Allan Schwartz, LCSW, Ph.D. estuvo en la práctica privada durante más de treinta años. Es un trabajador social clínico autorizado en los Estados…Read More

El orden habitual de las cosas es que las personas se conocen, se enamoran, se comprometen y se casan. Una de las costumbres más antiguas en la ceremonia de la boda es lanzar arroz después de los votos. Hoy en día, debido a consideraciones medioambientales, utilizamos sustitutos del arroz. Independientemente de que sea arroz o alguna sustancia alternativa, el propósito es el mismo. Es un símbolo de fertilidad. El mensaje es claro desde el principio. La sociedad espera que la pareja tenga hijos.

Después de la boda, las parejas se enfrentan a la presión de procrear de varias maneras. Los padres y los suegros dejan perfectamente claro que quieren tener nietos. La forma de comunicarlo puede ser directa o indirecta. Directamente, están los familiares que directamente preguntan a la pareja cuándo piensan tener hijos, o «¿No es ya la hora?». Otros hacen insinuaciones más sutiles, como preguntar cuándo piensa la pareja comprar una casa con más espacio del que tienen ahora. Pueden utilizar términos como «el reloj está corriendo». Esto suele ir dirigido a la esposa. Las amigas que están casadas y embarazadas o que ya tienen hijos pueden hacer preguntas similares sobre tener un hijo. La cuestión es que se ejerce una presión muy fuerte sobre la pareja para que «empiece a tener una familia».

¿Pero qué pasa si la pareja opta por no tener hijos? Aclaremos. No es que sean infértiles. No es que uno o ambos tengan algún tipo de problema fisiológico que los incapacite para tener hijos. El hecho es que son plenamente capaces de procrear pero deciden no hacerlo. Hoy en día, hay más parejas que nunca que toman esta decisión. De hecho, algunas llegan a operarse para ser infértiles. Para un hombre, esto significa una vasectomía y para una mujer, una ligadura de trompas.

¿Estas parejas son egoístas al no tener hijos? ¿Por qué toman esa decisión? ¿Qué les motiva? ¿Acaso el matrimonio no significa tener hijos?

Es tentador creer que se elige una vida sin hijos porque las personas se consideran no aptas para la paternidad. Por ejemplo, pueden sufrir demasiadas depresiones o enfermedades mentales como para formar una familia con seguridad. O pueden tener graves problemas de adicción, un temperamento colérico, etc. Aunque algunas personas pueden tomar esta decisión porque saben que no son aptas para criar hijos, para la mayoría esto no es cierto. En lugar de no ser aptos, serían unos padres maravillosos. Tienen mucho dinero, paciencia, confianza, calidez y amor para criar niños felices. Sin embargo, deciden no hacerlo.

Hay muchos factores que motivan la decisión de no tener hijos. Estas personas toman esta decisión porque se sienten muy seguros de ello. De hecho, muchos de ellos rechazan el uso del término «sin hijos» y prefieren «sin hijos» porque tiene menos tono de juicio y expresa mejor sus sentimientos.

Entre las parejas que eligen un modo de vida sin hijos, hay quienes expresan el hecho de que no desean estar atados con las tareas y responsabilidades de criar una familia. Saben, por su propia experiencia en la infancia, que tener hijos significa retrasar las carreras, los viajes, los pasatiempos, la exploración y otras experiencias vitales buscadas.

Una persona lo expresó así:

«Simplemente no quiero las molestias. Cambiar pañales y llevar a un niño por toda la ciudad no es para mí». Muchas parejas sin hijos explican su decisión de esta manera. No quieren el agotamiento que supone tener hijos. No quieren levantarse en mitad de la noche para alimentar y cuidar a un bebé. No quieren tener que quedarse en casa cuando su hijo está resfriado o con dolor de garganta. No quieren gastar dinero en guarderías y preescolares cuando trabajan. De hecho, argumentan que no tiene sentido tener hijos si no vas a estar en casa para criarlos. Señalan el hecho de que sus hermanas o hermanos que tienen hijos están bajo presión todo el tiempo porque las exigencias de la paternidad son implacables. En cambio, prefieren tener la estabilidad y la paz que supone no tener hijos. Explican que esto también les da la oportunidad de disfrutar de sus matrimonios sin tener que hacer frente a las distracciones que suponen los hijos.

Otros están motivados por factores políticos y ambientales. Por ejemplo, citan el creciente problema de la sobrepoblación en todo el mundo y no quieren aumentar el problema. Citan el creciente número de jóvenes afectados por la pobreza y el hambre en todo el mundo. No desean adoptar. Simplemente no quieren aumentar el problema, al menos, tal y como ellos lo ven.

Uno de los mayores catalizadores para no tener hijos es el movimiento de liberación de la mujer. Aunque ya no se oye mucho sobre esto, sigue ejerciendo influencia sobre la forma en que las mujeres ven su papel en la vida. En estos casos, hombres y mujeres rechazan lo que consideran un estereotipo de cómo deben vivir los géneros. Se prepara a las mujeres para que se queden embarazadas y den a luz. De los hombres se espera que sean padres y críen a sus hijos con sus esposas.

En contraste con estos roles tradicionales masculinos y femeninos, las mujeres pueden ahora tener carreras profesionales antes reservadas sólo a los hombres. La estructura familiar de los años 50, en la que la mujer estaba en casa, en los suburbios, criando a los niños, mientras sus maridos se ganaban la vida para toda la familia, ya no existe. Hoy en día, las mujeres se convierten en abogadas, doctoras, veterinarias, empresarias, directoras y propietarias de empresas. En este escenario, marido y mujer tienen cada uno una vida profesional o empresarial y la riqueza combinada que la acompaña.

Por supuesto, hay quienes preguntan a las personas sin hijos por qué se casaron si no tenían intención de tenerlos. Las respuestas a esta pregunta son variadas, pero una de ellas es que aman a su cónyuge y quieren pasar su vida juntos. Por lo tanto, ¿por qué no van a casarse, aunque decidan no formar una familia?

En cuanto al argumento que se suele esgrimir, «algún día te arrepentirás de esta decisión», responden que no se arrepienten. Esto lo afirman incluso los que han llegado a la vejez. Señalan que han vivido una vida feliz y productiva y que, además, fueron libres de disfrutar de todo lo que la vida les ofrecía.

¿Cuál es su opinión sobre la elección de no tener hijos? ¿Estas personas están siendo egoístas? ¿No deberían tener hijos las personas que tienen los medios y el temperamento para formar una familia? ¿No hay un imperativo religioso de casarse para tener hijos, seas cristiano, judío, católico o musulmán?