Es emocionante imaginarse cambiando el último pañal de tu pequeño, ¿verdad? Antes de llegar a eso, por supuesto, tienes que enseñarle a ir al baño. No suele ser la fase favorita de los padres, pero si te adentras en ella con un poco de conocimiento, preparación y entusiasmo, puede ser un viaje más suave de lo que imaginabas.

Destacados:

• ¡Esta guía definitiva sobre el entrenamiento para ir al baño cubre la experiencia de principio a fin! He aquí un resumen de lo que encontrará en esta guía:
• Señales de que su hijo puede estar listo para el entrenamiento para ir al baño: Es importante que los padres tengan en cuenta aspectos como la edad de su hijo, la conciencia cognitiva, el desarrollo del lenguaje, las habilidades emocionales y el estilo de vida de la familia antes de comenzar el entrenamiento para ir al baño.
• Prepararse para el éxito del aprendizaje del orinal: Hay formas de ayudar a un niño pequeño a dejar de usar el pañal. Permitir que se unan a usted en el baño, colocar un orinal cerca de sus juguetes, leer libros sobre el orinal y hacer que se entusiasmen con el uso de la ropa interior puede ayudar a prepararlos.
• Enfoques comunes del entrenamiento para ir al baño: Las dos filosofías principales incluyen (1) el entrenamiento para ir al baño orientado al niño y (2) el entrenamiento rápido para ir al baño. Consulte la guía para obtener una lista completa de los pasos, los pros y los contras, y otras cosas a tener en cuenta cuando se utilizan estos enfoques.
• Superar los obstáculos: Consulte a su pediatra si su hijo tiene dificultades para aprender a ir al baño. Sin embargo, es importante recordar que es común que haya obstáculos en el camino. Intenta que el proceso sea positivo y ofrece estímulos, elogios y/o recompensas siempre que sea posible.

Nuestra guía definitiva sobre el entrenamiento para ir al baño cubre la experiencia de principio a fin. Esto es lo que encontrará:

• Señales de que su hijo puede estar preparado
• Preparación para el éxito
• Enfoques comunes
• Superación de los obstáculos

Ahora vamos a entrar de lleno, ¿de acuerdo?

Señales de que tu hijo puede estar listo para ir al baño

Puede que estés ansioso por decir adiós a los días de pañales, pero antes de embarcarte en el entrenamiento para ir al baño es importante medir si tu pequeño está preparado. La preparación puede hacer que el proceso sea más eficiente y menos estresante para todos los implicados.

Aquí tienes una lista de señales aprobadas por los expertos sobre la preparación para el aprendizaje del orinal. La Academia Americana de Pediatría afirma que no es necesario que tu hijo muestre todos estos signos, pero cuantos más muestre, mayores serán sus posibilidades de éxito en el entrenamiento para ir al baño.

Edad – Aunque algunos métodos tienen recomendaciones de edad más definidas, la mayoría de los expertos dicen que hay que empezar el entrenamiento para ir al baño no antes de los 18 meses de edad, y terminar no más tarde de los 36 meses.

Factores fisiológicos – Si su hijo hace pis y caca de forma regular y predecible, mantiene el pañal seco durante al menos 2 horas durante el día y está seco después de las siestas, todos estos son signos de que su sistema digestivo y su vejiga son lo suficientemente maduros como para poder aguantar el pis o la caca el tiempo suficiente para llegar a un orinal.

Factores cognitivos – Para dominar el entrenamiento para ir al baño, su hijo debe ser capaz de reconocer la sensación de necesidad de orinar o hacer caca, conectarla con el acto de usar el baño y permanecer concentrado el tiempo suficiente para completar la tarea.

Factores lingüísticos – Para aprender los pasos que implica usar el baño, su hijo debe ser capaz de entender y comunicar el vocabulario relacionado con el baño a través de palabras o gestos, así como seguir instrucciones simples y secuenciales.

Factores de motricidad fina – Su hijo debe ser capaz de caminar hasta el orinal, manejar su ropa con ayuda, sentarse y volver a ponerse de pie.

Factores emocionales – El entrenamiento para ir al baño tiende a ser más fácil cuando los niños muestran el deseo de hacer las cosas de forma independiente. También es un hito emocional para tu pequeño, ya que literalmente se desprende de algo que considera que le pertenece (sí, estamos hablando de su pipí y su caca). Si muestra signos de angustia en relación con el entrenamiento para ir al baño, es posible que quieras posponerlo.

Factores del estilo de vida – El entrenamiento para ir al baño requiere tiempo, energía, paciencia y entusiasmo. Por estas razones, es una buena idea empezar cuando usted y su hijo estén relajados (sin cambios importantes en la vida, como un nuevo trabajo o una mudanza), su hijo esté sano (sin enfermedades ni estreñimiento) y su hijo coopere. Este último punto puede hacerte reír; un niño pequeño cooperativo, ¿quién ha oído hablar de algo así? Sólo significa que si su pequeño está pasando por una fase especialmente rebelde, puede que no sea el momento ideal para empezar.

Factores conductuales – Si su hijo demuestra que no le gustan los pañales mojados o sucios pidiendo que se los cambien, es un buen indicio de que puede estar dispuesto a usar el orinal.

Factores sociales – Su hijo puede mostrar curiosidad (e imitar) cuando usted, sus hermanos mayores u otras personas usan el baño. También es posible que vea a niños mayores usando ropa interior y muestre interés en usarla él mismo.

Incluso si su hijo no está preparado para empezar a usar el orinal, puede empezar a prepararlo para el éxito. He aquí cómo.

Preparación para el éxito del aprendizaje para ir al baño

Todos hemos oído alguna vez la historia de un niño de 18 meses que ha aprendido a ir al baño espontáneamente y nos hemos preguntado: ¿Será un unicornio mágico? La verdad es que podría serlo. Algunos niños son más fáciles de entrenar que otros, pero el proceso suele tener altibajos. Una forma de minimizar los altibajos es familiarizar a tu hijo con el proceso de ir al baño (incluso mucho antes de que empiece).

Estos consejos pueden facilitar la transición a la vida sin pañales de tu pequeño.

Deja que tu hijo sea tu compañero de baño. No es necesario que te acompañe siempre (sabemos que ir al baño puede ser tu único momento a solas en todo el día), pero esto es lo importante: Observar cómo utilizas el baño le enseña que forma parte de la vida cotidiana. Puede que le veas imitar el acto durante el juego, lo que demuestra que se está sintiendo cómodo con la idea.

Narra el proceso. Explicar lo que estás haciendo en el baño, con un lenguaje sencillo, es una buena manera de enseñar a tu hijo el vocabulario que necesitará para ir al baño cuando le toque. También le ayuda a aprender la secuencia de los pasos para ir al baño.

Deja que te ayude. No te preocupes, no es necesario que le des papel higiénico, pero si le interesa participar puedes dejar que haga cosas sencillas como tirar de la cadena.

Habla de las cacas. Si estás paseando al perro, señala cuando hace caca. Puedes decir algo como: «Él hace caca en la hierba, pero yo hago caca en el váter y un día tú también lo harás». Intenta no decirlo demasiado alto si los vecinos están fuera. Cuando le cambies el pañal, háblale de su caca de forma objetiva, evitando palabras como apestoso o asqueroso. Los estudios demuestran que hablar de la caca de forma negativa puede empeorar las cosas para los rebeldes del aprendizaje del orinal.

Coloca un orinal cerca de sus juguetes. Esto le ayudará a familiarizarse con él. Puede sentarse en él para mirar un libro o utilizarlo durante los juegos de simulación. Puedes acompañarla, utilizando muñecos, peluches o figuras de acción para representar el uso del orinal.

Añade libros sobre el orinal a tu colección. Los libros sobre el control de esfínteres son una forma estupenda de familiarizarla con el proceso de una forma divertida y a su nivel. «Orinal» y «Todo el mundo hace caca» son títulos populares y con buenas críticas.

Haz que se entusiasme con la ropa interior. Si estás de compras, pasa por la ropa interior para niños pequeños. Muéstrasela y dile que es algo especial que le hace ilusión. Hazle saber que cuando esté listo para usar el orinal, podrá elegir su propia ropa interior.

Fomenta la independencia. El entrenamiento para ir al baño es más fácil si se acostumbra a dominar las tareas de autocuidado independientes.

Cuando tu hijo esté preparado y listo, ¡es hora de ir! Echemos un vistazo a las dos principales filosofías de entrenamiento para ir al baño.

Enfoques comunes para el entrenamiento para ir al baño

¿A dónde acudir en la muy poblada tierra de los consejos para el entrenamiento para ir al baño? Un buen lugar para empezar es con las dos filosofías principales.

Entrenamiento en el orinal orientado a los niños

En la década de 1960, el pediatra T. Berry Brazelton desarrolló un método de entrenamiento en el orinal «orientado a los niños» (CO) porque le preocupaba que los padres estuvieran presionando a sus hijos para que aprendieran a ir al orinal antes de que estuvieran preparados, y utilizando tácticas rígidas, a veces duras. Esto no era bueno para el niño, argumentó, y propuso otra manera.

El CO sigue una serie de pasos. Es suave porque respeta la preparación del niño para cada nuevo paso, y es gradual porque el niño marca el ritmo (los padres no fuerzan los nuevos pasos si el niño se echa atrás).

El CO puede funcionar bien para usted si se queda en casa con su hijo, tiene una personalidad relajada o su hijo es testarudo.

Aquí tiene un resumen de los pasos del CO:

Los pasos del aprendizaje del orinal orientado a los niños

1. Algún tiempo después de que su hijo cumpla 18 meses, introduzca un orinal. Dígale que es una silla muy especial y que le pertenece. Explícale que sirve para lo mismo que el inodoro del baño.
2. Anímale a sentarse en el orinal con la ropa puesta. Esta es una forma suave de introducirlo, porque la frialdad del orinal contra su trasero desnudo puede hacer que sea menos probable que coopere. Mientras esté sentado, léele o dale una recompensa (una golosina o una pegatina, por ejemplo). Deja que se levante cuando quiera. Si esto va bien…
3. Anímale a sentarse en el orinal con el pañal quitado. Esto todavía es sólo una práctica de sentarse; hacer pis o caca en el orinal viene después. Si esto va bien…
4. Comienza a sacudir sus pañales sucios sobre el orinal, explicándole que ahí es donde van el pipí y la caca. Una vez que lo entienda…
5. Introduzca periodos de tiempo con el trasero desnudo cada día. Recuérdale que sabe lo que tiene que hacer y que puede hacerlo solo. Deja su orinal cerca mientras juega. Puede recordarle lo del orinal de vez en cuando, o si ve señales reveladoras de que va a hacer pis o caca, como una pausa durante el juego, ponerse en cuclillas o gruñir.

Puntos importantes sobre el aprendizaje del orinal orientado a los niños

Alabanza. Al igual que la mayoría de los gurús modernos del control de esfínteres, el Dr. Brazelton hace hincapié en los elogios y dice que avergonzar y castigar están totalmente prohibidos. En lo que respecta a los elogios, pone énfasis en destacar la autonomía de su hijo diciendo cosas como: «¡Vaya, has usado el orinal tú solo!»

Dé un paso atrás si su hijo se resiste. La premisa de este método es que aborda un hito emocional de los niños con cuidado y respeto. Si tu pequeño muestra angustia (o incluso desinterés) en algún momento del proceso, el Dr. Brazelton aconseja que hagas una pausa, que intentes reintroducir el nuevo paso en otro momento y que sólo continúes cuando esté totalmente dispuesto a cooperar.

Puedes modificar el método. Puedes tomar ideas de otros métodos de aprendizaje para ir al baño y personalizar un plan que funcione para tu familia. A muchos padres, por ejemplo, les gusta la gradualidad del OC, pero añaden estructura programando descansos para ir al baño a intervalos regulares a lo largo del día.

Pros y contras del entrenamiento para ir al baño orientado al niño

Los pros del OC son que elimina la presión de un proceso que puede ser emocional para su hijo y frustrante para usted. El OC es suave y te ayuda a evitar las luchas de poder en el entrenamiento del orinal. También funciona. Las investigaciones demuestran que la mayoría de los niños tienen éxito con este método.

Los inconvenientes son que puede llevar más tiempo -varios meses o más- que otros métodos (hablaremos de ellos a continuación). También puede carecer de consistencia porque depende de su hijo si quiere usar el orinal en un día determinado. Esto puede suponer un problema si tiene una fecha límite, como el preescolar sin pañales, y su hijo considera que el uso del orinal es opcional.

Para obtener información detallada sobre el orinal, puede encontrar el libro del Dr. Brazelton aquí.

Aprendizaje rápido del orinal

Elija un fin de semana para el aprendizaje del orinal y táchelo de la lista para el lunes. Suena increíble, ¿verdad? En realidad, puede llevar un poco más de tiempo (8 semanas más o menos) para que tu pequeño no tenga accidentes, pero es posible enseñarle lo esencial del uso del orinal en 1 a 3 días.

La idea del aprendizaje rápido del orinal (FT) fue introducida por primera vez en la década de 1970 por los psicólogos Nathan H. Azrin y Richard M. Foxx. Hoy en día existen innumerables métodos de entrenamiento para ir al baño basados en su enfoque, incluyendo el Entrenamiento para ir al baño en 3 días, el Entrenamiento para ir al baño en la mierda y el Campo de entrenamiento para ir al baño. Cada método ofrece un giro único, pero he aquí un resumen de los pasos de Azrin y Foxx:

1. Haz los deberes. Aquí es donde la etiqueta de «vía rápida» es un poco engañosa. Mientras que el entrenamiento real puede ser a corto plazo, el CJ es regimentado. Requiere la comprensión del método, la elaboración de un plan y el cumplimiento del mismo. Leer el libro de CJ que elijas antes de empezar es fundamental.
2. Si tu hijo tiene 20 meses y muestra signos de estar preparado, elige un día (o dos o tres, según el método que sigas) y dedícalo al entrenamiento para ir al baño. Despeja tu agenda y planea quedarte en casa. Es una buena idea que los hermanos se queden con la abuela, si es posible, para que tú y tu hijo no tengáis distracciones. Este método consiste en usar el orinal todo el tiempo.
3. Viste a tu hijo con pantalones de entrenamiento (las versiones más recientes del método requieren ropa interior o nada en absoluto).
4. Utiliza un asiento para el orinal y un muñeco (preferiblemente uno que «beba» agua y luego «haga pis») para que actúe bebiendo, usando el orinal y lavándose las manos. Elogie al muñeco y ofrézcale una recompensa (una golosina o una pegatina, por ejemplo). Escenifique un accidente de orina de la muñeca y «corrija» haciendo que la muñeca se siente en el orinal justo después. Haga que su hijo participe en este juego hasta que entienda la rutina (Azrin y Foxx dicen que esto lleva aproximadamente una hora).
5. Déle a su hijo mucho de beber y recuérdele que use el orinal cuando necesite hacer pis o caca. Si lo hace, elógielo y ofrézcale una recompensa. Si tiene un accidente, corrige en exceso haciéndole practicar el uso del orinal inmediatamente después.

Cosas a tener en cuenta sobre el aprendizaje rápido del orinal

A diferencia del aprendizaje del orinal orientado a los niños, el FT requiere que los padres ejerzan más control. Sin embargo, sigue siendo importante dar marcha atrás si su hijo reacciona de forma tan negativa que está provocando luchas de poder. Los expertos en desarrollo infantil suelen estar de acuerdo en que, si bien algunos niños necesitan un empujón para aprender a ir al baño, presionarlos demasiado puede tener consecuencias en su comportamiento.

El FT no es adecuado para todos los padres y niños. Puede ser una buena opción para los padres que se sienten bien con la organización y la estructura. Los niños que son fáciles de llevar pueden pasar rápidamente por el FT, mientras que los que son testarudos pueden tener más éxito con un plan personalizado que tome prestadas ideas de diferentes métodos pero con un enfoque a más largo plazo. Por ejemplo, a algunos padres les gusta el aspecto gradual de un enfoque orientado a los niños, pero añaden una estructura programando descansos regulares para ir al baño a lo largo del día.

Pros y contras

El principal pro es que el CJ generalmente funciona, condensando lo que podría ser un largo viaje al baño en un corto período de tiempo (aunque lleno de pis).

Los contras son que requiere que los padres hagan mucha lectura y planificación, y que pongan en pausa sus vidas para los días de entrenamiento. Al igual que en cualquier área de la crianza de los hijos, no todos los expertos son fanáticos del CJ, ya que dicen que presiona demasiado a los niños.

No importa cómo se decida dejar los pañales, los obstáculos para el entrenamiento para ir al baño son inevitables.

Superar los bloqueos

Siempre es buena idea consultar con el pediatra de tu hijo si tienes dificultades para el aprendizaje del orinal, pero estos son algunos de los problemas más comunes que aparecen, junto con los consejos de los expertos para superarlos.

Se resiste a empezar. Si intentas introducir el aprendizaje para ir al baño y tu hijo se resiste, asegúrate de que está preparado (consulta nuestra lista de señales de preparación más arriba). Si le faltan muchos elementos de la lista, es posible que quieras esperar. Si el problema no es la preparación, puede que le intimide la idea de hacer pis y caca en el orinal, lo cual es normal. Intente utilizar algunos de nuestros consejos de preparación (también arriba) para ayudarle a sentirse cómodo con la idea.

Luchas de poder constantes. Si has descartado la preparación y la intimidación y tu pequeño se pelea contigo simplemente porque, bueno, es un niño pequeño, mantén la calma. Los expertos advierten que reacciones negativas como el castigo y la coacción en torno al orinal pueden provocar estreñimiento, trastornos del tracto urinario e incluso fobias. Si el uso del orinal se ha convertido en una batalla sin cuartel, considera un enfoque lento y constante, orientado al niño. Puede llevar un poco más de tiempo, pero es una buena manera de mantener el proceso positivo.

Un bache de accidentes. A veces, después de un largo período de uso exitoso del orinal, los niños empiezan a tener accidentes de repente. Es importante mantener el apoyo aunque esto pueda resultar frustrante. A veces, los factores estresantes de la vida, como el inicio de la escuela, el comienzo de un nuevo trabajo de los padres, un nuevo hermano o cualquier otro cambio en la rutina, pueden provocar una fase de accidentes con el orinal. Reintroduce suavemente las actividades de control de esfínteres hasta que vuelva a estar en marcha.

Se niega a usar un inodoro normal. Puede parecer más fácil empezar con un asiento de orinal que se ajuste a la parte superior de un inodoro normal. Algunos niños están bien con esto, pero para muchos es demasiado aterrador. Están acostumbrados a sentir que el pis y la caca están cerca de su cuerpo, y dejarlos caer en un inodoro grande y ver cómo se van por el desagüe puede ser aterrador. Pruebe a empezar con un orinal que se asiente en el suelo, y luego pase al asiento del inodoro cuando su hijo se sienta cómodo utilizando el orinal del suelo.

Si ya está utilizando el orinal del suelo con éxito y todavía se resiste a utilizar el inodoro, puede que tenga que aumentar el estímulo, los elogios y/o las recompensas. Poner un taburete delante del inodoro en el que pueda poner los pies también puede ayudarle a sentirse más cómodo y seguro.

Hace pipí en el orinal, pero se niega a hacer caca en él. Este es uno de los obstáculos más comunes para el aprendizaje del orinal. No le digas que empuje o haga fuerza. Esto puede causarle fisuras (pequeños desgarros) o hemorroides en el ano, lo que puede llevarle a retener la caca, lo que puede provocar estreñimiento, que puede llevar a más hemorroides. En su lugar, pruebe estos consejos:

• Ofrecer estímulos, elogios y/o recompensas adicionales.
• Utilizar distracciones que le mantengan en el orinal y relajado hasta que la caca caiga. Esto puede consistir en ofrecerle libros o juguetes especiales que sólo salgan para la hora del orinal, o incluso simplemente agacharse junto a él y hablarle, cantarle o contarle un cuento.
• Permítale hacer caca en un pañal si es la única forma en que lo hará. Hazle saber que puede usar un pañal pero sólo en el baño. Luego, puede usar un pañal, pero sólo mientras está sentado en el inodoro. Luego, puede usar un pañal mientras está sentado en el inodoro, pero sólo después de que le hagas un gran agujero para que la caca caiga en el agua. Uf, eso es mucho trabajo. Pero es muy importante que haga caca con regularidad o de lo contrario puede estreñirse.

Se constipa. Si se constipa, coméntaselo a su pediatra. El estreñimiento crónico puede provocar graves problemas de salud, por lo que es importante que tu hijo vuelva a hacer caca lo antes posible. A menudo, aumentar la ingesta de líquidos y añadir alimentos ricos en fibra a su plato es lo que funciona. El ejercicio también puede ayudar a mantener la regularidad intestinal, así que asegúrate de que tiene suficiente tiempo para mover su cuerpo. Si esto no funciona, su pediatra puede recetarle medicamentos.

Ahora que lo sabe todo sobre el aprendizaje para ir al baño, le deseamos suerte para empezar y llegar al otro lado, sin pañales.