La gran mayoría de la metadona creada y vendida en los Estados Unidos está hecha para pasar por el sistema digestivo. Los fabricantes saben que los medicamentos orales requieren un periodo de tiempo ligeramente más largo para hacer efecto, y como resultado, estas drogas no tienden a causar el estallido de euforia asociado con las drogas que viajan directamente al torrente sanguíneo a través del agujero de una aguja. Las drogas que se hacen pasar por el estómago son muy diferentes a las que se hacen pasar por el torrente sanguíneo, y si te inyectas metadona, podrían producirse algunas complicaciones muy graves.

Rellenos y aditivos

El interior de tu estómago es un lugar ácido y agitado. Todo lo que llega a este entorno cáustico se descompone casi inmediatamente. Para ayudar a que la metadona llegue al estómago, en lugar de descomponerse en la boca o en la garganta, los fabricantes crean una burbuja alrededor del ingrediente activo de estos medicamentos orales. Estos aditivos pueden incluir:

• Glicerina
• Colorante alimentario
• Saborizante
• Sorbitol

Algunos de estos ingredientes sencillamente no se descomponen dentro de las venas, y por mucho que se intente filtrar todas las partículas, pueden quedar algunos trocitos minúsculos que pueden funcionar como pequeños misiles, dirigiéndose a su corazón o a sus pulmones y causando daños muy graves. La inyección de este material también puede dañar sus venas, haciendo que se bloqueen y sangren.

*¿Por qué no puedo parar?

Si llegó a la metadona porque era adicto a un opiáceo como la heroína, es posible que tenga una adicción al proceso de inyectarse las drogas, además de la adicción a las propias drogas. Por ejemplo, un estudio publicado en la revista Drug and Alcohol Review descubrió que el 47% de las personas que se inyectaban jarabe de metadona lo hacían porque tenían fijación por las agujas. La idea de calentar la droga, atar la vena e inyectársela era un proceso al que eran adictos y que les costaba superar sin ayuda.

Las infecciones son comunes

Las agujas están fuertemente controladas por el gobierno estatal y federal y, como resultado, puede que te resulte difícil obtener agujas limpias y estériles que puedas utilizar para tus inyecciones de drogas. Como resultado, podrías tener la tentación de compartir agujas con otras personas, y podrías desarrollar infecciones transmitidas por la sangre, como el VIH/SIDA, al compartirlas con personas infectadas.

Según un estudio publicado en la revista Drug and Alcohol Dependence, las personas que comparten agujas tienden a ignorar los riesgos de sus acciones, lo que significa que podrían pensar realmente que están siendo seguras, hasta que realmente se infectan. Cada vez que se comparte una aguja con otra persona, se corre el riesgo de contraer una infección a través de una pequeña gota de la sangre de esa persona.

Cuando la metadona interactúa con otras drogas

Las preocupaciones sobre las interacciones de las drogas se centran sobre todo en si una sustancia agravará o aliviará los efectos de otra. Dado que la metadona funciona principalmente como una sustancia contra la adicción, los investigadores se han preocupado especialmente por las ramificaciones fisiológicas del uso y la interrupción entre los pacientes que consumen diversas drogas más duras. En Methadone-Drug Interactions, un equipo de investigadores médicos dirigido por Stewart B. Leavitt, MA, PhD, sugiere que las interacciones entre la metadona y los depresores pueden tener consecuencias respiratorias, sobre todo en pacientes con problemas cardiovasculares preexistentes.

La salud es uno de los factores determinantes de cualquier programa de tratamiento, ya que el peso corporal y el metabolismo de un paciente pueden repercutir seriamente en su absorción de una determinada medicación. En lo que respecta al tratamiento con metadona, los pacientes pueden disminuir o intensificar sus dosis involuntariamente mediante el uso simultáneo de otros medicamentos. Algunos medicamentos aceleran el metabolismo de la metadona en el cuerpo, mientras que otros ralentizan ese proceso y requieren el uso de dosis más altas. Incluso hay ciertos medicamentos recetados que anulan por completo los efectos de la metadona, lo que hace que sea crucial saber qué medicamentos hay que evitar antes de someterse a un tratamiento de mantenimiento con metadona.

*¿Qué medicamentos contrarrestan los beneficios de la metadona?

En un minilibro titulado About Methadone and Buprenorphine (Sobre la metadona y la buprenorfina), la Drug Policy Alliance (DPA) identifica una serie de medicamentos que entran en conflicto en distintos grados con el tratamiento con metadona. Entre los medicamentos que aceleran el metabolismo de la metadona y que, en última instancia, requieren dosis más elevadas, se encuentran los siguientes:

• Amprenavir (Agenerase)
• Carbamazepina (Tegretol)
• Efavirenz (Sustiva)

Los medicamentos que ralentizan el metabolismo de la metadona y que pueden generar efectos secundarios son los siguientes:

• Amitriptilina (Elavil)
• Cimetidina (Tagamet)
• Ketoconazol (Nizoral)

Los medicamentos que funcionan como bloqueadores de los opioides y que, por tanto, anulan la finalidad de la metadona incluyen los siguientes:

• Naltrexona (Revia)
• Pentazocina (Talwin)
• Tramadol (Ultram)

Mezcla de metadona y cocaína

El éxito del tratamiento de mantenimiento con metadona en la lucha contra la adicción a la heroína ha despertado la esperanza de que dichos tratamientos puedan también frenar el consumo de cocaína. Los estudios resultantes han sido poco favorables, y muchas respuestas pueden encontrarse en los speedballs: una popular droga callejera hecha con una combinación de cocaína y heroína. La primera actúa agitando a los consumidores, mientras que la segunda provoca una sensación de suavidad, lo que permite que las dos drogas alivien los efectos de la otra cuando se combinan.

El problema radica en las diferentes expectativas entre los adictos que consumen exclusivamente cocaína o heroína, ya que los efectos de una droga pueden parecerse a veces a los síntomas de abstinencia asociados a la otra. Sin embargo, los estudios sobre la eficacia del tratamiento con metadona para la adicción a la cocaína siguen en marcha, a pesar de la suposición general de que los opioides contradicen, en lugar de apaciguar, los deseos de los consumidores de cocaína.

En un esfuerzo por renovar las esperanzas sobre este tema, el NIDA ha financiado estudios recientes en los que se ha administrado metadona a ratas de laboratorio inyectadas con cocaína. Durante varias semanas, estas ratas fueron inyectadas con cocaína y colocadas en una cámara, y luego inyectadas con solución salina y colocadas en otra cámara – haciendo así que las ratas asocien cada cámara con la inyección de la droga anterior. Después de varios días sin estas drogas, a algunas ratas se les administró diversos grados de metadona. Una vez liberadas, las ratas sin dosis se dirigieron directamente a la cámara de cocaína, pero las ratas a las que se les administraron cantidades elevadas de metadona no mostraron ninguna preferencia particular, lo que indica una disminución del comportamiento de búsqueda de cocaína.

Interacciones entre la metadona y el alcohol

Desde hace tiempo se sabe que el alcohol y los medicamentos nunca deben combinarse. Como droga psicoactiva legal pero adictiva, el alcohol puede tener profundos efectos en el sistema nervioso central cuando se consume en grandes cantidades. Los niveles elevados de alcohol en sangre, o «embriaguez», pueden afectar gravemente a la coordinación física y al sentido del juicio moral de una persona. Cuando se encuentran bajo la influencia del alcohol, los toxicómanos en recuperación se enfrentan a una mayor probabilidad de desviarse de sus regímenes.

Algunos de los conflictos más tóxicos entre el alcohol y las drogas implican sustancias ilícitas y lícitas que funcionan como depresores. Debido a sus efectos sobre el sistema nervioso central, el alcohol puede ser especialmente volátil cuando se mezcla con barbitúricos, antidepresivos y opioides como la heroína y la metadona. Por lo tanto, una persona que busque tratamiento por una sustancia ilícita como la heroína en un centro exclusivo de tratamiento con metadona sólo estaría agravando las cosas al consumir simultáneamente alcohol.

*¿Cuáles son los principales riesgos de combinar alcohol con metadona?

La información recopilada durante mucho tiempo por la NLM sobre las interacciones de los opiáceos con el alcohol y viceversa ha arrojado luz sobre las numerosas consecuencias de la combinación de ambos:

• Más de la mitad de las sobredosis relacionadas con el uso de opiáceos también han implicado un consumo excesivo de alcohol.
• Los daños en el hígado -que suelen ser causados por el consumo excesivo de alcohol- pueden comprometer seriamente los beneficios de la metadona.
• Los alcohólicos que consumen opioides suelen obtener peores resultados en los programas de recuperación que sus homólogos que no consumen drogas.
• Se ha reconocido que un número cada vez mayor de adictos sometidos a tratamiento de mantenimiento con metadona son también alcohólicos.

Cuestiones al mezclar metadona y benzodiacepina

Uno de los fármacos de prescripción con más doble filo es la benzodiacepina, que actúa como anticonvulsivo en dosis a corto plazo pero que puede provocar sus propias dependencias a largo plazo. Los beneficios de la benzodiazepina incluyen la sedación y la relajación muscular, y el fármaco se administra a menudo en el tratamiento del alcoholismo, las convulsiones, el insomnio y diversos trastornos de pánico. Desgraciadamente, la benzodiacepina también puede tener efectos aterradores en los consumidores excesivos a largo plazo, como déficits cognitivos, retraso psicomotor y deterioro de la memoria. Aunque rara vez es mortal por sí sola, la combinación de la benzodiazepina con otras drogas sedantes como la metadona puede ser realmente letal.

Combinación de metadona y barbitúricos

El precursor de las benzodiazepinas, los barbitúricos se comercializaron como sedantes durante la primera mitad del siglo XX. A medida que el abuso recreativo se aceleró después de 1950, se reconocieron las consecuencias adictivas y adversas de los barbitúricos, y varias formas de la droga fueron prohibidas por la Ley de Sustancias Controladas de 1970. Sin embargo, el uso administrado de ciertos barbitúricos continúa hasta hoy, en tratamientos de anestesia y eutanasia. Al ser un sedante aún más potente que la benzodiacepina, los barbitúricos nunca deben ser utilizados por nadie que esté en tratamiento con metadona.

Ingresar en un programa de tratamiento con metadona

A pesar de las controversias obvias, la metadona es una de las formas de tratamiento de la adicción sin abstinencia más defendidas por la comunidad médica. Si la adicción a la heroína se ha apoderado de la vida de alguien cercano a usted, hay programas de tratamiento con metadona de diferentes precios que se pueden encontrar en todo el país. Llámenos para obtener más información sobre las opciones de tratamiento con metadona en su zona y acabe con la maldición de la adicción a los opiáceos entre sus seres queridos. Asimismo, si alguien que conoce se ha hecho adicto a la metadona en un intento de tratar otra adicción, podemos ayudarle a encontrar un programa que le lleve a la sobriedad total.

Pueden producirse sobredosis

Los medicamentos destinados a ser ingeridos suelen tener propiedades de liberación prolongada, lo que significa que una pequeña cantidad de la droga se activa cada vez. Esto permite a las personas tomar la droga y sentir sus efectos durante un largo periodo de tiempo. Si te inyectas metadona de liberación prolongada, obtendrás todo el impacto de la droga de una sola vez. Incluso una dosis que podrías tomar por vía oral sin problemas podría causar una sobredosis si te la inyectas, simplemente porque tendrás todo el impacto golpeando tu cuerpo exactamente al mismo tiempo. La muerte puede seguir rápidamente a una sobredosis de metadona.

La mejor manera de asegurarse de que ninguno de estos problemas le ocurra nunca es obtener ayuda para su problema de adicción. Nos gustaría asegurarnos de que eso ocurra. Llame a nuestra línea gratuita para obtener más información sobre cómo funciona el tratamiento y cómo podemos ayudarle a encontrar el mejor centro de tratamiento con metadona para pacientes internos o externos.

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El equipo editorial de los Centros Americanos de Adicción

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