Fuente: Alexas Fotos/ CCO Public Domain

¿Te consideras inteligente o no? ¿Y qué tan inteligente debe ser para ser lo suficientemente inteligente?

Es cierto que su intelecto puede no estar por encima de la mayoría de los demás, al menos no lo suficiente como para considerarse brillante. Pero si ese es el caso, ¿qué crees que dice esto de ti?

La forma en que respondas a esta pregunta es crucial. Porque en muchos sentidos sirve como indicador de tu autoestima, de lo positivo que te consideras. Por eso es tan curioso que haya una escasez de literatura sobre este tema.

Muchos (¿tal vez la mayoría?) de los individuos que se consideran a sí mismos como no particularmente rápidos en el aprendizaje -como (¡horror!) promedio- experimentan periódicamente una dolorosa conciencia de sus limitaciones cognitivas. Lamentablemente, esto es lo que nos hace la comparación con los demás. Así pues, si te comparas con alguien tan afortunado como para haber nacido -es decir, «superdotado»- con un coeficiente intelectual significativamente superior al tuyo, es posible que, en el fondo, te persiga un cierto sentimiento de inferioridad que te desprecia.

Para bien o para mal, vivimos en una meritocracia. Durante toda nuestra infancia y adolescencia y, para muchos de nosotros, también en la universidad, estamos expuestos a un sistema educativo que evalúa constantemente nuestro rendimiento. Así que es prácticamente imposible que con el tiempo no desarrollemos el hábito autocrítico de calificarnos a nosotros mismos. Sin embargo, de forma no intencionada, nuestra cultura nos ha impulsado sistemáticamente a «interiorizar» las mediciones externas que se nos imponen a través de todos nuestros requisitos de escolarización.

Difícilmente podríamos evitar ser conscientes de que los niños realmente inteligentes eran asignados a clases especiales de AP, y que debían ser vistos por nosotros como especiales. (Ciertamente, mucho más que nosotros.) No tardamos en darnos cuenta de que nunca llegaríamos a ese grado. Porque nuestra inteligencia innata no estaba a la altura de estos niños más inteligentes y, a pesar de nuestros esfuerzos más heroicos, nunca lo conseguiríamos.

Dotados de otras maneras, o simplemente tratando de compensar, podríamos habernos esforzado por igualarles siendo superiores en atletismo, o desarrollando habilidades sociales superiores y amasando un gran grupo de amigos. Aun así, es posible que no hayamos sido capaces de enterrar la idea de que, en lo que respecta al funcionamiento básico del cerebro, seríamos para siempre «menos que» esos niños inteligentes. Además, puede que hayamos pensado que sus dotes intelectuales les garantizaban el éxito en la vida, que les daban una ventaja permanente sobre nosotros. Y que no había nada, siendo realistas, que pudiéramos hacer al respecto.

Pero, ¿debe tal situación culminar en la conclusión de que nosotros -posiblemente, usted- necesitamos de alguna manera vernos a nosotros mismos como (entre las orejas) inadecuados?

A tal pregunta, yo respondería con un enfático ¡No! No necesitas -ni deberías- compararte con aquellos «bendecidos» con un intelecto superior. Después de todo, no es algo que se hayan ganado. Es análogo a que corras a toda velocidad pero no puedas correr tan rápido como alguien destinado a superarte porque su estructura física «dotada» lo asegura. O, por ejemplo, alguien que ha nacido con unos rasgos exquisitamente esculpidos, y tú no tienes ni la cara ni la forma física para competir con él por un trabajo de modelo muy bien pagado. Y así sucesivamente.

El punto al que quiero llegar es que, por muy «promedio» de inteligencia que seamos la mayoría de nosotros, seguimos siendo lo suficientemente inteligentes como para manejar nuestros asuntos (y contratar a otros para que nos ayuden en cosas que no representan nuestros puntos fuertes). Y es incuestionable que somos lo suficientemente inteligentes como para crearnos una vida rica, aventurera, satisfactoria y alegre. Obviamente, nada nos obliga a considerarnos negativamente simplemente porque no seamos superlativos (o incluso competentes) en ciertas áreas.

Así que, en lugar de dudar de ti mismo, o de sentirte mal por no sobresalir en aspectos en los que otros pueden hacerlo «naturalmente», ¿podrías considerar, en cambio, si lo tienes dentro de ti para tener éxito en los dominios que más te importan?

No eres bueno en matemáticas, bien. Comparativamente pocas ocupaciones y profesiones requieren que hagas mucho más que sumar y restar. Y además, siempre hay calculadoras en las que apoyarse (!). ¿No dominas las llamadas ciencias «duras»? Puede que aún así seas capaz de aprender, y encontrar un puesto profesional, en una de las ciencias sociales «más blandas».

En otras palabras, deberías ser capaz de encontrar tu nicho en algún campo en el que, tanto si tienes una inteligencia superior como si no, eres definitivamente lo suficientemente inteligente como para que te vaya bien.

En general, es muy poco común que te sientas atraído por áreas inadecuadas para tus capacidades. Por el contrario, lo que es más probable que te atraiga es también lo que es más probable que esté en tu nivel de competencia. Y si tienes que esforzarte un poco para llegar a ser suficientemente hábil en ello, ese «esfuerzo» es saludable para ti. Te vendrá bien para impulsar tus habilidades al siguiente nivel. Este gasto adicional de energía cognitiva probablemente le ayudará a mejorar tanto su confianza como su autoestima. Además, como el escritor de autoayuda Bill Borcherdt señala astutamente: «El hecho de que algo sea difícil no significa que sea demasiado difícil» (You Can Control Your Feelings, 1993).

Y aquí es donde me gustaría concluir esta discusión. Dada la ley de los promedios, sólo un pequeño porcentaje de nosotros puede ser realmente inteligente. Pero, sin duda, casi todos podemos ser suficientemente inteligentes. Lo que nos permite demostrarnos a nosotros mismos -y al mundo- que podemos hacer lo que nos proponemos, es el desarrollo de la voluntad, la motivación y la autodisciplina para llegar a ser lo mejor de nosotros mismos.

En cierto sentido, podemos trascender lo que hemos asumido como nuestros límites mentales «naturales» simplemente empujando a través de ellos. Si nos decimos repetidamente a nosotros mismos que, con la suficiente dedicación y compromiso, podemos superar muchas de nuestras barreras -que lo que puede ser intelectualmente difícil para nosotros no es demasiado duro- descubriremos que, por lo general, nuestros esfuerzos se verán ricamente recompensados.

Así pues, esfuércese regularmente por enfrentarse a sus retos con lo que representa su «mejor marca personal» cerebral. Y, con el tiempo, descubrirá que -dotado mentalmente o no- es lo suficientemente inteligente como para tener éxito.

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