How the Pros Use EQ

Ahora que tiene una comprensión de lo que hace el EQ y una conciencia del espectro de frecuencias, puede poner este conocimiento en práctica y mejorar las mezclas.

He mencionado antes que hay cuatro formas principales de utilizar el ecualizador:

• Quitar elementos desagradables
• Exagerar elementos agradables
• Hacer que las cosas suenen diferentes
• Crear espacio en una mezcla

Antes de examinar estos procesos con más detalle, quiero darte algunas pautas generales para utilizar un ecualizador.

Los 7 mandamientos de la ecualización

1. Sea lo más sutil posible con los ecualizadores paramétricos. Cuanto menos, mejor. Un aumento o corte de 3dB es un buen punto de partida. La única excepción a esta regla es cuando se utilizan equipos/escritorios analógicos de alta calidad y sus réplicas de software. En este caso, la coloración de la EQ es deseada y puede girar esas perillas hasta el 11.
2. No confíe en la EQ para cambiar un sonido después de la grabación. Consiga un buen sonido en la fase de grabación.
3. Corte, en lugar de realzar, siempre que sea posible. Si se aumentan las frecuencias, se eleva el volumen del instrumento o de la voz y se consume el espacio libre. El uso de cortes también le obliga a ser más estratégico con los movimientos del ecualizador. Si quiere que algo suene más cálido, corte los agudos en lugar de aumentar los graves.
4. EQ for a reason. Haz una ecualización con un propósito. Tenga un pequeño objetivo que quiera alcanzar con cada movimiento de ecualización. Si no necesita EQ, no la utilice porque sí.
5. No aplique EQ en solitario. El oyente nunca escuchará la pista en solitario, así que nunca mezcles en solitario. Un instrumento que suena fatal en solitario puede sonar muy bien en la mezcla.
6. Puedes ser drástico con los filtros. No tengas miedo de cortar todo lo que esté por debajo de 200Hz en una guitarra o cortar todo lo que esté por encima de 5kHz en un bajo. Esto dará más espacio a los otros instrumentos. Si la guitarra suena demasiado débil por sí sola en una sección diferente, automatiza el filtro para devolver el extremo inferior.
7. Usa muchos cambios pequeños de ecualización en lugar de unos pocos grandes. En mi experiencia, una buena mezcla es la culminación de un centenar o más de pequeños movimientos, no de diez movimientos pesados.

Con estos consejos, ya tienes la mayor parte del camino recorrido. Ahora sabe mucho más sobre ecualización que la gran mayoría de los entusiastas de la grabación casera, y que un número sorprendente de ingenieros que conozco también.

Siga estas directrices y empezará a funcionar. Sin embargo, cuando tengas más experiencia, no temas desviarte del camino y experimentar. Todo el mundo tiene un estilo de mezcla diferente, y tienes que desarrollar tus propias opiniones y técnicas.

Aquí tienes esos cuatro procesos principales con un poco más de profundidad.

Los cuatro procesos clave

Eliminar elementos desagradables

Esta es una de las principales formas en que se utiliza la ecualización. Mucha gente se refiere a esto como EQ sustractiva.

Es importante centrarse en conseguir un buen sonido en la fuente cuando se graba. Si no te gusta el tono de una guitarra, mueve el micro o cambia los ajustes del amplificador. Si no te gusta el sonido de una voz, elige otro micrófono o pide al vocalista que dé un paso atrás.

Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos, siempre habrá elementos en una grabación que no tenías intención de grabar. Un timbre persistente en un tambor. Sibilancia en una voz. Una resonancia prominente en la sala.

Usando un corte estrecho puedo eliminar estos problemas obvios en el audio. Un corte quirúrgico debe ser siempre estrecho si se dirige a un grupo particular de frecuencias, y debido al estrecho ancho de banda puede ser un poco más drástico e ir a por un corte de -5dB.

Asegúrese de aplicar estos cortes con toda la mezcla y preste atención a una reducción de los graves debido a problemas de fase, ya que la aplicación de cualquier tipo de ecualización alterará ligeramente la fase.

Si tiene dificultades para encontrar las frecuencias problemáticas que necesitan ser cortadas, intente utilizar la técnica de mezcla de altitud. Esta técnica consiste en aplicar un refuerzo muy estrecho hacia arriba y hacia abajo en el espectro de frecuencias hasta que se detecten los rangos de frecuencias que más llaman la atención.

También puede eliminar los elementos más desagradables del sonido con un corte sutil y amplio.

Si una voz suena turbia, puede eliminar gran parte de los graves con un low shelf de -3dB. Si una guitarra eléctrica suena frágil, puede añadir un corte amplio entre 4kHz y 6kHz. Si se oyen demasiado los hilos de la caja, aplique un estante alto de -3dB.

Exagere los elementos agradables

Ahora que ha eliminado lo malo y ha dado prioridad a la ecualización sustractiva, puede utilizar algunos aumentos sutiles y amplios para enfatizar lo bueno. Este paso no es necesario, y a menudo los cortes son suficientes para limpiar el instrumento.

Siempre que seas sutil con los realces, no hay razón para evitarlos. Si puedes, utiliza un plugin de ecualización de modelado analógico para este propósito. Si no es así, asegúrate de utilizar aumentos amplios de unos 3dB.

Si una voz suena cálida, un aumento sutil podría enfatizar esta calidez sin hacer que la voz suene demasiado confusa. Si una guitarra no se escucha muy bien en la mezcla, puedes realzarla a 2kHz para darle un poco más de presencia y crujido.

Haz que las cosas suenen diferentes

Hasta ahora has aprendido a usar la ecualización como una herramienta que puede cincelar tu mezcla y dar forma a una canción.

También puedes utilizar la EQ como un efecto para cambiar el carácter de un sonido que está bajo en la mezcla.

Los movimientos sutiles de la EQ son importantes para las partes clave de una canción: la voz, la batería, el bajo, la guitarra principal. Pero los instrumentos de fondo y las sobregrabaciones que están en la parte baja de la mezcla pueden tratarse de forma más artística.

Piensa en el sonido vocal del teléfono. Este es un gran ejemplo de cómo utilizar la ecualización como un efecto más que como una herramienta.

Experimenta con filtros y realces drásticos. No tengas miedo de cortar grandes trozos de un sonido que está bajo en la mezcla para crear más espacio para las partes principales.

Crea espacio en la mezcla

También puedes usar cortes para hacer espacio para otros instrumentos. Si un bajo es prominente en torno a los 120 Hz (puedes utilizar un analizador de frecuencias o un buen barrido para encontrar las frecuencias más prominentes), prueba a cortar el bombo en este rango para dejar espacio al bajo.

Cuando realces un instrumento o una voz, intenta cortar las mismas frecuencias en las otras pistas. Si está potenciando las voces a 2kHz y 4kHz, corte estas frecuencias en todos los demás instrumentos y voces.

Esto se denomina «frequency slotting» y es esencial para lograr la separación y crear mezclas que suenen completas y claras en lugar de turbias y desordenadas.

Conclusión

Puede aplicar estas técnicas a cualquier instrumento o voz. La experimentación y la práctica son la clave para desarrollar su oído.

Cuando empiece a aplicar la ecualización a un instrumento o a una voz, pregúntese qué está intentando conseguir.

• Si está tratando de hacer que una voz sea más emocionante, añada un poco de aire con un refuerzo en el estante alto por encima de 16kHz
• Si está tratando de hacer que una guitarra suene más agresiva, comience con un refuerzo de 6dB alrededor de 2kHz, mueve la frecuencia hacia arriba y hacia abajo hasta que encuentres un sonido que te guste y luego vuelve a marcar el realce a 3dB

En lugar de recurrir a una tabla de ecualización, empieza a experimentar con cambios drásticos para escuchar lo que estás haciendo y luego reduce los realces/cortes a 3dB una vez que hayas logrado una versión exagerada del sonido que querías conseguir.

Pasos de acción

Siga estos pasos de acción para completar su transformación en un experto en ecualización:

1. Cargue un proyecto en su DAW de elección. Si no tienes ningún proyecto antiguo que abrir, importa una canción de la biblioteca musical
2. Elige un instrumento o una voz en la que centrarte. Algo que desempeñe un papel clave en la canción
3. Escucha la sección más fuerte de la canción en repetición con la mezcla completa y céntrate en la parte que hayas elegido. Considera si hay elementos desagradables en el sonido, como zumbidos, resonancias de la sala, sibilancia, aspereza, turbiedad, fragilidad o si es demasiado brillante o demasiado grave
4. Escribe tus primeras impresiones
5. Piensa en los rangos de frecuencia de las palabras que has anotado. Si sonó quebradizo será en los medios altos en alguna parte. Si sonaba demasiado turbia estará en los medios bajos
6. Cargue un ecualizador y experimente con cortes estrechos y anchos entre -3dB y -5dB para eliminar estos elementos desagradables
7. Cargue un nuevo ecualizador, ya sea paramétrico o semiparamétrico, y utilice un aumento amplio de 3dB para enfatizar los mejores elementos del sonido
8. Reduzca las frecuencias que ha aumentado en los otros instrumentos/voces en 3dB
9. Pase por alto todos los plugins de ecualización y escuche la diferencia
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