Creo que por fin ha llegado el momento de admitirme a mí mismo que tengo un problema de conductos tapados. Un conducto obstruido es cuando uno de los conductos de la leche se bloquea y la leche no puede salir del pecho. Se puede formar un bulto duro y doloroso cuando la leche se acumula. Si no se elimina la leche, el tapón puede convertirse en mastitis, que es una infección del pecho. Piensa en fiebre, escalofríos, náuseas, etc. Los conductos obstruidos no son divertidos.

He tenido seis casos de conductos obstruidos en el último mes y medio, que es más de lo que tuve en los tres años y medio que amamanté al Saltamontes. En dos ocasiones, los tapones han sido especialmente excitantes porque me ha salido una ampolla junto con ellos. Una ampolla es un trozo de leche endurecido que forma una ampolla justo en el pezón. Una vez, tuve un caso leve de mastitis y acabé faltando al trabajo por ello. Obviamente, algo está pasando.

Lo comenté en la última reunión de la Liga de la Leche y recibí una gran ayuda. Realmente pensamos juntos en qué tipo de cosas noto antes de que se produzca un tapón. Esto es lo que se me ocurrió. Mis conductos tapados coinciden con:

• Mi marido viaja por trabajo
• Comer comida rápida
• Períodos de vigilia especialmente para Cricket
• Se pierden sesiones de extracción de leche en el trabajo
• Sentimientos de estrés, enfado, y desconexión
• Permitir que Cricket enrolle sus labios para un enganche perezoso

Al leer algo en Internet, parece que estos elementos juegan en los factores de riesgo para desarrollar conductos obstruidos: la privación del sueño, el estrés, la mala alimentación, el mal agarre, la falta de eliminación de la leche.

La prioridad número uno con todo esto es eliminar el tapón y quitar la leche. Es más fácil decirlo que hacerlo. Mi viejo truco es poner al bebé de espaldas en la cama, darme la vuelta para que su barbilla apunte al tapón, y amamantar sobre ella para que su succión y la gravedad puedan eliminar el tapón. El problema es que eso no ha funcionado las dos últimas veces. Las bajadas de leche resultantes de la lactancia parecen empeorar el tapón.

En este punto, la extracción manual parece funcionar mejor. Extraigo la mayor parte de la leche (o hago que amamante durante un rato). Luego empiezo a extraer a mano muy suavemente sobre la zona. Si no sabes cómo extraer la leche a mano, aquí tienes un vídeo de YouTube. Esta es una habilidad increíblemente valiosa.

Una vez que llego al punto en el que puedo mirar realmente de cerca y ver el poro que está obstruido (típicamente veo un poco de blanco que simplemente no está saliendo), aprieto suavemente el pezón para trabajar ese poco. Un paño húmedo y caliente, o incluso un baño caliente, ayuda mucho en este caso. Por lo general, ese trozo saldrá con un POW! y podré extraer fácilmente la leche retenida con la mano. Masajear la parte delantera del tapón, en lugar de intentar empujarlo desde atrás, también puede ayudar a aflojar las cosas y hacer que se muevan.

Si tiene un tapón que no puede sacar, ¡busque ayuda! Busque un asesor de lactancia. Pide ayuda a (¿me atrevo a decir?) tu marido. No lo dejes estar. Tener un tapón a largo plazo no sólo es muy doloroso, sino que puede conducir a la mastitis.

En este punto, tengo mi rutina de limpieza de tapones abajo. Pero, ¿cómo puedo evitar que se produzcan en primer lugar?

Esto es lo que estoy haciendo para tratar de prevenir la formación de tapones:

• Sacar la leche a menudo (es decir, no saltarme las sesiones de extracción)
• Tomar un suplemento de lecitina
• Intentar comer más sano, alimentos integrales
• Prestando mucha atención al enganche de Cricket
• Tomando unos minutos cada día para relajarme y tener algo de tiempo para mí

Hasta ahora, esto parece estar ayudando, pero creo que hasta cierto punto, el tapón ocasional puede ser simplemente parte de mi paisaje ahora mismo con mi exceso de oferta. Me parece bien que ocurra una vez cada pocos meses, pero estoy deseando que haya algunas semanas sin tapones.

Aquí hay más recursos que he encontrado sobre los conductos obstruidos.

• Tratamiento con lecitina para los conductos obstruidos recurrentes – de KellyMom.com
• Mastitis recurrente o conductos obstruidos – de Kellymom.com
• ¿Cómo se trata una ampolla de leche? – from Kellymom.com
• Cómo tratar los tapones y las ampollas (pdf) – from La Leche League
• Conductos obstruidos & Mastitis – from the International Breastfeeding Clinic (Dr. Jack Newman)

¿Has tenido conductos obstruidos? ¿Cómo te has enfrentado a ellos? ¿Tienes algún truco para deshacerte de ellos?