Las arañas reclusas -también conocidas como arañas violín o arañas fiddleback, debido a la distintiva marca en forma de violín que tienen en la espalda justo detrás de los ojos- son una de las pocas especies de arañas que se sabe que causan picaduras de importancia médica.

Aunque todas las picaduras de araña reclusa son dolorosas, a veces en exceso, la mayoría se resuelven por sí solas en una semana. En una minoría de casos, pueden producirse complicaciones más graves, incluyendo el coma y la muerte, aunque esto es extremadamente raro.

Los fundamentos

Las arañas reclusas pertenecen al género Loxosceles, y son endémicas de América del Norte y del Sur. En Estados Unidos, se encuentran en amplias regiones del sur, el medio oeste y el suroeste.

En Sudamérica, donde se las conoce simplemente como arañas pardas, se las puede encontrar sobre todo en Chile y Brasil. Como su nombre indica, prefieren vivir una existencia solitaria escondida en lugares oscuros y tranquilos.

Desgraciadamente para los humanos, nuestros hogares ofrecen una plétora de lugares perfectos para esconderse, y por esta razón las arañas reclusas se encuentran principalmente en el interior, más a menudo en armarios, dentro y detrás de los muebles (incluidas las camas) y en áticos y sótanos. No son agresivas y, a menos que se las moleste, no van en busca de problemas.

Los problemas los encuentran, sin embargo, normalmente cuando algún humano desprevenido se vuelca sobre ellas mientras duerme o se pone una prenda de vestir en la que la araña está escondida. Es entonces cuando la araña, que se enfrenta repentinamente a la posibilidad de morir aplastada, pica.

Efectos inmediatos y a corto plazo de la mordedura de una reclusa

¿Las mordeduras de la reclusa parda son mortales para los niños?

Por lo general, al principio no hay dolor asociado a una mordedura de reclusa; si lo hay, la mayoría de las veces consistirá en una leve sensación de ardor. Sin embargo, durante las siguientes dos a ocho horas, el dolor se intensificará, a veces hasta un grado insoportable. En el lugar de la picadura suele aparecer una zona de enrojecimiento de varios centímetros, a veces con una zona central pálida.

A las 24 horas suele formarse una ampolla llena de líquido, rodeada por una zona de inflamación. También puede aparecer una erupción similar a la del sarampión en la piel circundante. Esto puede coincidir con un síndrome sistémico similar a la gripe que incluye fiebre, náuseas/vómitos, dolor muscular y malestar. En la mayoría de los casos, los efectos de la picadura de reclusa terminan ahí y se resuelven por sí solos en aproximadamente una semana.

Complicaciones a largo plazo de una mordedura de reclusa

Sin embargo, un subgrupo de mordeduras se necrosará, lo que significa que el tejido afectado muere y comienza a descomponerse, lo que predispone a la víctima a una serie de complicaciones secundarias, la más peligrosa de las cuales es la infección bacteriana superpuesta, que puede entrar en el torrente sanguíneo a través de la vasculatura dañada, extenderse por todo el cuerpo y provocar el coma o la muerte. Esto, por supuesto, es un resultado extremo, y extremadamente raro, particularmente en áreas que tienen fácil acceso a la atención médica.

La necrosis de una lesión, un proceso que se produce en el transcurso de varios días, suele ser anunciada por un cambio de color en el centro de la lesión original a un azul oscuro o rojo intenso, que posteriormente puede adormecerse a medida que las terminaciones nerviosas de la zona mueren. A continuación, se formará una costra que acabará por convertirse en un orificio ulcerado en la piel que seguirá creciendo durante los primeros 10 días aproximadamente, normalmente hasta alcanzar un tamaño no superior a 1 ó 2 cm de diámetro.

Una lesión de este tamaño suele curarse por sí sola durante las siguientes semanas, a menudo sin dejar cicatrices. Sin embargo, las lesiones más grandes pueden tardar mucho más en curarse, y en algunos casos raros han sido tan grandes que han requerido la extirpación quirúrgica del tejido necrótico y el injerto de piel.