En el siglo I d.C., mientras su rebaño sufría las sádicas persecuciones del emperador romano Nerón, el segundo papa, Lino, puso como máxima prioridad, al menos hasta donde tenemos constancia, los cabellos de las damas.

Poco se sabe de Lino, y de hecho algunos relatos discuten que fuera siquiera el segundo papa. Tertuliano afirmó en su De praescriptione que San Clemente sucedió a Pedro como segundo papa.

Sin embargo, la mayoría de los estudiosos aceptan el relato proporcionado por San Ireneo en sus Adversos. Ireneo en su Adversus haereses, donde escribió en el siglo II d.C.: «Después de que los Santos Apóstoles (Pedro y Pablo) hubieran fundado y puesto en orden la Iglesia… entregaron el ejercicio del cargo episcopal a Lino».

Según la mayoría de las fuentes, ésta era una época peligrosa para ser cristiano en Roma. El 19 de julio del 64 d.C. se produjo un incendio que se prolongó durante los seis días siguientes. Aunque se ha discutido la magnitud de los daños (véase ¿Se dedicó Nerón a tocar el violín mientras ardía Roma?), cuando finalmente se contuvo, varios distritos de Roma quedaron destruidos, junto con el hogar de las Vírgenes Vestales, el Templo de Júpiter Stator y el Atrium Vestae. No hace falta decir que el pueblo romano no estaba contento y buscaba a alguien a quien culpar.

Algunos de la época culparon a Nerón. Tácito escribió que «las apariencias sugerían que Nerón buscaba la gloria de fundar una nueva capital», y que arrasó la mayor parte de la ciudad para hacer sitio a la nueva construcción. Esta teoría de la conspiración no concuerda con lo que sabemos de la situación (véase de nuevo: ¿Jugó Nerón cuando ardió Roma?), pero se sabe que tras el incendio, Nerón construyó una mansión en algunos de los terrenos despejados, así como un hermoso parque ajardinado con un lago artificial, y pobló la zona con majestuosas villas y pabellones. No es de extrañar que esto diera más pie al rumor de que él había provocado el incendio.

Para desviar la acusación de que él había iniciado el fuego, Nerón afirmó públicamente que una secta religiosa recién formada, los cristianos, había provocado el incendio. Para castigar a estos terribles pirómanos, Nerón los echó a los leones, los crucificó, los vistió con pieles de animales para que fueran cazados y atacados por perros feroces, y los utilizó como antorchas humanas para iluminar sus fiestas en el jardín… Encantador.

Por esta época, Lino ocupó el trono papal. El Catálogo Liberiano afirma que su reinado fue del 56 al 67 d.C., mientras que la Enciclopedia Católica sitúa el periodo entre el 67 y el 76 d.C. Cualquiera que sea el caso, estuvo a cargo mientras se hacían cosas terribles a su pueblo.

Dado esto, se podría esperar que Lino hubiera ofrecido orientación a sus seguidores sobre cómo evitar la persecución, o al menos emitido cartas de instrucción y estímulo al estilo de las epístolas de San Pablo. Sin embargo, sólo hay una instrucción dada por Lino que tenemos hoy en día; registrada en el Liber Pontificalis- limita su directiva a asegurar que las mujeres mantengan sus cabezas cubiertas «en conformidad con la ordenanza de San Pedro».

El decreto original de Lino no ha sobrevivido, lo que ha llevado a algunos a afirmar que Lino no fue el primer papa en emitir la proscripción contra las mujeres con la cabeza descubierta que participan en actividades religiosas. Otros creen que Lino fue el creador de esta importante norma, que hoy se encuentra en la primera carta de San Pablo a los Corintios:

«Quiero que sepáis que Cristo es la cabeza de todo hombre, y el marido la cabeza de su mujer, y Dios la cabeza de Cristo. Todo hombre que ora o profetiza con la cabeza cubierta trae vergüenza sobre su cabeza. Pero toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, trae vergüenza sobre su cabeza, pues es lo mismo que si se hubiera afeitado la cabeza. Porque si una mujer no tiene la cabeza cubierta con un velo, bien puede cortarse el pelo. Pero si es vergonzoso que una mujer se corte el pelo o se afeite la cabeza, entonces debe llevar un velo. El hombre, en cambio, no debe cubrirse la cabeza, porque él es la imagen y la gloria de Dios, pero la mujer es la gloria del hombre. Porque el hombre no procede de la mujer, sino la mujer del hombre; ni el hombre fue creado para la mujer, sino la mujer para el hombre; por eso la mujer debe llevar una señal de autoridad en la cabeza, a causa de los ángeles…». -1 Corintios 11:3-10

Al menos Lino tenía sus prioridades claras…

Entonces, ¿qué pasó con San Lino? Junto con muchos otros cristianos de su época, parece que fue martirizado el 23 de septiembre, presumiblemente en el año 76 d.C.; sin embargo, como ocurre con casi todo lo que concierne a los cristianos de esta época, incluso el martirio de Lino está en disputa. Mientras que el canon romano lo sitúa como uno de los primeros mártires de la iglesia primitiva, junto con el Papa San Clemente I y el Papa San Anacleto, otros historiadores señalan que no hay pruebas directas de ello.

Independientemente, la prueba del tiempo demostró que el decreto de las cabezas de las mujeres de Lino era popular. De hecho, en 1917 (mientras toda Europa estaba inmersa en la Gran Guerra), los líderes católicos emitieron un Código de Derecho Canónico actualizado que instruía a los hombres a permanecer con la cabeza descubierta, pero a las mujeres a cubrirse la cabeza cuando asistían a la misa.

Hoy en día, todavía se espera que las mujeres se cubran la cabeza cuando asisten a una misa de la Forma Extraordinaria, pero no a una misa de la Forma Ordinaria. Sin embargo, siendo más ilustrados, después de 2000 años, ahora si una mujer participa en una Santa Misa de la Forma Extraordinaria sin velo, la iglesia no considerará este faux pas como un pecado.

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