Preferencias personales aparte, ¿qué opina la ciencia sobre esta cuestión?

¿Hay un momento adecuado para ducharse? Algunas personas prefieren ducharse por la noche para quitarse la suciedad y el sudor del día y poder meterse entre las sábanas bien limpias. Otros no pueden imaginarse empezar el día sin un enjuague a fondo: es una llamada de atención que compite con una taza humeante de café fuerte. Pero, dejando a un lado las opciones personales, ¿hay algún beneficio real en ducharse por la noche o por la mañana?

Resulta que el lavado nocturno tiene la ventaja cuando se trata de beneficios para el sueño. «Ducharse o tomar un baño antes de acostarse puede ayudar a mejorar la calidad del sueño y a conciliarlo más rápidamente», dice la doctora Elizabeth Culnan, becaria postdoctoral en Medicina del Sueño del Centro Médico de la Universidad Rush. «La clave está en el momento: Ducharse entre 1,5 y 2 horas antes de acostarse calentará tu cuerpo y luego también te permitirá experimentar un descenso más pronunciado de la temperatura corporal, lo que favorece el sueño.»

De hecho, una ducha o baño nocturno podría ser especialmente beneficioso en climas más cálidos (o durante los meses de verano), dice la doctora Mia Finkelston, médico de familia certificada que trata a los pacientes a través de la aplicación de telesalud LiveHealth Online. «En un clima más caluroso, puede ser difícil conseguir la caída natural de la temperatura corporal necesaria para un buen sueño, ahí es donde la ducha o el baño pueden ayudar», dice. «Este descenso de la temperatura corporal hace que nuestro cuerpo reduzca el ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria y la digestión, lo que hace que nuestro cuerpo adquiera el ritmo perfecto para un sueño óptimo».»

Sin embargo, no esperes demasiado tiempo antes de acostarte para asearte, o podrías acabar despierto toda la noche. «Si te duchas demasiado cerca de la hora de acostarte, puedes calentar el cuerpo y no dejar suficiente tiempo para que tu temperatura corporal baje», advierte Culnan. «Esto puede hacer que te sientas más alerta y menos capaz de quedarte dormido cuando lo desees».

En cuanto a la ducha matutina: no existen verdaderas ventajas científicas al respecto, aunque los expertos reconocen que puede ser beneficiosa para algunos. «Tomar una ducha como parte de la rutina diaria de la mañana también puede servir como lo que llamamos un zeitgeber, básicamente una señal externa que proporciona información al reloj del cerebro de que es hora de empezar el día», dice Culnan.

Pero aquí también importan los detalles. «Una ducha puede vigorizar los sentidos, siempre que no sea demasiado larga ni demasiado caliente», explica Jaquel Patterson, ND, MBA, presidenta de la Asociación Americana de Médicos Naturopáticos. «Si la temperatura es demasiado cálida, puede tener un efecto relajante». Dicho esto, si realmente te gusta una ducha caliente por la mañana, Patterson sugiere seguirla con una ráfaga de frío. «Los médicos naturistas a menudo recomiendan una práctica milenaria llamada hidroterapia, que incluye la alternancia de temperaturas calientes y frías para despertar su sistema, aumentar el flujo sanguíneo y apoyar su sistema inmunológico», dice.

En definitiva, si su objetivo principal es estar limpio, realmente no hay un momento equivocado para ducharse o bañarse. Cualquier otro beneficio para dormir o despertarse es sólo una ventaja extra de este ritual diario.

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