Es posible que hayas escuchado los rumores que circulan por la cafetería de la escuela y entre las gradas de baloncesto: «Es mejor hacer el SAT en mayo. Todos los chicos realmente inteligentes hacen sus APs en mayo, así que no podrán arruinar la curva para todos los demás». O tal vez hayas escuchado este otro: «No hagas el examen en octubre. Todos los estudiantes de último año que ya hicieron el SAT lo harán de nuevo en octubre. Van a arruinar la curva». Entra en varios servicios de listas de preparación para la universidad, y escuchas anécdota tras anécdota sobre cómo el examen de diciembre, enero o marzo «tenía una curva matemática horrible.»

Tales rumores podrían hacer que cualquier estudiante concienzudo y sus ya ansiosos padres se agoten aún más sobre todo el proceso de pruebas, pero antes de dejarse llevar por los rumores, veamos si hay algo de verdad en ellos.

¿Es realmente más difícil o más fácil el SAT que se hace en un mes que el que se administra en otro mes, y no importa si tus compañeros de examen ese mes son un grupo de genios? La respuesta es fácil y tranquilizadora: NO hay ninguna ventaja estadística en la selección de una fecha de examen sobre otra. El hecho de que los demás estudiantes rindan brillantemente o mal en el examen que tú haces no influye en tu puntuación. ¿Por qué es así?

El College Board, creador del SAT, hace todo lo posible para asegurar que la puntuación final de sus pruebas sea consistente – mes a mes, prueba a prueba – a través de la sección experimental o de «equiparación». Esta sección experimental se incluye en cada prueba y no se puntúa. Según el College Board, la sección de equiparación contiene preguntas antiguas cuya dificultad ya se conoce, o bien preguntas nuevas cuyo nivel de dificultad el College Board necesita probar antes de utilizar esas preguntas a efectos de puntuación. «La equiparación ajusta las ligeras diferencias de dificultad entre las ediciones del examen y garantiza que la puntuación de un estudiante de, por ejemplo, 450 en una edición de un examen refleja la misma capacidad que una puntuación de 450 en otra edición del examen. La equiparación también garantiza que la puntuación de un estudiante no dependa de lo bien que lo hayan hecho otros (énfasis añadido) en la misma edición del examen.» Así que ahí lo tienes: A través de la sección de equiparación, el College Board se asegura de que ni la dificultad del examen que realices, ni los estudiantes con los que lo realices influyan negativamente en tu puntuación.

Es importante señalar que el proceso de «equiparación» no significa que un examen individual no sea objetiva o subjetivamente más difícil que otro. Un examen que incluye palabras de vocabulario que un estudiante conoce bien le parecerá obviamente más fácil que un examen que incluye palabras con las que nunca se ha encontrado. Del mismo modo, un alumno que acaba de estudiar permutaciones y combinaciones encontrará bastante fácil una pregunta de matemáticas que trate ese tema, mientras que otro que lo haya olvidado hace tiempo lo encontrará difícil. Pero estos ejemplos sólo demuestran que el hecho de que un examen sea fácil o difícil puede ser en gran medida subjetivo.

El College Board reconoce que un examen puede ser más difícil que otro cuando se mide con estándares objetivos. Sin embargo, a través del proceso de equiparación, el College Board se asegura de que las diferentes formas de la prueba, ya sean más fáciles o más difíciles que otras, no afecten a la puntuación de un estudiante. De hecho, la curva de cada examen se establece antes de que ningún estudiante se presente a ese examen; la curva se basa en el número de preguntas de diferentes niveles de dificultad.

Los padres de los niños más pequeños pueden preguntarse si esto cambiará con el nuevo SAT que se publicará en 2016. La respuesta es no; el examen seguirá siendo estandarizado. Esto significa que el College Board debe publicar muestras del nuevo examen en sus actuales secciones experimentales, y los tutores de Marks Education se están inscribiendo en cada SAT de este año para ver si alguna sección experimental contiene los tipos de preguntas que el SAT ha dicho que incluirá en su nueva versión. (Nuestro blog tiene nuestro análisis del nuevo SAT, y también presentamos consejos para prepararlo).

Tener en cuenta todos estos datos debería ayudar a calmar su ansiedad a la hora de elegir las fechas del examen. No importa en qué mes tome el SAT, y no importa quién más está tomando la prueba con usted al mismo tiempo. Tome el examen que mejor se adapte a su propio horario, y deje la preocupación sobre qué examen es más fácil para todos los demás.