Síntomas del edema

La acumulación de líquido bajo la piel provoca hinchazón. Esto suele ocurrir en la parte inferior de las piernas y en los tobillos

Además de la hinchazón o inflamación de la piel, si tiene edema, también puede experimentar otros síntomas que incluyen:

• decoloración de la piel
• áreas de piel que mantienen temporalmente la huella de su dedo cuando se presiona (edema de fóvea)
• dolor, extremidades sensibles
• articulaciones rígidas
• aumento de peso

Causas del edema

No es un signo de enfermedad tener algo de hinchazón en las piernas al final del día. Sobre todo si has estado sentada o de pie durante mucho tiempo.

El edema leve es común en el embarazo, y no suele ser motivo de preocupación. El edema puede ser un síntoma de una condición de salud subyacente, particularmente si es persistente, o hay otros síntomas significativos (como falta de aliento).

Puede ocurrir como resultado de las siguientes condiciones o tratamientos:

• enfermedad renal
• insuficiencia cardíaca
• enfermedad pulmonar crónica
• enfermedad tiroidea
• enfermedad hepática
• malnutrición
• medicación, como los corticosteroides o los medicamentos para la presión arterial alta (hipertensión)
• la píldora anticonceptiva

La inmovilidad o estar de pie durante mucho tiempo es la causa más común de edema en las piernas.

Otras posibles causas son:

• un coágulo de sangre
• venas varicosas graves
• una lesión o cirugía en la pierna
• quemaduras en la piel

Cuándo acudir a su médico de cabecera

El edema suele ser temporal y desaparece por sí solo. Por ejemplo, si ha estado de pie durante mucho tiempo en un día caluroso, los tobillos pueden hincharse.

Si no desaparece por sí solo, acuda a su médico de cabecera. Intentará averiguar si hay una causa subyacente que deba tratarse. Si tiene otros síntomas importantes, como dificultad para respirar, hable con su médico de cabecera o con el servicio de urgencias (si su médico de cabecera no está disponible) para que le aconseje sin esperar a que desaparezca.

El tratamiento de su edema puede implicar la toma de medicamentos o seguir algunos consejos, como:

• Perder peso (si tiene sobrepeso)
• Ejercitarse con regularidad, como caminar, nadar o montar en bicicleta
• Levantar las piernas tres o cuatro veces al día para mejorar la circulación
• Evitar estar de pie durante largos periodos de tiempo

Si la causa del desequilibrio de líquidos es una enfermedad subyacente, ésta debería desaparecer una vez diagnosticada y tratada la enfermedad.

El linfedema

El linfedema es la hinchazón de las piernas causada por:

• una obstrucción del sistema linfático
• una enfermedad hereditaria

El sistema linfático está formado por una serie de ganglios linfáticos (glándulas) conectados por una red de vasos (linfáticos), similares a los vasos sanguíneos.

El líquido que rodea los tejidos corporales suele drenar hacia los vasos linfáticos cercanos para que pueda ser transportado de vuelta a la sangre.

Si los vasos linfáticos están bloqueados, el líquido no puede ser reabsorbido y se acumula en el tejido.

A diferencia del edema, el linfedema es una afección a largo plazo que puede causar:

• malestar
• dolor
• pérdida de movilidad

No se puede curar, pero se puede controlar utilizando una serie de tratamientos, entre ellos:

• medias de compresión
• cuidados de la piel
• masaje linfático
• elevación

Otros tipos de edema

Otros tipos de edema incluyen:

• edema cerebral – una acumulación de líquido que afecta al cerebro
• edema pulmonar – una acumulación de líquido que afecta a los pulmones causando dificultad para respirar – puede ser causada por una serie de condiciones, incluyendo problemas del corazón, infecciones pulmonares, EPOC, insuficiencia renal
• edema macular: acumulación de líquido que afecta a los ojos

Estos tipos de edema tienen sus propios tratamientos específicos. El edema idiopático es un término utilizado para describir los casos de edema en los que no se puede encontrar una causa.