El Hyracotherium era un animal pequeño, del tamaño de un perro, que a veces se llama «caballo del amanecer» porque es uno de los precursores de la evolución del caballo moderno. Medían aproximadamente dos pies de largo y de 8 a 14 pulgadas en el hombro, y pesaban una media de 50 libras (Wikipedia 2010). Se cree que el Hyracotherium era un herbívoro que vivía en los bosques. Tenían cuatro dedos en las patas delanteras y tres dedos más dos vestigiales en las traseras (Olson 2006). Cada dedo tenía una almohadilla en la parte inferior (Wikipedia 2010). También tenían caras cortas con las cuencas de los ojos en el centro, y el espacio entre las mejillas delanteras y los dientes, el diastema, era corto (Florid Museum of Natural History 2010). El primer fósil fue hallado por Richard Owen, quien lo bautizó como Hyracotherium al ver sus similitudes con el hyrax moderno. Más tarde, se descubrió que su espécimen era el mismo que los especímenes norteamericanos que habían sido nombrados Eohippus, por lo que, aunque el nombre fue cambiado a Hyracotherium, a veces se refieren a ellos como Eohippus (Wikipedia 2010). El Hyracotherium solía estar clasificado como miembro de los équidos, pero ha sido reclasificado como paleótido, una familia relacionada tanto con los caballos como con los brontoterios (Wikipedia 2010). Se cree que el Hyracotherium es el ancestro de otros parientes perisodáctilos del caballo, como el rinoceronte y el tapir (Museo de Historia Natural de Florida 2010).

Página de Laura Snyder