Se cree que la enfermedad ósea osteopénica asociada a la cirrosis biliar primaria se debe a una deficiencia de vitamina D o de sus metabolitos. Sin embargo, esto nunca se ha demostrado. Por lo tanto, medimos los niveles séricos de 25-hidroxivitamina D3 (25-OHD3), 1,25-dihidroxivitamina D (1,25(OD)2D) y 24,25-dihidroxivitamina D3 (24,25(OH)2D3), antes y después de un tratamiento de 1 año con 25,OHD3 oral, en 10 pacientes con cirrosis biliar primaria seleccionados debido a la enfermedad ósea osteopénica documentada. Sólo en 1 paciente el nivel sérico de 25-OHD3 antes del tratamiento era inferior al normal, menos de 4,4 ng/ml. En 8 pacientes el nivel sérico de 25,OHD3 estaba en el rango normal bajo y en uno, estaba por encima de lo normal. Los niveles séricos de 1,25(OH)2D, el metabolito de la vitamina D con mayor efecto estimulante sobre la absorción intestinal de calcio, eran normales en 9 pacientes y elevados en 1. En cambio, los niveles séricos de 24,25-(OH)2D3, un metabolito cuya función no se conoce con certeza, eran indetectables en 8 pacientes, poco normales en un noveno, y normales en 1 paciente que había estado tomando grandes cantidades de vitamina D2 (50.000 U b.i.w.,) antes del inicio del estudio. Después de 1 año de tratamiento con 25-OHD3 oral, la 25-OHD3 sérica se elevó por encima de lo normal en 9 pacientes. Los niveles séricos de 1,25-(OH)2D no cambiaron significativamente, mientras que los de 24,25-(OH)2D3 aumentaron hasta niveles normales o superiores en 9 de 10 pacientes. La enfermedad ósea de la cirrosis biliar primaria no se debe únicamente a la deficiencia de 25-hidroxivitamina D y ciertamente no se debe a una deficiencia de 1,25-(OH)2D como se ha postulado. Puede estar relacionado con niveles bajos de 24,25-(OH)2D3 en sangre o con otros factores aún no definidos.