¿Qué tamaño tiene una molécula?

Las moléculas están formadas por átomos y todas las cosas están hechas de átomos. No todo; la luz no lo es, y el sonido tampoco. Pero las cosas que vemos cuando la luz incide sobre ellas están hechas de átomos, y oímos los sonidos porque las moléculas del aire transmiten la energía sonora de un lugar a otro.

Peso molecular

Las moléculas tienen tamaño y las diferentes moléculas tienen diferentes tamaños. Cuando se habla del tamaño de una molécula, la mayoría de los científicos mencionan su peso molecular. Este es el peso total de todos los átomos de la molécula. Así, el agua, que está formada por dos átomos de hidrógeno (1 unidad de masa atómica cada uno) y un átomo de oxígeno (16 unidades de masa atómica) tiene un peso molecular de 18 (bueno, 18,01528 para ser exactos). La glucosa tiene un peso molecular de 180. El ADN, que es muy largo, puede tener un peso molecular que ronda los 1010 (aproximadamente el peso de un cromosoma humano).

Medir en nanómetros

Además de la masa, también podemos medir el tamaño de una molécula. Una molécula de agua mide aproximadamente 0,27 nanómetros. El ADN tiene unos 2 nanómetros de diámetro y puede alcanzar metros de longitud. Es increíble, si pensamos que esa longitud de ADN está metida dentro de una célula. Pero eso se debe a que es muy delgado, aproximadamente 1/1.000.000.000 de grosor como de longitud. Esa relación entre anchura y longitud es como si un cabello humano tuviera la longitud de un campo de fútbol.

Formas y tamaños

Las moléculas tienen muchas formas y tamaños. El agua y el dióxido de carbono son algunas de las moléculas más pequeñas, las proteínas son algunas de las más grandes.