¿Qué puede hacer mi bebé a esta edad?

Aunque un recién nacido pasa unas 16 horas al día durmiendo, el tiempo que un bebé está despierto puede ser muy ocupado. Gran parte de los movimientos y la actividad de un recién nacido son reflejos o involuntarios: el bebé no realiza estos movimientos a propósito. A medida que el sistema nervioso comienza a madurar, estos reflejos dan paso a comportamientos intencionados.

Los reflejos en los recién nacidos incluyen los siguientes:

• Reflejo de raíz. Este reflejo se produce cuando se acaricia o toca la comisura de la boca del bebé. El bebé gira la cabeza y abre la boca para seguir y «enraizar» en la dirección de la caricia. El reflejo radicular ayuda al bebé a encontrar el pecho o el biberón.

• Reflejo de succión. Cuando se toca el paladar del bebé con el pecho o el pezón del biberón, el bebé comenzará a succionar. Este reflejo no comienza hasta aproximadamente la semana 32 de embarazo y no está completamente desarrollado hasta aproximadamente la semana 36. Los bebés prematuros pueden tener una capacidad de succión débil o inmadura, porque nacen antes del desarrollo de este reflejo. Los bebés también tienen un reflejo mano-boca que acompaña al arraigo y a la succión y pueden chuparse los dedos o las manos.

• Reflejo de Moro. El reflejo de Moro suele denominarse reflejo de sobresalto porque suele producirse cuando el bebé se sobresalta con un sonido o movimiento fuerte. En respuesta al sonido, el bebé echa la cabeza hacia atrás, saca los brazos y las piernas, llora y luego vuelve a meter los brazos y las piernas. A veces, el propio llanto del bebé puede sobresaltarlo, iniciando este reflejo. El reflejo de Moro dura hasta que el bebé tiene entre 5 y 6 meses.

• Reflejo tónico del cuello. Cuando se gira la cabeza del bebé hacia un lado, el brazo de ese lado se estira y el brazo opuesto se dobla por el codo. Esto suele denominarse posición de «esgrima». El reflejo tónico del cuello dura hasta que el bebé tiene entre 6 y 7 meses.

• Reflejo de prensión. Con el reflejo de prensión, acariciar la palma de la mano de un bebé hace que éste cierre los dedos en un agarre. El reflejo de prensión dura sólo un par de meses y es más fuerte en los bebés prematuros.

• Reflejo de Babinski. Con el reflejo de Babinski, cuando se acaricia firmemente la planta del pie, el dedo gordo se dobla hacia la parte superior del pie y los otros dedos se abren en abanico. Este es un reflejo normal hasta que el niño tiene unos 2 años.

• Reflejo del paso. Este reflejo también se denomina reflejo de caminar o de bailar porque el bebé parece dar pasos o bailar cuando se le mantiene erguido con los pies tocando una superficie sólida.

Los bebés recién nacidos no sólo tienen reflejos únicos, sino que también tienen una serie de características físicas y comportamientos que incluyen los siguientes:

• La cabeza se hunde al levantarla, necesita ser sostenida

• Gira la cabeza de un lado a otro cuando está tumbado boca abajo
• Los ojos a veces están descoordinados, puede parecer bizco
• Inicialmente fija los ojos en una cara o en una luz y luego empieza a seguir un objeto en movimiento
• Empieza a levantar la cabeza cuando está tumbado boca abajo
• Movimientos espasmódicos y erráticos
• Mueve las manos hacia la boca

¿Qué puede decir mi bebé?

A esta temprana edad, el llanto es la única forma de comunicación del bebé. Al principio, todos los llantos del bebé suenan de forma parecida, pero los padres pronto reconocen diferentes tipos de llantos por hambre, malestar, frustración, fatiga e incluso soledad. A veces, el llanto de un bebé puede responderse fácilmente con una comida o un cambio de pañal. Otras veces, la causa del llanto puede ser un misterio y el llanto cesa tan rápidamente como comienza. Independientemente de la causa, responder a los llantos de tu bebé con una caricia y palabras reconfortantes es esencial para que aprenda a confiar en ti y a contar con tu amor y seguridad. También puedes utilizar el calor y los movimientos de balanceo para consolar a tu bebé.

¿Qué entiende mi bebé?

Puede encontrar que su bebé responde de muchas maneras, incluyendo las siguientes:

• Se sobresalta ante los ruidos fuertes
• Mira caras y dibujos con imágenes contrastadas en blanco y negro
• Presta atención a las voces, puede volverse hacia un sonido
• Insinúa una sonrisa, especialmente durante el sueño

Cómo ayudar a aumentar el desarrollo y la seguridad emocional de su bebé

Los bebés pequeños necesitan la seguridad de los brazos de sus padres. Entienden la tranquilidad y el confort de tu voz, tu tono y tus emociones. Considere las siguientes formas de fomentar la seguridad emocional de su recién nacido:

• Coloque a su bebé cara a cara.

• Hable en un tono tranquilizador y deje que su bebé escuche su voz afectuosa y amistosa.
• Cante a su bebé.
• Camine con su bebé en un portabebés, en una mochila o en un cochecito.
• Envuelva a su bebé en una manta suave para ayudarle a sentirse seguro y evitar que se asuste con sus propios movimientos.
• Mueva a su bebé con un movimiento rítmico y suave.
• Responda rápidamente a los llantos de su bebé.