P: Simplemente no puedo creer que hayan podido dedicar media página completa en la edición de hoy (15 de diciembre) a un artículo sobre el herpes zóster que no menciona (ni siquiera una vez) la importante escasez de la vacuna Shingrix. ¿Se han molestado siquiera en mirar esta página? (Nota: este gráfico de los CDC utiliza el nombre alternativo de zoster para el herpes zóster.)

¿Hablan de investigación deficiente – o son poco más que el brazo propagandístico de un fabricante de medicamentos que no parece poder acercarse a proporcionar un suministro que satisfaga la demanda?

M.S., Shaker Heights

A: Sí, hay una escasez nacional de Shingrix, la nueva vacuna contra el herpes zóster. Sin embargo, a nivel local, muchas farmacias dijeron que tienen suministros adecuados. Sin embargo, hay algunos lugares que tienen listas de espera.

«GlaxoSmithKline no previó la demanda inusualmente alta de la vacuna cuando la sacó al mercado y ha estado tratando de ponerse al día desde entonces», dijo Tom Roth, vicepresidente de farmacia de Marc’s.

Suministro de vacunas en NEOhio

Si bien algunas farmacias del área tienen listas de espera para la vacuna contra el herpes zóster, muchas no. Todas las 38 farmacias de Marc tienen un suministro adecuado de la vacuna, sin listas de espera, dijo Roth.

Una reciente comprobación de las farmacias Walmart, Costco y Walgreens de la zona encontró listas de espera en tres de las 11 tiendas contactadas. Los tiempos de espera variaban de unas pocas semanas a tres meses.

Sesenta y seis de las 76 farmacias Discount Drug Mart tienen listas de espera, dijo el director de operaciones de farmacia Jason Briscoe en un correo electrónico. «La mayoría (de estas tiendas) tienen listas de primera dosis con un promedio de 20 pacientes y listas de segunda dosis con un promedio de 35 pacientes», dijo Briscoe. «La lista de segunda dosis tiene una mayor prioridad cuando tenemos pacientes que deben recibir su segunda dosis».

Vaya a https://vaccinefinder.org/para utilizar un buscador de vacunas Shingrix, pero llame primero a la farmacia para comprobar los suministros. Si necesita ayuda para pagar Shingrix, el programa de asistencia al paciente de GSK puede ayudar.

Suministro en todo el país

Shingrix se introdujo en 2017 y se convirtió en la vacuna contra el herpes zóster preferida sobre la vacuna Zostavax. Los proveedores de atención médica recomendaron que las personas que habían recibido Zostavax se revacunaran con Shingrix, que es más eficaz que Zostavax. Esto significó que la demanda de Shingrix aumentó rápidamente, explicó Roth.

Más de 11 millones de personas han recibido la vacuna desde que estuvo disponible por primera vez a finales de 2017, según GSK.

Shingrix se recomienda para personas de 50 años o más, mientras que Zostavax se recomienda para personas de 60 años o más. El cambio en la recomendación de edad creó un mayor grupo de clientes potenciales, dijo Roth, lo que también contribuyó a la escasez.

El herpes zóster es una erupción dolorosa que suele desarrollarse en un lado del cuerpo, a menudo la cara o el torso. La erupción consiste en pequeñas ampollas que suelen formar costras en siete o diez días y desaparecen en dos o cuatro semanas. Algunas personas tienen fiebre, otras no.

Shingrix se administra en dos inyecciones, con un intervalo de dos a seis meses. La escasez ha hecho que algunos pacientes tengan que esperar más tiempo para recibir la segunda inyección, dijo Roth. Si la segunda inyección se retrasa más de seis meses, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que se administre lo antes posible, pero que no se reinicie la serie ni se sustituya la segunda dosis de Shingrix por Zostavax.

GSK está tomando medidas para aumentar la producción de Shingrix con el fin de satisfacer la demanda y la escasez ha empezado a remitir, dijo Evan Berland, director de comunicaciones corporativas de GSK en EE.UU., en un correo electrónico. Pero no llegó a decir que la escasez terminará en 2020.

En abril, GSK anunció planes para una expansión de 100 millones de dólares de su planta de fabricación en Hamilton, Montana, para aumentar la producción de componentes clave de Shingrix. Se espera que la expansión se complete en 2022, dijo Berland.

Una instalación francesa obtuvo la aprobación de la FDA en 2019 para producir la vacuna contra el herpes zóster, y la compañía tiene más de 20 proyectos de expansión similares en marcha para aumentar el suministro, dijo Berland.

Aquí hay más preguntas de los lectores sobre el herpes zóster y Shingrix:

Creo recordar que (la antigua vacuna contra el herpes zóster) Zostavax sólo duraba 10 años, y sólo se podía recibir esta vacuna una vez. Por lo tanto, opté por no recibirla. ¿Existen limitaciones similares para Shingrix? Tengo 63 años y en general gozo de buena salud. Actualmente sigo aplazando la vacuna. — Bill Colt, Novelty

El CDC dice esto sobre Zostavax: «La protección de la vacuna contra el herpes zóster (Zostravax) dura unos cinco años, por lo que los adultos vacunados antes de los 60 años podrían no estar protegidos más adelante, cuando el riesgo de padecer herpes zóster y sus complicaciones es mayor. Shingrix se recomienda incluso para los pacientes que hayan recibido previamente Zostavax».

Los CDC también afirman que la protección de Shingrix se mantiene por encima del 85% durante al menos los primeros cuatro años después de la vacunación.

«La vacuna (Shingrix) ha demostrado una eficacia superior al 90% en todos los grupos de edad en la prevención del herpes zóster», dijo el doctor Thomas Breuer, vicepresidente senior y director médico de GSK Vaccines, en un comunicado de 2017. «El riesgo y la gravedad del herpes zóster aumentan con la edad, ya que el sistema inmunitario pierde la capacidad de organizar una respuesta fuerte y eficaz a la infección. Shingrix fue desarrollado específicamente para superar la disminución de la inmunidad relacionada con la edad.»

Podría recomendar que vuelva a comprobar el precio de Shingrix. Acabo de recibir mi segunda dosis en agosto y el coste fue de aproximadamente 165 dólares por dosis en una clínica de Walgreen. Cuando me dieron el precio de 165 dólares, supuse que era por las dos dosis. No es así. Me gustaría que esto se aclarara, ya que ciertamente no lo sabía. — Daniel Lange, Twinsburg

Estás en lo cierto. El precio es por dosis, y sí, se requieren dos inyecciones.

En su columna, la escritora de defensa del paciente Julie Washington responderá a las preguntas de los lectores sobre cómo navegar por los sistemas de atención sanitaria. (No abordará los tratamientos individuales.) Sus comentarios podrían publicarse en un futuro artículo o columna. Envíe sus preguntas y comentarios para su publicación -incluyendo su nombre, ciudad y número de teléfono durante el día- a [email protected]. También puede encontrar a Julie en Twitter @JulieEWash.

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