Todo el mundo se enfada a veces. Estar enfadado no resuelve mucho, pero lo que la gente hace cuando se enfada es importante. El objetivo es calmarse y tratar de resolver el problema que le molesta. Esto es difícil para algunos niños (y también para los adultos). En lugar de calmarse, algunos niños se enfadan cada vez más hasta que explotan como un volcán. Su enfado puede ser tan fuerte que el sentimiento se descontrola y les hace actuar de forma inaceptable e hiriente. La gente puede decir que los niños así tienen mal genio, que es un término para referirse a que actúan con rabia y sin control. Cuando la gente dice que alguien tiene problemas para controlar su temperamento, normalmente se refiere a que un niño se comporta mal cuando se siente enfadado o frustrado.

Algunos niños pueden enfadarse tanto que gritan a su madre o a su padre, dan un puñetazo en la pared, dan un portazo, rompen algo o, lo que es peor, pegan a un hermano o hermana. Los niños pueden expresar sus sentimientos, incluso los de enfado, pero no está bien que un niño haga ninguna de esas cosas.

Los niños no quieren (ni pretenden) actuar así, pero a veces los sentimientos de enfado pueden ser difíciles de gestionar. Así que, ¿qué hacer si eres un niño tipo volcán y tu temperamento te está metiendo en problemas?

¡Arf! Prueba esto!

Bueno, la buena noticia es que los niños no tienen que seguir cometiendo los mismos errores una y otra vez. Puedes entrenar tu temperamento de la misma manera que podrías entrenar a un cachorro. ¿Eh? Así es, hemos dicho un cachorro.

Si alguna vez has jugado con cachorros, sabes que son dulces pero un poco descontrolados. Mueven la cola con furia y pueden destrozar tus zapatillas o morder el trasero del cartero. Oh, ¿qué puedes hacer con tu cachorro? El entrenamiento es la respuesta.

De la misma manera, puedes entrenar tu temperamento. Imagina que tu temperamento es como un cachorro dentro de ti que necesita ser entrenado. El cachorro no es malo – probablemente se convertirá en un gran perro. Sólo necesita aprender algunas reglas porque, ahora mismo, ese cachorro te está causando algunos problemas.

No quieres seguir metiéndote en problemas por tu forma de actuar cuando estás enfadado. Probablemente incluso te sientas mal después si has herido los sentimientos de alguien o has roto un juguete que te gustaba. Así que vamos a entrenar a ese cachorro.

Aquí tienes algunas cosas que puedes probar en cualquier momento, incluso cuando no estés enfadado:

• Haz mucha actividad física. Juegue al aire libre. Haga deportes que le gusten. El karate o la lucha libre pueden ser buenos para los niños que están tratando de controlar su temperamento. Pero cualquier actividad que haga bombear el corazón puede ser buena porque es una forma de quemar energía y estrés. Se siente bien patear esa pelota de fútbol o golpear esa pelota de béisbol!
• Habla con tu mamá o tu papá. Si tienes problemas con tu temperamento, el momento de hablar de ello es antes de que tengas otro arrebato de ira. Dile a tus padres que estás tratando de controlar mejor tu temperamento. Pídeles ayuda e ideas sobre cómo podrías hacerlo mejor. Tal vez, si pasas una semana entera sin una crisis, puedan llevarte a comer. Hazles saber que si te enfadas mucho, les pedirás ayuda.
• Pon los sentimientos en palabras. Acostúmbrate a decir lo que sientes y por qué. Dile a tus padres: «Me siento enfadado cuando me decís que es hora de dejar de jugar y sacar la basura. No me gusta sacar la basura». Y tu padre probablemente te dirá (amablemente): «Lo sé, a nadie le gusta hacerlo. Pero es tu trabajo y tienes que hacerlo igualmente». Así que el uso de las palabras no te librará de sacar la basura (¡lo siento!), pero puede evitar que des un portazo en la puerta del garaje, que montes una bronca por la basura o que hagas cualquier otra cosa que pueda meterte en problemas. El uso de las palabras ayuda a las personas a controlar sus sentimientos y comportamientos fuertes.
• Toma el control. ¿Quién manda aquí, tú o ese cachorro salvaje? Decide que tú vas a estar al mando. No dejes que esos sentimientos de enfado te hagan hacer cosas que no quieres hacer.

Cuatro pasos importantes

La verdadera prueba llega la próxima vez que te enfades tanto que podrías explotar. Pero no explotes. Ponle una correa a ese cachorro con estos cuatro pasos:

1. Tómate un descanso de la situación. Si estás en una discusión con alguien, vete a otra parte de tu casa. Tu habitación o el patio trasero son buenas opciones. Diga: «Quiero estar solo un rato para calmarme».
2. Póngase en un tiempo muerto. Si te sientes enfadado y crees que necesitas un tiempo muerto para calmarte, no esperes a que te lo diga uno de tus padres: ve y tómate un tiempo muerto para ti. Haz saber a tu familia que, cuando te tomes un tiempo muerto, deben respetar tu espacio y dejarte solo para que te calmes. Para los niños lo suficientemente mayores como para hacerlo por sí mismos, un tiempo muerto no es un castigo: Es una forma de calmarse. Mientras estás sentado en tu silla de tiempo muerto, prueba este ejercicio de enfriamiento: Coloca las manos debajo del asiento de la silla y levántalas mientras cuentas hasta cinco. A continuación, estira los brazos por encima de la cabeza. Respira profundamente y déjalo salir. Un chico que probó estos pasos dijo que utilizaba este tiempo para pensar en las consecuencias, como meterse en problemas si dejaba que su temperamento se desbocara.
3. Saca la ira. No queremos que des puñetazos a las paredes (ni siquiera a las almohadas), pero ¿por qué no haces un montón de saltos o bailas por tu habitación al ritmo de tu música favorita? Sube un poco el volumen. Si sales a la calle, corre o da volteretas por el césped. También puedes coger el bolígrafo y escribirlo todo. ¿Qué es lo que te ha alterado tanto? Sigue escribiendo hasta que lo hayas cubierto todo. Si no te gusta escribir, haz un dibujo que te ayude a expresar tus sentimientos. Utiliza colores y líneas fuertes para mostrar tus fuertes sentimientos. También puedes probar el ejercicio «Sé un volcán».
4. Aprende a cambiar. Tendrás que trabajar duro para hacer esto. Aquí es donde tienes al cachorro bajo control. La idea es cambiar de un estado de ánimo realmente enojado a un estado de ánimo más controlado. Después de sacar algunos de los sentimientos de enfado, tienes que empezar a pensar en otras cosas. A veces, cuando la gente está enfadada, no piensa con claridad. Sólo están enfadados, enfadados, enfadados. Sólo los pensamientos de enfado vuelan por sus cerebros. Una persona puede incluso decirse cosas malas a sí misma, como «Soy un idiota. He vuelto a perder los nervios». Pero puedes sustituir esos pensamientos por otros mejores. Por ejemplo, puede decir: «He perdido los nervios, pero ahora me voy a controlar». En lugar de pensar en la persona o situación con la que estás enfadado, piensa en otra cosa. Piensa en algo que te ponga de mejor humor.

Una pregunta difícil

¿Y si es un problema que no tiene solución? Como estar enfadado por el divorcio de tus padres, o tener que ir a la escuela de verano, o querer acostarse más tarde? ¿O cuando no puedes salirte con la tuya en algo? Algunas cosas por las que los niños se enfadan no pueden cambiarse. Por ejemplo, si tu madre te dice que es hora de dejar de jugar a tu videojuego e irte a la cama, ¿qué puedes hacer? Ella no va a cambiar de opinión y tú tienes que dormir un poco. ¡Tío, eso sí que apesta! Casi estabas en el nivel 4!

Pero aunque te enfades de verdad, ella no cede. Y aunque derribes una silla, tendrás que dejar de jugar tu partida. Pero ahora puede que tengas una penalización extra por derribar la silla. Tal vez te diga que no puedes jugar a tu juego mañana. Eso sería una muy mala noticia: tendrías que esperar aún más para llegar al nivel 4.

Aunque es una de las cosas más difíciles de aprender, puede que lo mejor sea decirte a ti mismo: «Vale, deja el juego y vete a la cama». Algunas discusiones podrás ganarlas, pero probablemente ésta no sea una de ellas.

Eso no significa que nunca te salgas con la tuya. A veces podrás salirte con la tuya. Los niños más grandes, como tú, pueden aprender a exponer sus puntos con calma sin perderla. Este enfoque suele funcionar mejor con todos, especialmente con los padres. Cuando haces esto, estás controlando a ese cachorro salvaje que llevas dentro. Tú estás al mando en lugar de ese pequeño bribón que mueve la cola.

¿Te has preguntado por qué te hemos pedido que pienses en tu temperamento como un cachorro? Un cachorro es joven y cariñoso -como tú- y es maravilloso estar con él, especialmente cuando mantiene su temperamento bajo control.