SALT LAKE CITY – Rudy Gobert tiene un lugar en los libros de récords de la NBA.

El pívot de los Utah Jazz entró en el partido del lunes por la noche contra los Phoenix Suns empatado con el mayor número de mates en una sola temporada, y superó la marca de Dwight Howard de 269 a falta de 4:42 para el final del segundo cuarto.

Tal vez fue apropiado que el mate se produjera en una jugada que Gobert acreditó como la mayor razón por la que ha tenido tantos mates esta temporada. Donovan Mitchell subió el balón a la pista, Gobert le preparó un bloqueo en la línea de 3 puntos y rodó con fuerza hacia la canasta.

El pívot de los Suns, Deandre Ayton, tuvo entonces la tarea de tratar de detener tanto un impulso de Mitchell hacia el aro como un lanzamiento a Gobert. Optó por centrarse en Mitchell, que lanzó un pase por encima de sus brazos extendidos y Gobert lo lanzó a casa.

Estos pases altos han sido un elemento básico de la ofensiva de los Jazz esta temporada después de que el entrenador Quin Snyder y su personal identificaran el verano pasado que podía ser eficaz.

«Creo que mis compañeros de equipo han hecho un gran trabajo para encontrarme este año en comparación con el año pasado», dijo Gobert el lunes por la mañana después del entrenamiento de Utah. «Este año tengo muchos más lanzamientos, muchos más pases altos, y eso me pone en una gran posición para terminar. Creo que es una gran jugada ofensiva. Es difícil, y pone mucha presión en la defensa».

Según el sitio web de suscripción Cleaning The Glass, al entrar el lunes, el 39,2 por ciento de todos los tiros de los Jazz esta temporada habían llegado desde cuatro pies o más cerca de la canasta, lo suficientemente bueno para el quinto en la NBA. La friolera del 89 por ciento del total de intentos de tiro de Gobert había llegado desde tan cerca.

Aunque el equipo ya había estado buscando lanzamientos a Gobert con regularidad, una conversación que Snyder tuvo con el miembro del Salón de la Fama John Stockton hace unos meses afirmó en su mente que era una buena idea seguir haciéndolo.

«Tengo una gran idea», dijo Stockton a Snyder. «Lánzalo donde sólo Rudy pueda conseguirlo».

Snyder señaló que se necesita mucha unión para completar los alley-oops, pero el equipo se lo ha creído.

«Algo que requiere ese nivel de conectividad, sólo tienen que hacerlo juntos, y nuestros chicos lo abrazaron, y creo que reconocieron que es algo que puede ayudar a nuestro equipo», dijo. «Creo que Joe (Ingles), Ricky (Rubio), Donovan, todos esos chicos, realmente abrazan el lanzamiento de ese pase».

Gobert, que sabía que sólo necesitaba un mate para establecer el récord el lunes, pero dijo que no pensó demasiado en ello cuando sucedió, ve como su responsabilidad terminar lo que un pasador comienza.

«Creo que nos llevó a un nivel diferente ofensivamente», dijo. «Cuando alguien lanza un alley-oop y tú lo terminas, todo el mundo está contento, el que hace el pase y el que hace el mate. Es una gran jugada»

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