la que Georgia Tech no pudo acceder a la postemporada (cuando pensábamos que habría postemporada; ¿nos sigues?). Ahora los Yellow Jackets tienen a Michael Devoe y José Alderado, uno de los tres o cuatro mejores backcourts de la ACC – siempre y cuando este equipo deje de regalar. GT ocupó el puesto 345 en porcentaje de pérdidas de balón la temporada pasada. Arreglen eso para que sea el número 85 en lugar del número 345 y este equipo estará en la mezcla para el Torneo de la NCAA.
9
La pérdida de Tevin Mack va a doler un poco para Clemson, que a menudo se pasa por alto en esta conferencia. Esta es la undécima temporada de Brad Brownell con los Tigres, que no eran adeptos a los tiros de 3 puntos (31,5%) la temporada pasada, pero el 46,4% de los tiros del equipo vinieron de más allá del arco. Eso fue, de lejos, un récord bajo la dirección de Brownell. Si el escolta de segundo año Al-Amir Dawes puede evolucionar y mejorar desde la profundidad, va a ayudar a Aamir Simms, un caballo negro para la selección del primer equipo de la ACC.
10
El equipo misterioso de la ACC esta temporada. Kevin Keatts ha prosperado como entrenador en años pasados cuando sus equipos han sido infravalorados, pero para la 2020-21 este grupo tiene mucho que demostrar defensivamente. Devon Daniels, Braxton Beverly y DJ Funderburk están de vuelta. El liderazgo senior por sí solo debería asegurar que NC State sea una molestia en la conferencia. A la espera de ver los horarios de NC State fuera de la conferencia; podría darnos una mejor idea de lo orgulloso que Keatts piensa en su lista.
11
Mi nominación para el equipo que probablemente estamos subestimando. Mike Young se hizo con las riendas de la ACC hace una temporada, cuando Virginia Tech se situó en 16-16, y superó las expectativas. Los Hokies fueron 7-13 en la liga, y creo que un récord de conferencia de 9-11 es alcanzable para este grupo. Ahora, la gran pregunta con Virginia Tech es cómo reemplaza la producción de Landers Nolley Jr, un estudiante de primer año que fue un compilador de estadísticas, pero finalmente quiso salir y se va a Memphis. El guardia principal senior Wabissa Bede liderará la carga.
12
Ni siquiera estoy seguro de que Mike Brey sepa realmente lo que tiene esta temporada, pero ha habido algunas temporadas antes en las que eso ha resultado ser algo bueno para los Fighting Irish. Notre Dame tiene mucha producción que compensar. John Mooney fue uno de los cinco mejores hombres grandes que Brey entrenó en Notre Dame; Rex Pflueger y TJ Gibbs también se graduaron, mientras que Juwan Durham regresa para su temporada senior. Prentiss Hubb es ahora el líder de este grupo, mientras que el pívot Nate Laszewski tiene un alto techo en la ACC y verá su producción aumentar sin la presencia de Mooney.
13
Cuatro victorias en la primera temporada de Jeff Capel, y 16 la pasada. Con un máximo de 27 partidos para la temporada regular en 2020-21, el objetivo de Pitt debería ser terminar por encima de .500, pero no será fácil. Este fue el tercer peor equipo de rebote en el baloncesto universitario la temporada pasada y los Panthers perdieron un senior. Superar ese hábito será primordial para que Pitt no caiga donde los hemos colocado aquí. Trey McGowens se fue, lo que no es ideal, pero Justin Champagnie y Xavier Johnson están de vuelta. Este último podría ser uno de los 10 mejores jugadores de la liga.
14
Jim Christian se salvó tras un final de 13-19 la temporada pasada. Los Eagles tenían una ofensiva horrible, y mejorarla va a ser un gran desafío. Pero hay un jugador que hay que conocer: Steffon Mitchell, estadísticamente, es el jugador más productivo de la ACC. El armario no está vacío: Makai Ashton-Langford y Wynston Tabbs conforman un buen backcourt.
15
Incluiremos a los Demon Deacons en el fondo del barril de la ACC debido a que Steve Forbes ha tomado el relevo de Danny Manning e innegablemente ha heredado un enorme proyecto de construcción. La buena noticia para Wake Forest es que Forbes y su personal ya han hecho algunas olas con algunas incorporaciones de transferencias y reclutas para 2021, pero esta próxima temporada es todo dinero de la casa. Forbes convirtió a East Tennessee State en uno de los mejores programas mid-major del país. Ahora intentará devolver a Wake al tercio superior de la liga.