El secreto para ascender cuando nadie' te dice cómo hacerlo
Felicidades a Erin Olander por su ensayo ganador sobre «¿Qué consejo profesional le darías a tu yo más joven?». Los ensayos finalistas se publicarán en las próximas semanas, así que permanezca atento a los magníficos consejos profesionales de algunos de nuestros lectores.
Desearía que alguien me hubiera advertido de que cuando consigues tu primer trabajo, nadie te va a decir lo que tienes que hacer. (Bueno, vale, en algunos puestos sí lo harán: tendrán sesiones de formación específicas a las que deberás asistir, o te asignarán una rotación específica durante un año). Pero si eres como yo hace cuatro años, armado con un título de artes liberales y sin experiencia relevante en la industria en la que vas a entrar, entonces las siguientes palabras son para ti.
Ya no hay parciales ni finales. No hay planes de estudio que indiquen cuándo hay que entregar los trabajos o que sugieran lecturas adicionales (como probablemente puedas deducir, siempre fui muy bueno haciendo lo que me decían). En el trabajo -ya sea que estés comenzando un nuevo trabajo, que acabes de ser promovido o que estés haciendo un cambio de carrera- tienes que averiguar cómo puedes contribuir. Ser proactivo es la clave.
Pero cuando no tienes ninguna experiencia o el tipo de experiencia adecuado, ser proactivo puede ser un reto. Y lo que me gustaría poder volver atrás y decirle a mi yo de 22 años es esto: Haz preguntas. Haz tantas preguntas que empieces a molestar a tu jefe (porque la curiosidad y el entusiasmo genuinos nunca molestarán a tu jefe). Lo bueno de ser nuevo es que nadie espera que seas un experto.
Hacer preguntas, sin embargo, requiere cierta medida de vulnerabilidad. Significa estar dispuesto a admitir lo que no sabes. Esto es algo con lo que siempre he luchado. Pasé el primer año y medio de mi trabajo nada más salir de la escuela sin hacer preguntas porque trabajaba para gente increíblemente inteligente y no quería que pensaran que era estúpido. Eso fue una estupidez. Me perdí 18 meses de aprendizaje y creación de habilidades que probablemente me habrían impulsado hasta donde estoy ahora en mi carrera mucho antes.
Porque esta es la dura verdad: nadie va a cogerte de la mano y decirte cómo avanzar en tu propio camino profesional. Mis jefes estaban demasiado ocupados haciendo sus propios trabajos como para pensar en tareas o proyectos adicionales para asignarme que me ayudaran a crecer. Durante los 18 meses en los que no hacía preguntas, ejecutaba todo lo que correspondía a la descripción de mi trabajo sin problemas. Pero eso era todo lo que hacía, y estaba muy, muy aburrido. Resulta que la mejor manera de demostrar que estás preparado para más responsabilidades es asumirlas.
Cuando finalmente me di cuenta de que no iba a ascender en mi empresa haciendo sólo lo que se esperaba de mí, empecé a buscar proactivamente formas de ayudar a mi equipo. Cuando mi jefe decía: «¿No sería bueno que tuviéramos un informe que…?» o «No tenemos investigaciones sobre esos competidores…». Aproveché la oportunidad para llenar las lagunas. Y mi supervisor se dio cuenta.
Me gustaría poder atar esta anécdota diciéndote que hacer preguntas y ser proactivo me llevó a un ascenso y que ahora estoy haciendo exactamente lo que quiero hacer. No es así, y ni siquiera puedo endulzar esta historia diciéndote que me ascendieron. Trabajo en un sector que se enfrenta a retos bastante complejos en estos momentos y, por desgracia, la oportunidad de ascender dentro de mi antiguo departamento no dio resultado. Pero puedo decir que estoy pateando el trasero en mi puesto actual y recientemente recibí una calificación de «supera las expectativas» durante mi revisión de fin de año, lo cual es bastante raro en mi empresa.
Y aunque no estoy exactamente donde me gustaría estar, aprendí esto: Las personas más exitosas que he conocido a lo largo de mi experiencia profesional saben lo que no saben, y no tienen miedo de admitirlo. Son inquisitivos y disfrutan averiguando cómo pueden ayudar a sus equipos, independientemente de cuál sea su cargo. Son pensadores y solucionadores de problemas y, lo más importante, no se sientan a esperar que les digan lo que tienen que hacer.
Durante el último año, por ejemplo, he tenido la suerte de trabajar para alguien que se ajusta a esta descripción exacta. Mi actual supervisor se incorporó a mi empresa el año pasado después de haber pasado 12 años en una industria completamente diferente. En su primer día me hizo probablemente 30 preguntas diferentes sobre nuestros procesos de distribución. Ahora, sólo un año después, ha dirigido y ejecutado varios proyectos que han supuesto un importante ahorro de costes para la empresa y han mejorado los procesos de envío de productos. Tiene éxito porque es curiosa y reflexiva y disfruta averiguando cómo puede ayudar a nuestra empresa a avanzar, lo que, a su vez, me ha inspirado a mí a hacer lo mismo.
Así que, aunque la escuela haya terminado (y puede que lo haya hecho hace tiempo), el aprendizaje no tiene por qué hacerlo. Y si quieres seguir avanzando, tu educación nunca terminará. Pero cuánto decidas que quieres aprender y crecer depende completamente de ti. A juzgar por los pocos años que llevo en el mundo real, puedo decirte que limitarte a ti mismo o detenerte cuando terminas la tarea no te llevará a ningún sitio importante.