El ex extremo defensivo de los Minnesota Vikings se retiró el miércoles por la tarde, pero deja un legado con su juego en el campo y su desarrollo fuera de él.

Era el verano de 2014. Hace tiempo que estaba hambriento de algún tipo de oportunidad periodística, y decidí aprovechar la oportunidad de cubrir el campo de entrenamiento de los Minnesota Vikings. Aunque había hecho algunos blogs para Bleacher Report y otros sitios para comenzar mi carrera, la experiencia era profundamente aterradora, ya que era mi primera oportunidad de trabajar en el campo real en lugar de estar sentado en mi sofá escupiendo tomas calientes.

Mientras estaba allí y pasaba la mayor parte de mi tiempo en el campamento tratando de no ser un fanático completo cuando Adrian Peterson pasaba, también estaba tratando de obtener algún contenido para los sitios web para los que estaba escribiendo. Por temor a que me arrancaran la cabeza por hacer una simple pregunta, los Vikingos celebraban sus reuniones diarias con los medios de comunicación después del entrenamiento. Al ser víctima de los simulacros de box out que tienen lugar en estos scrums, tomé lo que pude de cada jugador de los Vikings sin la oportunidad de hacer una pregunta propia.

El grupo de jugadores de los Vikings finalmente se redujo y mientras la mayoría de los miembros de los medios de comunicación estaban digiriendo lo que se les daba, había un Vikingo que se puso de pie y habló con todos los que querían una entrevista – incluso con los que escribían en los rincones más profundos de Internet como yo.

Ese jugador era Brian Robison, que comenzó su carrera como una selección de cuarta ronda poco conocida de Texas para convertirse en un fijo en la línea defensiva de los Vikings durante sus 11 años de carrera. Además de ser uno de los favoritos de los aficionados y de los medios de comunicación gracias a su personalidad, también se convirtió en una especie de ejemplo de cómo se construyó la línea defensiva de los Vikings.

En dos temporadas como titular en Texas, Robison no tuvo las estadísticas más llamativas que tienen la mayoría de las selecciones atractivas del draft. Con sólo 11 sacks en 2005 y 2006, Robison tenía la etiqueta de buen pero no gran jugador, ya que jugó un pequeño papel como miembro del equipo campeón nacional de los Longhorns en 2005.

Lo que destacaría para los Vikings eran los rasgos atléticos de Robison, ya que se clasificó en los percentiles superiores en el salto vertical (97º percentil entre la clase del draft de 2007), la carrera de 40 yardas (83º), la lanzadera de 20 yardas (82º percentil) y el salto ancho (82º). Con las características de Robinson, se pensó que los Vikings podrían entrenar a Robinson y convertirlo en un contribuyente a la defensa con el tiempo.

Ese plan se llevó a cabo durante las primeras cuatro temporadas de la carrera de Robinson como un especialista de tiempo parcial en el ataque de pases que anotó 13,5 sacos de 2007 a 2010. Con la salida de Ray Edwards para convertirse en miembro de los Atlanta Falcons en 2011, Robison fue empujado a la alineación titular e inmediatamente produjo con ocho sacks en su primera temporada completa como titular.

A partir de ahí, las cadenas se apagaron ya que Robison se convirtió en titular durante las siguientes seis temporadas en Minnesota, acumulando 42,5 sacks y convirtiéndose en un gran complemento de Jared Allen en el lado opuesto. Para el momento en que fue liberado antes de la temporada 2018, Robison había acumulado 60 sacks en su carrera, bueno para el quinto de todos los tiempos en la historia de la franquicia.

El camino de Robison también se duplicó en términos de cómo los Vikings actualmente tratan de encontrar prospectos de línea defensiva. Ese proceso ha producido múltiples titulares en el frente defensivo de Minnesota, incluyendo a Everson Griffen (4ª ronda, 2010) y Danielle Hunter (3ª ronda, 2015) y puede producir otro en Stephen Weatherly (7ª ronda, 2016).

Con su juego constante en el campo y su liderazgo fuera de él, es apropiado que Robison decida retirarse como Vikingo, firmando un contrato de un año para retirarse con el equipo el miércoles por la tarde. Si bien es posible que nunca entre en el Salón de la Fama de la NFL por sus esfuerzos, ha dejado una gran huella en Minnesota y debe ser considerado como uno de los mejores en vestir la camiseta púrpura.