Cuando las hojas comienzan a cambiar y las temperaturas bajan, la temporada de otoño en Ithaca suele estar marcada por miles de personas que se reúnen en The Commons para disfrutar de rosquillas de sidra de manzana y espectáculos en el Festival anual de la Cosecha de Manzanas, o Apple Fest. Este año, la celebración va a ser muy diferente.

La Downtown Ithaca Alliance (DIA) celebrará la Fiesta de la Manzana, una celebración segura y socialmente distendida, del 28 de septiembre al 4 de octubre. El evento, patrocinado por Tompkins Trust Company, incluirá un Mercado de Granjeros de Manzanas al aire libre en The Commons y un Sendero de Manzanas y Sidra con los restaurantes y tiendas participantes del centro.

«Nos fijamos en algunas de las mejores partes sobre el festival, y buscamos oportunidades este año para ser capaz de reflexionar, recordar, disfrutar y también hacer posibles las oportunidades para que la gente tome parte en piezas del festival que disfrutaron sin la multitud», dijo el director de marketing de DIA Allison Graffin.

El 38º Festival Anual de la Cosecha de la Manzana fue inicialmente programado del 2 al 4 de octubre, pero, junto con muchos de los otros grandes eventos anuales de DIA, fue cancelado en julio. Otros eventos cancelados son la Semana de la Moda de Ithaca y el Chowder Cook-Off.

Durante el mercado de los agricultores, habrá un máximo de seis vendedores por día. Apple Fest normalmente tiene más de 200 vendedores en el centro, dijo Scott Rougeau, director de eventos especiales de la DIA. Dijo que no habrá camiones de comida o vendedores de artesanía, sólo un montón de productos, sidra, productos horneados pre-hechos – y sí, rosquillas de sidra.

«Después de hablar con nuestro equipo aquí y … comprobar con los funcionarios de la ciudad, nos dimos cuenta de que podíamos hacer algo con seguridad, pero muy, muy reducido», dijo.

Samantha Hillson, directora de promoción de la salud del Departamento de Salud del Condado de Tompkins, dijo que el departamento de salud está revisando los planes que presentó la DIA.

«La organización planificadora está tomando todas las precauciones necesarias para el COVID-19, incluyendo la distancia, la densidad, el uso de máscaras y la higiene de las manos», dijo Hillson por correo electrónico. «Todas las personas que asistan al evento deben seguir las precauciones de COVID como lo harían en cualquier otro lugar».

El mercado de agricultores se celebrará desde el mediodía hasta las 4 de la tarde de lunes a viernes de la Fiesta de la Manzana. Rougeau dijo que estos horarios diurnos y entre semana fueron seleccionados para evitar intencionalmente grandes multitudes a la vez.

Graffin dijo que cada puesto del mercado de agricultores tendrá líneas socialmente distantes con marcadores en el suelo. También dijo que se requerirán máscaras y que habrá estaciones de desinfección de manos en todo The Commons.

Graffin dijo que DIA quería celebrar este mercado para ayudar a las granjas locales a vender su cosecha esta temporada.

«era un gran fin de semana para ellos y para su negocio, y por eso sabemos que este va a ser un año duro para ellos sin él», dijo. «Estábamos buscando una manera de tratar de ayudar, si podemos, conectar los compradores interesados en la compra de las manzanas a estos agricultores que las cultivan.»

Para la Ruta de la Manzana y la Sidra, las tiendas y restaurantes del centro ofrecerán alimentos, bebidas y productos con temática de manzana, dijo Rougeau. Los asistentes pueden imprimir los pasaportes de la ruta de la sidra, que son fichas que pueden utilizar para recoger sellos en los restaurantes o tiendas como parte de la ruta y luego presentar a la DIA para participar para ganar premios.

Coltivare ha estado participando en la Fiesta de la Manzana desde el primer año del restaurante, la venta de su muy popular gouda ahumado macarrones de manzana y queso en The Commons, dijo Jason Sidle, director de operaciones en Coltivare. Este año, el restaurante será parte de la ruta de la sidra, la venta de sus macarrones con queso, que es un elemento de menú regular, y la manzana temática de aperitivos, platos principales y postres especiales durante toda la semana, dijo Sidle.

«Siendo que en realidad hemos sido una parte tan grande del Festival de la Cosecha de la Manzana en el pasado, y nos ha ayudado tanto, … Sólo siento que con el fin de devolver adecuadamente que sólo queremos asegurarnos de que participamos en cualquier forma … que podemos participar», dijo.

La estudiante de último año de la Universidad de Ítaca, Madolyn Laurine, dijo que, al principio, estaba emocionada por la noticia de la Fiesta de la Manzana, pero que, después de considerarlo más, se sintió preocupada. Laurine dijo que cree que el aumento del número de personas que se congregan en The Commons empeorará la pandemia en el condado de Tompkins. Hasta el 21 de septiembre, ha habido 395 casos positivos desde marzo en el condado. Actualmente hay 20 casos activos en el condado, según el departamento de salud.

Laurine, que tiene un mayor riesgo de contraer COVID-19 debido a que padece fibromialgia, un trastorno de dolor y fatiga crónicos, dijo que no asistirá al evento.

«Entiendo que esto será positivo para las empresas», dijo Laurine. «Pero luego veo el impacto negativo en las personas como yo, para las que no será seguro ir a The Commons durante el par de días en que se celebra este evento».

La estudiante de primer año Anna Fredrick dijo que se sorprendió al ver la noticia de que la DIA iba a organizar el Apple Festive. Dijo que planea asistir y que parece que se tomarán todas las precauciones de seguridad necesarias.

«Realmente no me he sentido demasiado preocupada por estar en público porque la gente ha estado usando máscaras», dijo Fredrick. «Siento que mientras todos sigan haciendo eso y mantengan la distancia con los demás, entonces debería estar bien».

Christina Moylan, directora de preparación para emergencias de salud pública en la universidad, dijo que recomienda que los estudiantes que asistan al evento lleven la cara cubierta, mantengan la distancia social y consideren llevar un desinfectante de manos personal. Dijo que los estudiantes deben ser conscientes de los protocolos de seguridad que Apple Festive ha puesto en marcha y cumplir con ellos.

«Mi otra recomendación sería disfrutar de las partes exteriores del evento», dijo Moylan. «Es un gran momento para estar en el centro de Ithaca, y creo que usted puede hacer eso de una manera que es seguro, y si te das cuenta de que sólo está recibiendo demasiado lleno para su nivel de comodidad, que acaba de salir, y no te pongas en una situación en la que estás alrededor de grandes multitudes de personas, sobre todo en espacios reducidos.»

Graffin dijo que tiene la esperanza de que el DIA pueda traer de vuelta el Apple Fest el próximo año. Dijo que espera que la Fiesta de la Manzana haga que los asistentes también sean optimistas.

«Esperamos que ayude a traer algo de buen ánimo en un año que simplemente está plagado de todo tipo de eventos difíciles», dijo. «Es un intento de recordar algunas de las cosas que son geniales y también una forma de disfrutar de partes de la temporada»