Debería ser obvio: dar LSD a un alcohólico con la esperanza de curarlo es una muy, muy mala idea. Pero varios periódicos de esta semana parecen no estar de acuerdo. Por ejemplo, tenemos al Independent afirmando que «el LSD ayuda a los alcohólicos a dejar la botella» y al Metro declarando que «el LSD puede ayudar a los alcohólicos a dejar la bebida».

Aluden a los hallazgos que acaba de publicar Erika Dyck, profesora de historia de la medicina en la Universidad de Alberta, que recientemente ha retomado el tema (y los sujetos) de una investigación de hace cuatro décadas realizada por el psiquiatra británico Humphrey Osmond, que experimentó con la administración a los alcohólicos de una única dosis de LSD en un intento de curar su enfermedad.

Aunque el estudio de Osmond fue desestimado con escepticismo, Dyck ha presentado ahora sus hallazgos en una revista académica, Social History of Medicine, afirmando que «la experiencia del LSD parecía permitir a los pacientes atravesar un viaje espiritual que, en última instancia, les capacitaba para curarse a sí mismos».

En vísperas de cumplir doce años de sobriedad, leer esta peligrosa tontería me hace sacudir la cabeza con incredulidad. Mientras estaba sumido en el alcoholismo, experimenté con el LSD dos veces. La primera vez, pasé una noche plagada de alucinaciones aterradoras. La segunda, unos amigos me encontraron inconsciente, con una cuchilla de afeitar a mi lado y unos cortes muy sangrantes en el brazo izquierdo. A día de hoy, no recuerdo nada de lo que pasó aquella noche. ¿Intento de suicidio fallido? ¿Un acto desordenado de autolesión? De cualquier manera, las consecuencias podrían haber sido fatales.

Todavía tengo cicatrices en mi brazo de esa noche como un duro recordatorio de un escape afortunado. Así que no, Erika Dyck, al tomar LSD mientras estaba enfermo de alcoholismo, no pasé por un viaje espiritual que, en última instancia, me permitiera curarme. Y teniendo en cuenta cuántos alcohólicos consumen drogas y viceversa, la idea de tratar el alcoholismo con una droga callejera es absurda.

El problema con el alcoholismo es que es una enfermedad; en consecuencia, el campo médico busca perpetuamente encontrar una «cura» que acabe con él de forma ordenada.

Un tratamiento típico de larga duración es recetar a los alcohólicos Antabuse en un intento de romper el ciclo de la dependencia física. El ingrediente activo del Antabuse es el disulfiram, que interfiere en la forma en que el cuerpo descompone el alcohol; si se bebe alcohol mientras se toma el fármaco, se enferma violentamente.

Cuando tenía diecinueve años, mi psiquiatra me puso a tomar el fármaco. Se me presentó como una solución rápida, y los adictos de todo tipo adoran el concepto de solución rápida; pero a mí me pareció inútil. En lugar de encontrar en la disuasión química una barrera útil para beber, me encontré perversamente deseando el alcohol incluso más intensamente que antes. A los diez días de tomarlo, no pude soportar el ansia y, sin consultar a mi psiquiatra, dejé de tomar el medicamento. Volví a beber directamente. El Antabuse no funcionó con George Best, y no funcionó conmigo.

Luego está Alcohólicos Anónimos (AA). Algunos creen que AA es la única cura para el alcoholismo, pero para muchos alcohólicos en recuperación eso simplemente no es cierto. Aunque fui a un puñado de reuniones durante los dos primeros años de mi sobriedad, el programa de 12 pasos y la mentalidad de rebaño nunca encajaron conmigo.

La gente de AA solía golpearme con bromas alarmistas como «AA es el único camino» y «si no vienes aquí, volverás a beber». Yo pensaba: no estoy buscando otra muleta, gracias. Al final, mi problema con AA es que no creo en ninguna forma de estilo de vida prescriptivo – y eso es exactamente lo que ofrece AA.

Y AA tampoco encaja para mucha otra gente. La cura para el alcoholismo no son las reuniones de grupo ni las drogas: es que el alcohólico quiera realmente dejar de beber. Por eso George Best está muerto y yo sigo aquí. Nadie ni nada puede hacer que un alcohólico deje de beber, salvo la decidida decisión del individuo.

Yo no dejé de hacerlo cuando la familia, los amigos, las novias, los compañeros de trabajo, los psiquiatras y los consejeros me suplicaron que buscara ayuda. No paré cuando empecé a escupir sangre, a tener que salir del trabajo antes de tiempo por la borrachera de la noche anterior, cuando me temblaban las manos al desayunar, cuando empecé a tener desmayos o cuando empecé a vomitar sangre con regularidad.

No, paré cuando vomité una cantidad de sangre que daba miedo, empecé a alucinar con bandadas de pájaros azules que volaban por mi habitación después de un día y medio sin beber, temblaba de pies a cabeza y no podía ponerme de pie porque estaba muy enfermo. Dejé de hacerlo cuando me ingresaron en A&E a los 24 años con una hemorragia interna. Lo dejé cuando me encontré tumbado en una cama de hospital, aterrorizado de que fuera a morir.

Erika Dyck debería olvidarse del LSD o de cualquier otra «cura» rápida. Si un alcohólico no quiere dejar de beber, entonces es una causa perdida.

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