La fotofluorografía de rayos X es una forma relativamente cara de detectar la tuberculosis pulmonar (PTB). Aquellos pacientes con una radiografía de tórax sugestiva positiva siguen necesitando pruebas cutáneas de Mantoux, análisis de sangre y un frotis de esputo positivo para el bacilo ácido-resistente Mycobacterium tuberculosis para hacer un diagnóstico definitivo de PTB. La fotofluorografía detecta la mayoría de las condiciones patológicas pulmonares, incluidas las lesiones sugestivas de PTB, y posibles anomalías cardíacas. Es más rentable para un gran número de personas en zonas urbanas donde hay pobreza y hacinamiento; y es útil en la detección temprana de casos de PTB. No es práctico utilizarlo en las zonas montañosas aisladas de la región de las tierras altas de Papúa Nueva Guinea y en la provincia occidental, y donde no hay sistema de carreteras. No puede detectar otras formas de tuberculosis. En los niños y lactantes es difícil obtener películas de buena calidad e interpretarlas. La tabla de puntuación ideada por Biddulph y Edwards es una excelente alternativa cuando el diagnóstico no es evidente en un niño crónicamente enfermo. La detección activa de casos por parte del personal sanitario sobre el terreno ofrece una excelente oportunidad de encontrar casos de tuberculosis. Aunque el coste de la tinción y el examen de los frotis de esputo y la realización de las pruebas de Mantoux también pueden requerir mucho tiempo, estos métodos son relativamente menos costosos y más precisos. Un método sencillo de procesar el esputo antes de la tinción de Ziehl-Neelsen utilizando lejía doméstica ordinaria mejora enormemente la tasa de detección de bacilos ácido-resistentes. La nueva tecnología que permite demostrar la presencia de antígenos tuberculosos positivos en la sangre de pacientes con enfermedad activa está aún en fase de evaluación.