Se suele decir que las enfermeras son el corazón de la atención sanitaria. El campo de la enfermería oncológica, en particular, es uno de los más desafiantes y gratificantes de la enfermería. Para los pacientes de cáncer, las enfermeras de oncología están ahí en los momentos difíciles e íntimos del viaje, son las que están a su lado, educando, animando. También son las que están entre bastidores, comunicándose con los médicos y coordinando los cuidados.

¿Quiénes son las enfermeras de oncología?

Las enfermeras se incorporan a la profesión por una razón. Es lo que son. Son los sanadores, los ayudantes, los cuidadores del mundo. Cuando las enfermeras eligen trabajar en un entorno oncológico, entienden que habrá desafíos, y lo hacen de todos modos. Algunas incluso se sacrifican por sus pacientes.

¿Cuáles son las principales funciones de una enfermera de oncología?

Las enfermeras de oncología cuidan de los pacientes con cáncer, sirviendo como su primera línea de comunicación, y ayudando a coordinar los muchos aspectos de su atención durante el tratamiento del cáncer. Pueden realizar una serie de funciones, entre ellas:

• Revisar el historial de salud del paciente
• Evaluar y supervisar el estado físico y emocional del paciente
• Mantener un registro de los estudios de laboratorio, de patología y de imagen
• Administrar de forma segura medicamentos, fluidos y tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia
• Colaborar con los médicos del paciente y otros clínicos sobre el plan de tratamiento
• Ayudar a los pacientes a entender la enfermedad y su plan de tratamiento
• Ayudar a traducir terminología médica compleja terminología médica compleja y responder a las preguntas
• Comunicarse con los médicos y otros clínicos en nombre del paciente
• Ayudar al paciente a planificar y controlar los síntomas a lo largo del tratamiento

¿Dónde trabajan las enfermeras de oncología?

Las enfermeras de oncología ejercen en una variedad de entornos, incluyendo hospitales, centros de atención ambulatoria, clínicas, consultas privadas y centros de atención a largo plazo. El ámbito de la enfermería oncológica abarca desde la prevención y la detección precoz hasta el tratamiento (como la oncología quirúrgica, la oncología radioterápica y la oncología médica), la gestión de los síntomas y los cuidados paliativos.

¿Qué tipo de formación necesita una enfermera oncológica?

Las enfermeras oncológicas tienen una base de conocimientos específicos sobre el cáncer y una experiencia clínica en el cuidado del cáncer que va más allá de lo que se adquiere en un programa básico de enfermería. La certificación de la junta es voluntaria y requiere cualificaciones, conocimientos y formación en un área de especialidad. Para obtener la certificación en oncología, las enfermeras suelen tener un título de enfermería, una licencia de enfermera registrada (RN), cumplir con los criterios específicos de elegibilidad y aprobar un examen. La certificación avanzada suele requerir un título de máster o superior en enfermería, horas de práctica clínica supervisada y, a veces, formación adicional.

La Oncology Nursing Certification Corporation (ONCC) ofrece varias opciones de certificación, como enfermera certificada en oncología (OCN) y enfermera certificada en oncología avanzada (AOCN). La certificación suele concederse por cuatro años, y se renueva mediante la realización de un examen de recertificación o la obtención de créditos de formación médica continua.

Desafíos de la enfermería oncológica

Muchas enfermeras encuentran gratificante el cuidado de pacientes con cáncer. También es un trabajo física, mental y emocionalmente exigente. Las enfermeras de oncología deben hacer un seguimiento de numerosos detalles a lo largo del día para cada paciente, y es probable que tengan que atender a varios pacientes cada día. Un error puede afectar negativamente a la salud de un paciente, por lo que su atención a los detalles es fundamental.

Las enfermeras de oncología también están ahí para proporcionar compasión a sus pacientes y mantenerlos tranquilos en medio de una situación difícil. A menudo establecen relaciones con sus pacientes y aprenden sobre la vida de la persona y su familia.

Todo el mundo tiene días malos. Los días malos para las enfermeras de oncología deben dejarse de lado para dejar espacio a las necesidades de sus pacientes. Debido al estrés y a los retos que conlleva el cuidado de personas con cáncer, las enfermeras de oncología a menudo experimentan agotamiento físico y emocional. Es importante que las enfermeras también se cuiden a sí mismas, lo que, a su vez, les ayuda a atender mejor a sus pacientes.

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