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Cuando el alcalde de Albuquerque, Tim Keller, se presente ante la Legislatura estatal en busca de una partida estatal de 14 millones de dólares para construir un refugio para personas sin hogar, estará armado con munición adicional de un informe del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.S. Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano informe que muestra que Nuevo México tuvo el mayor aumento porcentual de la nación en la falta de vivienda de 2018 a 2019.

Ese aumento del 27% se detalla en el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2019 al Congreso, publicado el jueves.

Además, el informe muestra que el estado tuvo un aumento del 57,6% en la falta de vivienda crónica el año pasado, también el más alto de la nación.

Lisa Huval, subdirectora de Vivienda y Personas sin Hogar del Departamento de Servicios Familiares y Comunitarios de Albuquerque, dijo que las cifras de Nuevo México utilizadas por HUD fueron tomadas del Conteo Anual de Puntos en el Tiempo realizado en Albuquerque y en todo el estado en enero pasado, tanto en áreas urbanas como rurales, y contando tanto a las personas sin hogar albergadas como a las no albergadas.

Sólo el porcentaje de aumento de la población sin hogar de Albuquerque se incrementó en un 15%, dijo.

El HUD define la falta de vivienda como un individuo o familia que carece de una residencia nocturna fija, regular y adecuada, o tiene una residencia nocturna principal que es un lugar público o privado no destinado a la habitación humana, o está viviendo en un refugio operado pública o privadamente, dijo Huval.

«La falta de vivienda crónica es definida por el HUD como una persona que ha estado sin hogar durante un año, o ha tenido cuatro episodios de falta de vivienda durante tres años con los episodios combinados que suman un año, y tiene una condición de discapacidad que dificulta la obtención de una vivienda», dijo Huval.

En Nuevo México, según el informe, había 2,464 personas sin hogar en 2019. De ese total, 1,283 personas, o alrededor del 52%, eran personas crónicamente sin hogar.

La Coalición de Nuevo México para Terminar con la Falta de Vivienda, que es contratada por la ciudad para llevar a cabo el conteo anual, coloca el número de personas sin hogar en Albuquerque en 1,524 individuos albergados y no albergados, 206 más de los que se contaron en 2017, cuando se contaron 1,318 personas sin hogar en los límites de la ciudad.

En los años pares, solo se cuentan las personas sin hogar que se alojan en albergues; en los años impares, se cuentan tanto las personas sin hogar albergadas como las no albergadas.

Solo se cuentan las personas sin hogar que pueden ser localizadas, ya sean albergadas o no, así como solo las que aceptan participar en la encuesta.

La portavoz de las Escuelas Públicas de Albuquerque, Johanna King, dijo que alrededor de 3.000 niños inscritos en APS se consideran sin hogar en cualquier momento en el curso de un año escolar. Pero ese número incluye a las personas que viven en moteles o que se alojan en casa de familiares o amigos.

Danny Whatley, director ejecutivo de Rock At Noon Day, un refugio diurno y sitio de comidas, dijo que basado en sus observaciones, el número de personas sin hogar en Albuquerque es probablemente entre 4.000 y 4.500.

«Uno de los factores que impulsan el aumento de personas crónicamente sin hogar en Nuevo México es lo que sucedió con nuestro sistema de salud conductual bajo el gobernador anterior, con el desmantelamiento de la infraestructura de salud conductual como la conocíamos en medio de acusaciones de fraude al Medicaid», dijo Huval. «Esto obligó a varios proveedores a cerrar sus puertas y provocó que mucha gente perdiera el acceso a los servicios. En muchos sentidos, todavía nos estamos recuperando de eso».

En 2013, 15 proveedores de salud conductual fueron cerrados por el Departamento de Servicios Humanos del estado después de una auditoría que alegaba fraude. Después de una larga investigación, la oficina del Fiscal General Héctor Balderas finalmente absolvió a los 15 proveedores de cualquier delito.

Otra parte de la historia, dijo Huval, «es la lucha de nuestro estado con la financiación y el apoyo a los programas de salud conductual en la escala que se necesita, y con la gente que es capaz de entrar en la vivienda y ser capaz de permanecer en la vivienda.»

En números crudos, el informe de HUD revela que un estimado de 567,715 personas en todo el país, tanto protegidas como no protegidas, fueron identificadas como personas sin hogar en la única noche del recuento de 2019. Eso representa un aumento del 2,7% con respecto a 2018.

La falta de vivienda en general disminuyó en 29 estados y el Distrito de Columbia, pero aumentó en 21 estados.

En todo el país, 396.045 personas experimentaron la falta de vivienda como individuos, lo que significa que no tenían niños con ellos.

Los individuos representaron el 70% de la población total sin hogar. Y la mitad de los que experimentaron la falta de hogar como individuos se alojaban en lugares protegidos.

Según el informe, el número de personas sin hogar no protegidas a nivel nacional aumentó un 8,7%, lo que incluye aumentos del 15% entre las mujeres no protegidas y del 43% entre las personas que se identifican como transgénero.

California cuenta con el 53% de todas las personas sin hogar del país, con 108.432 personas viviendo en la calle.

Esta cifra es casi nueve veces mayor que el número de personas sin hogar en Florida, el siguiente estado con el mayor recuento, con 12.476. La población de California es el doble de la de Florida.

En una introducción al informe, el secretario del HUD, Ben Carson, señaló que sigue habiendo «profundas y persistentes desigualdades raciales entre las personas que experimentan la falta de hogar».

Los afroamericanos, dijo, «representaron el 40% de todas las personas que experimentan la falta de hogar en 2019, a pesar de ser el 13% de la población de EE.UU.»

Los veteranos representaron un punto brillante en el informe.

En comparación con las cifras de 2009, hubo un 40% menos de veteranos sin hogar en todo el país durante 2019.

El número de veteranos sin hogar en 2019 muestra una disminución del 2% con respecto a 2018. En números brutos, eso significa 36.282 veteranos sin hogar menos que los que había en 2009.

Ese descenso, según el informe, fue el resultado de las asociaciones entre el HUD y el Departamento de Asuntos de Veteranos en la financiación de programas de vivienda de apoyo.