Última actualización el 4 de junio de 2020 por Shuvani Sanyal, MD

Últimamente hemos notado que mucha gente se hace y responde la misma pregunta: ¿Es la mononucleosis una ETS? Así que pensamos en hacer una investigación para ayudar a responder mejor a esa pregunta para usted.

La respuesta corta es: no importa. (Explicación en la parte inferior)

La respuesta más larga, que corroboraremos, por supuesto, es que sí, generalmente, la mononucleosis es una ETS.

Aunque algunas personas han escrito lo contrario y han optado por excluirla de su grupo de ETS, eso no altera la información objetiva ni la investigación respaldada.

Para entender mejor por qué la mononucleosis a menudo bordea el terreno de las ETS y se sitúa en esa confusa zona gris, tenemos que empezar por lo básico.

Epidemiología de la mononucleosis

La mononucleosis (también llamada ‘Mono’, y, coloquialmente, la ‘enfermedad del beso’), es una enfermedad causada más comúnmente por el virus de Epstein-Barr (VEB). El VEB afecta a los glóbulos blancos implicados en el sistema inmunitario. La enfermedad puede afectar a cualquier persona, pero la contraen con más frecuencia los adolescentes y adultos jóvenes de entre 15 y 35 años.

La mononucleosis también puede estar causada por el citomegalovirus (CMV), un virus herpes que se encuentra con más frecuencia en los fluidos corporales. Aunque el CMV puede causar mononucleosis, entre el 85% y el 90% de los casos están asociados al VEB. Una persona se infecta con el CMV por contacto directo con fluidos corporales infectados. El CMV se transmite con mayor frecuencia a través de los besos y las relaciones sexuales.

Dicho esto, el VEB también es un miembro de la familia de los virus del herpes. Es uno de los virus más comúnmente encontrados y epidémicos en todo el mundo. Contrariamente a la creencia común, el VEB no es altamente contagioso. Sólo puede contraerse a través del contacto directo con la saliva de una persona infectada y, a veces, a través de las secreciones vaginales, cervicales y del pene.

¿Y qué? Para empezar, significa que, cuando la mononucleosis se produce como resultado del CMV, es una ETS.

También significa que la mononucleosis no es tan contagiosa como el resfriado común o la gripe – generalmente, las infecciones que son fácilmente transmisibles sin contacto sexual o que se transmiten principalmente sin contacto sexual no se clasifican como ETS. La transmisión del VEB requiere un contacto íntimo con la saliva, la sangre o las secreciones genitales de una persona infectada. Besar o tener relaciones sexuales con alguien con mononucleosis hace que sea mucho más probable contraer la infección.

Además, un estudio reciente de más de 2.000 alumnos de la Universidad de Edimburgo ha establecido que el VEB se transmite por vía sexual. Un editorial adjunto señala que de los ocho virus del herpes humano, ahora se sabe que cuatro -el VHS, el CMV, el KSHV y el VEB- se transmiten por vía sexual. Sin embargo, los autores dudan de que el VEB vaya a tener «mucha prioridad en las clínicas de ETS en un futuro próximo», a pesar de su «fascinación virológica, oncológica y sociológica, que aún no está clara».

Y por último, un estudio de cohortes entre 510 estudiantes universitarios sugiere que la adquisición del VEB se ve potenciada por las relaciones sexuales con penetración, aunque la transmisión podría producirse a través de comportamientos sexuales relacionados, como el «beso profundo», una dosis mayor de VEB se transmite por el beso profundo durante las relaciones sexuales con penetración y eso potencia la transmisión del virus en los adultos jóvenes.

Los investigadores señalan datos que confirman concentraciones mucho más altas de VEB en la saliva que en las secreciones genitales, y conjeturan que el coito es en realidad un marcador sustituto del beso profundo que facilita la transmisión viral. Sin embargo, a todos los efectos prácticos, la infección por el VEB se comporta como una enfermedad de transmisión sexual.

¿Entonces por qué dije que no importa?

Claramente hay datos que respaldan la mononucleosis infecciosa como una enfermedad/infección de transmisión sexual, sin embargo, todavía hay un número de personas que niegan rotundamente la correlación.

¿Por qué?

Porque las enfermedades de transmisión sexual conllevan un estigma. Como médico, es mucho más fácil comunicar un diagnóstico sin la etiqueta de ETS. Y como individuo infectado, es mucho más sencillo explicar a tus seres queridos y a tu(s) pareja(s) que has contraído una infección común no estigmatizada, que decirle a la gente que tienes una ETS. Es lógico que la gente sea reticente a relacionar ambas cosas.

A pesar de llevarte a los artículos que dicen lo contrario, en realidad no me importa si quieres seguir adelante con no llamar a la mononucleosis una ETS.

Ahora puedes entender por qué hemos incluido la mononucleosis en nuestra lista de infecciones, por supuesto, pero a partir de ahí, cómo la etiquetes es cosa tuya.

Lo que más me preocupa es que te cuides mientras esperas a que tu cuerpo se cure y que seas consciente de las formas de transmisión de tu infección, no vaya a ser que la propagues sin querer.

Y por último, asegúrate de decírselo a tus respectivas parejas antes de ponerlas en riesgo. Si quieres llamarlo ETS es cosa tuya, pero es contagioso en caso de que realices cualquier tipo de actividad sexual con saliva u otros fluidos corporales. Por lo tanto, lo ético es avisar con antelación a la actividad mencionada.