Ensayo argumentativo sobre el calentamiento global

¿Qué es el calentamiento global y cómo está afectando a la Tierra y a sus habitantes? El calentamiento global se conoce a veces como efecto invernadero. El efecto invernadero es la absorción de la energía irradiada desde la superficie de la Tierra por el dióxido de carbono y otros gases de la atmósfera, lo que hace que ésta se caliente. El efecto invernadero es lo que está provocando el aumento de la temperatura en la Tierra, y creando muchos problemas que comenzarán a producirse en las próximas décadas.
Durante los últimos 10.000 años, el clima de la Tierra ha sido extraordinariamente beneficioso para la humanidad. «Los humanos han prosperado tremendamente bien bajo una atmósfera benigna» (Bates 28). Sin embargo, hoy en día se están produciendo grandes cambios. La gente está llevando a cabo un experimento global inadvertido al cambiar la cara de todo el planeta. Estamos destruyendo la capa de ozono, que permite la existencia de vida en la superficie de la Tierra. Todas estas actividades están alterando desfavorablemente la composición de la biosfera y el equilibrio térmico de la Tierra.
Si no frenamos nuestro uso de combustibles fósiles y dejamos de destruir, los bosques, el mundo podría volverse más caliente de lo que ha sido en el último millón de años. La temperatura media mundial ha aumentado 1 grado Fahrenheit en el último siglo. Si el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero continúan vertiéndose en la atmósfera, las temperaturas globales podrían aumentar entre 5 y 10 grados a mediados del próximo siglo. El aviso será mayor en las latitudes más altas del hemisferio norte, y los mayores aumentos de temperatura se producirán en invierno. En la mayoría de las zonas se registrarán temperaturas máximas en verano muy por encima de los 100 grados Fahrenheit. Cada año se batirán nuevos récords de temperatura.
El calentamiento global es un espectáculo reciente que ha cobrado protagonismo mundial sólo a finales del siglo XX. Sin embargo, se sabe que la contaminación causada por el hombre tiene efectos en el sistema de cambio climático del planeta desde hace mucho tiempo (principios del siglo XIX). En el año 1863, se sugirió inicialmente que los cambios en la composición atmosférica como resultado de la contaminación tenían una alta probabilidad de provocar un cambio climático. Fue 23 años más tarde cuando Svate Arrheis, un científico sueco, realizó un cálculo inicial de los efectos del calentamiento del efecto invernadero que estimaba la posibilidad de que el dióxido de carbono provocara la duplicación de la temperatura global (Houghton, 1994). Como posible preludio del calentamiento global, la década de los 80 ha tenido los seis años más calurosos del siglo (Erandson 18-22). Las perturbaciones atmosféricas provocadas por el calentamiento adicional producirán tormentas más violentas y un mayor número de víctimas. Algunas zonas, sobre todo en el hemisferio norte, se secarán y un mayor número de rayos provocará incendios forestales masivos. La carbonización de la Tierra por los incendios forestales naturales y provocados por el hombre arrojará cantidades adicionales de dióxido de carbono a la atmósfera. Los cambios en la temperatura y las precipitaciones provocados por el calentamiento global modificarán a su vez la composición de los bosques. Al ritmo actual de destrucción, la mayor parte de las selvas tropicales habrán desaparecido a mediados del próximo siglo.
Esto permitirá que los desiertos creados por el hombre invadan las zonas antes exuberantes. (Bassett 1-2). Las tasas de evaporación también aumentarán y los patrones de circulación cambiarán. La disminución de las precipitaciones en algunas zonas dará lugar a un aumento de las mismas en otras. En algunas regiones, el caudal de los ríos se reducirá o se detendrá por completo. Otras zonas experimentarán aguaceros repentinos que crearán inundaciones masivas.
Las partes centrales de los continentes, que normalmente experimentan sequías ocasionales, podrían convertirse en páramos permanentemente secos. Grandes extensiones de tierras de cultivo, antes productivas, podrían perder la capa superior del suelo y convertirse en desiertos artificiales. Las regiones costeras, donde vive la mitad de la población humana, sentirán los efectos adversos de la subida del nivel del mar a medida que los casquetes polares se derritan por el aumento de la temperatura del océano. Si el deshielo actual continúa, el mar podría subir hasta 2 metros a mediados del próximo siglo (Bassett 1-2). Desaparecerían grandes extensiones de terreno costero, así como islas de barrera poco profundas y arrecifes de coral. Los deltas fértiles de baja altitud que sustentan a millones de personas desaparecerían.
El mar reclamaría delicados humedales, donde muchas especies de vida marina incuban sus crías. Las ciudades costeras vulnerables tendrían que trasladarse más hacia el interior o construir muros de protección contra el mar enfurecido, donde un mayor número de huracanes extremadamente peligrosos merodearía por las extensiones oceánicas. Los bosques y otros hábitats de la fauna silvestre podrían no tener tiempo suficiente para adaptarse al rápido cambio climático. El calentamiento reorganizará comunidades biológicas enteras y provocará la extinción de muchas especies. Las malas hierbas y las plagas podrían invadir gran parte del paisaje.
Como la vida controla hasta cierto punto el clima, no se sabe con certeza qué efectos tendrá a largo plazo una biosfera disminuida en el mundo en su conjunto. Sin embargo, cada vez es más evidente que, a medida que el hombre siga despilfarrando los recursos de la Tierra, el clima podría cambiar de tal manera que ya no sea benévolo con la humanidad. El efecto invernadero y el calentamiento global se corresponden entre sí. El efecto invernadero se recuerda como la radiación solar entrante que atraviesa la atmósfera de la Tierra pero impide que gran parte de la radiación infrarroja saliente escape al espacio exterior.
El calentamiento global se refiere a un aumento a largo plazo de la temperatura media de la Tierra. ¿Cómo se corresponden el uno con el otro? Sencillamente, porque sin uno, el otro no existe. El efecto invernadero natural ha mantenido la temperatura media de la superficie de la Tierra en torno a los 33 grados centígrados, más caliente de lo que sería si no hubiera atmósfera.
Los gases naturales del efecto invernadero son el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), el ozono (O3), así como otros gases traza. La vida no podría existir si no existiera el efecto invernadero natural. La razón del efecto invernadero natural es que todas las criaturas que viven en la Tierra puedan vivir y respirar. Nosotros, como habitantes de esta Tierra, debemos poner de nuestra parte para preservarla, o no quedará mucho para que nuestros hijos puedan vivir. Las actividades humanas están provocando que algunos gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, se acumulen en la atmósfera.
Los gases de efecto invernadero son los principales causantes del calentamiento global; estos gases se liberan debido a las actividades humanas en la Tierra (Maslin, 2007). Los expertos han observado que, para toda la Tierra, la temperatura radiactiva de estabilidad en las atmósferas exteriores es de – 18o C. Por lo tanto, si la atmósfera terrestre se caracteriza por su total transparencia a todas las longitudes de onda de la radiación, la temperatura de la superficie se aproximaría a – 18o C, un nivel muy poco habitable. Sin embargo, en los últimos pasos de la radiación, a medida que la energía solar es re-irradiada por la tierra de vuelta al espacio en forma de longitud de onda, esta energía de onda larga ascendente es absorbida por la tierra. Entonces, la radiación de onda larga se emite desde la atmósfera hacia todas las direcciones. Parte de esta radiación regresará automáticamente a la tierra resultando en una adición a la radiación original de onda corta que se había recibido en el planeta (Maslin, 2007).
Cada vez que quemamos gasolina, petróleo, carbón o incluso gas natural, se añade más dióxido de carbono a la atmósfera (Erandson 34). Al talar los árboles del bosque, permitimos que se instale la contaminación del aire. Esto, por lo tanto, causa muchos problemas además de muchos otros. Ahora que no hay árboles que ayuden a filtrar la contaminación, estamos permitiendo un mayor daño a la atmósfera causando el calentamiento global. Estos ciertos gases que se producen de forma natural en la atmósfera tienden a atrapar el calor del sol, lo que se llama calentamiento global.
Markham (2009) ha subrayado los bosques para combustible (tanto para carbón como para madera) como una de las principales causas de deforestación. Sin embargo, en el primer mundo, el apetito humano por los productos de papel y la madera -el aumento del pastoreo en los bosques naturales y la utilización de las tierras forestales tropicales para productos básicos como las plantaciones de aceite de palma- ha provocado una deforestación masiva a nivel mundial (Maslin, 2007). Se ha observado que los bosques almacenan y también eliminan el dióxido de carbono atmosférico, y esta deforestación hace que se liberen grandes cantidades de carbono junto con la reducción de la captura de carbono del planeta.
En conclusión, si no existiera el efecto invernadero, no habría calentamiento global. El efecto invernadero hace que el calentamiento global aumente, así como la influencia de los seres humanos y otras criaturas. Hay muchas maneras de ayudar a prevenir y proteger ambos. La gente debería cambiar su vida siendo más cuidadosa. Deberían apagar cosas como la televisión, los ordenadores y las luces porque emiten continuamente gases de efecto invernadero. El reciclaje de cosas usadas reducirá la cantidad de basura que se quema y, por tanto, la cantidad de gases de efecto invernadero que se emiten a la atmósfera. Si la gente intenta ayudar, será un proceso más largo para mantener la capa de ozono sana por más tiempo. Pero no se hará nada hasta que nosotros, como humanos, empecemos a ayudar.

Trabajos citados

Bates, Albert K. Climate in Crisis: El efecto invernadero y lo que podemos hacer Tennessee: The Book Pub. Co. 1990.
Bassett, Tony. «Una cruzada contra los que ven un efecto invernadero». The Toledo Blade: 6 de diciembre de 1995.
Erandson, Jon. Greenhouse Effect: El desastre del mañana hoy. Pennsylvania: Tab Books. 1990.
Markham, Derek. (2009). Efectos y causas del calentamiento global: Una lista de las 10 más importantes. Recuperado de http://www.planetsave.com
Maslin, M. (2007). Global Warming: Causas, efectos y futuro. Minessota: MBI Publishing, LLC
Houghton, J. (1994). Global Warming: The Complete briefing. Cambridge: Cambridge University Press