Se sospecha de enfermedad similar a la gripe (ILI) cuando una persona presenta tos y fiebre (> 100° F) o escalofríos.

Manifestaciones clínicas

La enfermedad similar a la gripe (ILI) en personas mayores puede ser atípica. Estos pacientes generalmente se presentan con una nueva aparición de tos, dolor de garganta, congestión nasal o rinorrea, o una temperatura de 100° F o superior; sin embargo, la fiebre puede estar ausente. Los pacientes de edad avanzada también pueden presentar quejas atípicas como anorexia, cambios en el estado mental y fiebre inexplicable como únicos síntomas de presentación.

El empeoramiento del estado respiratorio en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica subyacente e insuficiencia cardíaca congestiva puede ser una complicación no reconocida. Otras complicaciones son la neumonía vírica primaria y la sobreinfección bacteriana que da lugar a traqueobronquitis o neumonía.

Transmisión

La transmisión de la gripe se produce predominantemente por medio de grandes gotas respiratorias (partículas >5 µ de diámetro) que son expulsadas del tracto respiratorio durante la tos o los estornudos. Las partículas no suelen quedar suspendidas en el aire, y normalmente se requiere un contacto estrecho (<3 pies) para la transmisión. La transmisión también se produce por contacto directo con gotitas o secreciones respiratorias, seguido de tocarse la nariz o la boca.

El contagio comienza 24 horas antes del inicio de la enfermedad. Los adultos suelen ser contagiosos hasta cinco días después del inicio de los síntomas; sin embargo, las personas inmunodeprimidas pueden eliminar el virus durante siete días o más después del inicio de los síntomas.

El periodo de incubación de la gripe es de uno a cuatro días, normalmente dos.