El décimo álbum de Eminem llegó a los servicios de streaming, sin ninguna acumulación preventiva, acompañado de un tuit despreocupado del rapero de 45 años: «He intentado no pensar demasiado en este 1… disfrutad». Es un tema que se reitera en los primeros segundos del álbum: «Sólo voy a escribir mis primeros pensamientos», murmura, «y ver a dónde me lleva».

No es la primera vez en su carrera que se siente que Marshall Mathers III está siendo ligeramente falso. Kamikaze es, obviamente, el producto de una gran cantidad de reflexiones, en gran parte de la variedad de reflexiones y fulminantes. Evidentemente, un hombre que no se siente a gusto con el concepto que salva la cordura de Not Reading The Comments, prácticamente la totalidad de sus 45 minutos de duración se consumen en quejarse de la fría recepción que tuvo su último álbum -el débil y audiblemente confuso Revival de 2017- y en lamentar el estado actual del hip-hop.

Su némesis de ayer, Donald Trump, se deja ver en el estreno de The Ringer, pero para cuando llega a denunciar al presidente, parece haberse quedado sin bilis, después de haberla gastado contra los críticos, los comentaristas de las redes sociales y otros raperos. No puede convocar ningún término de desaprobación que no haya prodigado ya a Lil Pump y Charlamagne Tha God. «Mi problema son los periodistas de los medios de comunicación», admite. Del mismo modo, cuando hace lo que podríamos llamar «lo de Slim Shady» -haciendo bromas desagradables sobre Harvey Weinstein y el tiroteo masivo del año pasado en Las Vegas en Greatest, afirmando que golpear a su pareja con un bate de béisbol «sólo hace que nuestro amor sea más fuerte» en Normal- tienes la sensación de que está pasando por el aro, dando a su audiencia las cosas desmesuradas que esperan.

Lo más flojo aquí podría ser Good Guy, una saga de infidelidad con nombre de mujer, marcada tanto por un ritmo lúgubre como por la sensación de que el corazón de Eminem no está en ello. Parece un hombre que está matando el tiempo hasta que pueda volver a los temas que realmente le interesan: las reacciones negativas a su trabajo reciente y la moda del mumble rap diseminado en SoundCloud.

Por un lado, el tema de la recepción de Revival resulta un poco cansino e invita a la respuesta obvia: si sus ganchos pop y las apariciones de Pink y Ed Sheeran fueron tan injustamente denostados como su autor sigue afirmando, ¿por qué los ha abandonado casi por completo para su continuación? Además, hay algo extraño en escuchar a Eminem, que en su día fue la voz de la juventud descontenta, sonando como un padre malhumorado que resopla detrás de su periódico frente a Top of the Pops, insistiendo con malicia en que la música moderna es «un galimatías» y equivocándose deliberadamente con los nombres de los artistas jóvenes: «Earl the Hooded Sweater o como se llame».

Dicho esto, si vas a escuchar a un hombre de mediana edad quejarse de que el hip-hop ya no es tan bueno como antes, bien podría ser Eminem. Sea cual sea su opinión sobre la decadencia del hip-hop, el pilar central de su tesis -que la actual generación de estrellas de SoundCloud carece de sus asombrosas habilidades técnicas y de su ingenio, y que hay algo raro en los raperos que escriben sus rimas a través de escritores fantasma- es bastante indiscutible.

A diferencia de su predecesor, los chistes de Kamikaze dan en gran medida en el blanco. La sección en la que describe la mutilación de sus propios genitales en detalle, no por el nihilismo de Slim Shady, sino porque prefiere hacer eso antes que escuchar a Lil Yachty, es realmente divertida, y te anticipas a que muchos de los raperos atacados respondan con algo tan potente. Además, se pasa trozos de Kamikaze demostrando su punto de vista sobre la habilidad técnica con un estilo considerable. Suena más vivo y exigente en The Ringer o en Greatest de lo que lo ha hecho en años, burlándose de los flujos de triples de ayer y del contenido lírico antes de dejarse llevar por barras hiperveloces e intrincados juegos de palabras. Su verso alternativamente desconcertado y lívido en Lucky Me, que aumenta gradualmente en intensidad y velocidad, es fantástico.

Kamikaze es un álbum variable y defectuoso. Los ganchos no son nada especial; en el caso de Nice Guy, una pesada canción de bajo adornada con una voz desgarrada de Jessie Reyez, es activamente dolorosa. Los ritmos son de una calidad notablemente irregular, que van desde la electrónica limpia y fría de Fall en un extremo, hasta la claramente aburrida Venom, una pálida contribución a la banda sonora de la próxima película de Marvel, incrustada torpemente al final del álbum.

Sin embargo, cuando está en llamas, realmente chisporrotea, brillando considerablemente más que cualquier álbum de Eminem desde hace tiempo. Es discutible si eso es suficiente para devolver a su autor al centro de la acción: su predecesor sólo vendió 1,1 millones de copias en todo el mundo, una fracción de las ventas a las que está acostumbrado. Como señala en Stepping Stone, un reflexivo examen del colapso de su grupo D12, los tiempos han cambiado. «En un momento estás haciendo una mierda / Pero entonces tu público se divide», rapea, «ya puedes sentir que el clima está empezando a cambiar / Para estos chicos ya no existes».

Pero en su mejor momento, Kamikaze deja claro que Eminem está preparado para rabiar contra la muerte de la luz – y el sonido de su rabia todavía puede ser una escucha electrizante.

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