OAKLAND – Cuando se instaló un escáner 3-D similar a la Guerra de las Galaxias en la Terminal 2 del Aeropuerto Internacional de Oakland, algunos pasajeros dijeron que les parecía algo del espacio exterior.

«Nos lo dicen mucho», dijo Adrienne Marquez, funcionaria principal de seguridad del transporte para la Administración de Seguridad del Transporte. «Nos gusta bromear con los pasajeros y darles la razón».

El escáner de tomografía computarizada (TC) de última generación, que lleva un mes en funcionamiento, se considera una importante mejora tecnológica en los controles de seguridad de los aeropuertos porque puede crear imágenes en 3-D del equipaje y otros objetos de mano.

Permite a los oficiales de la TSA «tener realmente una buena idea de lo que hay dentro de la bolsa y de los artículos para tomar la mejor determinación de seguridad que puedan», dijo David Von Damm, director de seguridad de la agencia en el Aeropuerto Internacional de Oakland.

El escáner crea imágenes que pueden girarse para un análisis visual exhaustivo, y si una bolsa requiere más revisión, puede ampliar los artículos. La tecnología CT también puede detectar las formas y densidades de los artículos, incluidos los explosivos líquidos y a granel.

Von Damm dijo que los pasajeros pueden dejar sus aparatos electrónicos -como smartphones, teléfonos móviles, ordenadores, iPads y Kindles- dentro de la bolsa, lo que acelera el control de seguridad. No obstante, tienen que sacar los artículos líquidos para su inspección, dijo.

«Con el tiempo, la TSA quiere reducir el número de artículos que hay que sacar de una bolsa; ése es el objetivo a largo plazo», dijo.

Los funcionarios de la TSA y del Aeropuerto Internacional de Oakland mostraron el escáner 3D, fabricado por Analogic, en una sesión informativa para los medios de comunicación el jueves. El Aeropuerto Internacional de Oakland es uno de los 15 aeropuertos de todo el país -y el único del Área de la Bahía- donde la TSA está probando la tecnología.

La agencia designó recientemente al aeropuerto como Sitio de Pruebas de Innovación de la TSA, «y eso realmente sólo posiciona al aeropuerto para recibir la nueva tecnología a medida que esté disponible», dijo el portavoz del aeropuerto de Oakland, Keonnis Taylor.

«Siendo la seguridad nuestra prioridad número 1, una máquina como ésta es ciertamente de interés para nosotros en el aeropuerto», dijo Taylor.

La TSA también está comenzando a utilizar la tecnología en el puesto de control de seguridad, según la portavoz de la agencia Lorie Dankers.

El control actual de la TSA para los bolsos de mano utiliza imágenes en 2-D, que sólo muestran la altura y la anchura como muchos gráficos de ordenador. La TSA planea tener hasta 40 de los escáneres 3D en los aeropuertos de todo el país para finales de año y más de 145 para finales de su año fiscal 2019.

Cada unidad cuesta 350.000 dólares.

La TSA está evaluando los datos de un mes para medir el tiempo que tardan los pasajeros en pasar por el control de seguridad, dijo Dankers.

«Tener la tecnología CT aquí en Oakland es una victoria para Oakland y es una victoria para la TSA», dijo Von Damm. «Somos el único aeropuerto de la zona de la bahía que está probando esta tecnología. El Aeropuerto Internacional de Oakland tiene una tasa de crecimiento (anual) del 8 por ciento en este momento, y estar a la vanguardia de la nueva tecnología que está saliendo es genial para el Área de la Bahía. Es estupendo para el aeropuerto de Oakland y estamos muy contentos de participar en estas pruebas».

Otros aeropuertos en los que la TSA está probando el escáner 3D son el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago; el Aeropuerto William P. Hobby de Houston (Texas); el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York; el Aeropuerto Internacional Logan de Boston; el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles; el Aeropuerto Internacional McCarran de Las Vegas; el Aeropuerto Internacional de San Diego y el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles.