El signo de la paz en V, o piisu sain. Es casi obligatorio para las fotos en Japón: los dedos saltan hacia arriba, a veces las dos manos, y se extiende el signo de la V.

¿Pero por qué? Nadie parece estar seguro. Sin embargo, hay algunas pistas y teorías, repartidas por toda la historia, que posiblemente nos lleven hasta la Europa medieval. Echemos un vistazo:

Teoría 1: Es del manga

A finales de los años 60, había un manga y anime de béisbol llamado «Kyojin no Hoshi» («Estrella de los gigantes»). Imagina la escena: El protagonista, Hyuma, está triste porque cree que su padre no ha venido a despedirse a la estación de tren antes de un importante partido de béisbol. Papá aparece justo a tiempo, y en un típico gesto machista de «soy inexpresivo pero mi corazón está a punto de estallar», le hace a su hijo una gran señal de V, lo que significa que le desea la victoria (¡Shōri no V-sain!). Conmovido y conmovido, Hyuma está decidido a dar lo mejor de sí en el gran partido. ¡Ganbaru! Conmovedor asunto de padre e hijo.

Otro manga puede arrojar más luz sobre esto. Un cómic de voleibol para chicas, «¡Sain wa V!» («¡El signo es V!») también salió en 1968, producido por Akira Mochizuki y Jonbo/Jimbo Shiro, inspirado en la locura por el voleibol que se produjo después de que el equipo de voleibol femenino japonés -las Toyo no Majo (Brujas de Oriente)- consiguiera la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Shiro pensó en llamar a la nueva historia «V México», ya que se acercaban los Juegos Olímpicos de México, pero acabó optando por «¡Sain wa V!». El manga fue adaptado a una serie de televisión con una melodía que incluye las líneas: «V, I, C, T, O, R, Y/ ¡Sain wa V!»

Me pregunto si hay algún japonés que esté leyendo esto ahora y que haya leído este manga a finales de los 60 o haya visto la serie de televisión a principios de los 70. Si es así, ¿pueden recordar si fue la primera vez que empezaron a hacer el signo V? ¿Lo hacía para las fotografías tomadas después de los partidos de voleibol o de béisbol, tal vez? Si es así, ¡háganoslo saber!

Teoría 2: Cuidado con el hielo

Esta es probablemente la teoría más conocida. Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 también se celebraron en Japón, en Sapporo, y Janet Lynn -una guapa y menuda patinadora artística estadounidense de 18 años- era la gran favorita para llevarse un oro sobre el hielo, ya que había ganado cinco veces seguidas el campeonato de Estados Unidos. Pero, ¡horror de los horrores! – durante un giro a los dos minutos de su elegante e impresionante actuación, se cayó sobre su… trasero.

La oportunidad de conseguir la medalla de oro se le escapó. Pero, para sorpresa de los japoneses que la observaban, que quizá esperaban que tuviera el corazón roto o que se avergonzara, simplemente sonrió, se levantó y siguió adelante. Incluso al final, su sonrisa parecía genuina y entrañable.

Esta mezcla de encanto valiente, sonrisas radiantes y una actitud positiva en medio del desastre conmovió e impresionó a los japoneses, y ganó para Janet, en lugar de una medalla de oro, una horda de devotos fans. Apareció en muchas revistas y, para sus fans, firmaba estas publicaciones periódicas con las palabras «Peace and love» (Paz y amor), siendo la última época hippie. Se rumorea que también mostraba habitualmente el signo V. Por lo tanto, el signo se asoció con esa mezcla de sonrisas, encanto y una actitud positiva de poder hacer las cosas.

¿Pero dónde están las pruebas de esto? En realidad, no hizo el signo de la V al final de su actuación en la que tocó fondo, ni cuando recibió la medalla de bronce. Además, a pesar de que supuestamente hizo la señal durante su gira por Japón, no puedo encontrar una sola foto en una revista en la que aparezca haciendo la señal de la V que supuestamente popularizó. ¿Algún lector ha visto esas fotos?

Teoría 3: la cámara de la araña

El programa de entretenimiento japonés «Downtown DX» ahondó en este misterio y encontró una conexión con los anuncios publicitarios protagonizados por Jun Inoue, el cantante del popular grupo The Spiders. Se convirtió en un célebre portavoz de las cámaras Konica y, en 1972, lució una sonrisa adornada con el signo V, cámara en mano.

¿Por qué? He leído que pensó que el signo V estaba de moda en Gran Bretaña. Como los Spiders habían hecho una película en Londres en los años 60, ¿podría haber visto a la gente haciendo el signo de la paz allí? O puede que fuera el director de los anuncios quien le pidiera a Inoue que posara así. Posiblemente Inoue hizo el signo sin pensar, al director le gustó y lo mantuvo como característica de todas las promociones posteriores. En cualquier caso, parece claro que esto ayudó a promover la tendencia entre los japoneses en general, más allá de la base de fans de Lynn, mayoritariamente femenina. A ello contribuyó el importante crecimiento de la gente que tenía cámaras: según Fujifilm, en 1973 alrededor del 70% de los japoneses tenía una.

Teorías que dicen ‘ni’

Ahora bien, estas son las tres principales teorías que he descubierto. Pero hay varias más. Otra con un posible vínculo fotográfico viene del hecho de que «dos» en japonés es ni, y que decir «ni» produce un movimiento de la boca que resulta en una bonita sonrisa para la cámara. Con el tiempo, la teoría dice que la gente en las fotos empezó a imitar el gesto de dos dedos del fotógrafo, hecho para provocar el sonido-sonrisa «ni».

Una idea más grande es que fue originalmente un plan de los ocupantes estadounidenses a finales de los años 40 para hacer a los japoneses más pacifistas, después de los largos años de dominio militar. Esto está posiblemente relacionado con los rumores de que cuando las tropas aliadas entraron en Japón tras la rendición, algunos japoneses utilizaron el lenguaje de signos para comunicarse. Uno de esos gestos era el signo de la V, según la teoría, que en este caso podría significar algo así como «Fue una victoria para ustedes, pero ahora tengamos paz».

¿Y qué hay del primer ministro británico Winston Churchill? Su costumbre de hacer el signo de la «V de victoria» durante la Segunda Guerra Mundial es legendaria. El origen del signo en el Reino Unido puede remontarse a los soldados ingleses que utilizaban la versión de revés contra sus enemigos franceses en las guerras de 1415. En cualquier caso, hay imágenes documentadas de un británico usándolo en 1901.

Churchill alentó el uso del símbolo en la Europa de la Segunda Guerra Mundial, V de victoire («victoria» en francés) y vrijheid («libertad» en holandés). Sin embargo, una vez finalizada la guerra, se mostró preocupado por el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Japón. En 1953, escribiendo a Lord Beaverbrook, concluyó diciendo: «Debo dejar constancia de mi pesar por el hecho de que la raza humana haya aprendido a volar»

Según algunas fuentes, más tarde subrayó que los dos dedos del signo V deberían representar ahora a Hiroshima y Nagasaki y convertirse en un símbolo de la paz. Al parecer, los japoneses se sintieron conmovidos por este sentimiento de un hombre que había sido recientemente su enemigo y se adhirieron al signo V.

Pero, de nuevo, ¿qué pruebas hay? No puedo encontrar ninguna. Los japoneses de más de 70 años con los que he hablado no recuerdan esto.

Una prueba que he visto es de 1960. El cartel de la película japonesa «El millonario», protagonizada por Hitomi Nakahara, muestra claramente a una mujer haciendo el signo de la paz. Si no se popularizó hasta 1972, ¿por qué lo hace ella 12 años antes? ¿De dónde lo sacó? El misterio se profundiza.

Pero cerremos esta investigación con un interesante punto sociológico: ¿Cómo es que tenemos una memoria tan corta, culturalmente hablando? Este hábito de firmar en las fotos no es algo que se remonte a la Era Heian, o a la antigua Grecia, ¡sólo es de hace unos 50 años! Qué rápido se olvidan los orígenes de objetos y hábitos que son casi universales, ya que una generación copia robóticamente los hábitos de la anterior sin preguntarse por qué.

Me pregunto qué cosas de las que hacemos ahora se olvidarán en un futuro próximo. En el año 2066, ¿habrá olvidado la gente lo que era un keitai (teléfono móvil)? ¿O jurarán que el hip-hop se originó en Tokio? ¿Pensarán que AKB48 era una ametralladora?

Hmm, quizás deberíamos empezar a grabar estas cosas. Incluso podría requerir una nueva rama del gobierno para mantener los registros. Sugiero que se llame Ministerio de lo Mundano.

Sean Michael Wilson es un guionista de cómics profesional británico que vive en Kumamoto. Web: www.seanmichaelwilson.weebly.com. Twitter: @SeanMichaelWord. Foreign Agenda ofrece un foro de opinión sobre temas relacionados con la vida en Japón. Tus comentarios e ideas de historias: [email protected]