David Letterman conoce la vida del rap, el tráfico de drogas y las calles en el último episodio de El próximo invitado no necesita presentación.

Y eso es gracias al invitado Jay-Z que, incluso ante un público atento que incluía al director y productor Judd Apatow, no rehuyó preguntas complejas como «¿Qué es el ‘flow’?», o «¿Hay raperos que tienen éxito, pero no son buenos?». La conversación entre la periodista y el rapero, antes conocido como H.O.V.A, se paseó amigablemente entre lo personal (dificultades matrimoniales, orientación sexual de la madre de Jay-Z) lo político (presidente Trump, reforma de la justicia penal). A menudo, la alternancia entre los temas provenía de las transiciones nada delicadas pero ciertamente divertidas de Letterman.

A continuación, diez cosas sobre Jay-Z que descubrimos viendo la entrevista de Letterman:

1 – Jay-Z reconoce sus propias influencias y no necesita hablar mal de la gente por ello

Al principio de la entrevista, Letterman compara a Jay-Z con el pintor Pablo Picasso, y le pide al rapero que diga quién sería su Henri Matisse, un artista conocido por influir en la obra de Picasso. «Hay mucha gente estupenda», responde Jay-Z. «Biggie, por supuesto, Tupac, por supuesto…. Rakim, Big Daddy, Kane, Skick, Rick».

Letterman cambia entonces la pregunta: «¿Hay raperos que tienen éxito y no son grandes?». «Claro», replica Jay-Z, «como en todas partes, pasa todo el tiempo». Letterman presiona al rapero para que nombre a alguien que esté en la cima de las listas de éxitos pero que no sepa rapear con calidad, momento en el que Jay-Z responde diplomáticamente, devolviendo otra pregunta: «¿Qué tal esto: quién está en la televisión, haciendo un talk-show nocturno, y no es ni remotamente gracioso?» Puntuación: Jay-Z: 1 x Letterman: 0.

2 – Un viaje a Londres ayudó a Jay-Z a escapar por poco de la detención

«El crack estaba por todo el barrio», le dice Jay-Z a Letterman cuando le pregunta sobre cómo creció en una urbanización y empezó a traficar. Fue reclutado por el dueño de una tienda para ser traficante, así que empezó a hacer viajes a Treton, aprovechando para vender drogas. «Nadie sobrevive a eso», señala Jay-Z. «O vas a la cárcel o acabas muerto»

Pero el destino intervino cuando fue a Londres a grabar con el rapero Jaz-O, que tenía un contrato con EMI Records. «Durante ese período en el que estuve fuera, alguien descubrió la estafa y 30 de mis amigos fueron atrapados», recuerda Jay-Z. «Uno de mis mejores amigos fue a la cárcel durante 11 años».

3 – Diferentes raperos tienen éxito por diferentes razones

Letterman no pretende entender que sabe lo que significan las cosas en el mundo del hip-hop. «¿Qué es ‘flow’?», le pregunta a Jay-Z. El rapero es cortés y explica cómo funcionan algunas cosas. «Puedes tener una gran voz y puedes decir casi cualquier cosa», señala Jay-Z. «Creo que Snoop Dogg tiene una gran voz, puede decir ‘uno, dos tres y luego cuatro’ y es como ‘wow, eso es increíble’, se vuelve realmente bueno. O puedes ser como Eminem y tener una cadencia increíble. La síncopa (empieza a cantar la canción «The Way I Am»): ‘Me siento con este paquete de Zig-Zag’s y esta bolsa…’, se convierte en percusión dentro de la canción. Hay muchas maneras de ser realmente bueno. Y hay gente que lo tiene todo»

4 – Jay-Z cree que el hip-hop ha convertido la «palabra N» en una palabra de empoderamiento

Después de hablar de la relación de Jay-Z con Kayne West («Es como un hermano para mí, ¿te llevas bien con tu familia todo el tiempo?»), Letterman cambia el rumbo de la entrevista y empieza a hablar del lenguaje del rap. «Siento no entender nada de esto», dice el entrevistador, «pero quiero preguntar sobre el uso de la ‘palabra N’ en el hip-hop».

Jay-Z responde a la pregunta con frialdad: «Esa palabra se utilizó para degradar toda mi cultura. Lo que hizo el hip-hop fue darle la vuelta y utilizarlo como una palabra de empoderamiento», dice. «Hay gente que no está de acuerdo conmigo, y eso está bien. Otros se sienten muy ofendidos, pero porque son de otras generaciones y saben que esa fue la palabra que mucha gente escuchó justo antes de morir. El problema radica en la intención de la expresión. Las personas que son intrínsecamente racistas simplemente lo sustituirán por una palabra diferente o una forma distinta de expresar el racismo».

5 – El rapero lloró cuando su madre admitió estar enamorada de otra mujer

Cuando el álbum 4:44fue lanzado el año pasado, la canción «Smile» llamó la atención al revelar que la madre del rapero, Gloria Carter, es lesbiana. «Imagina tener que vivir tu vida como otra persona y pensar que es para proteger a tus hijos», dice Jay-z a Letterman. «Antes no era como ahora, cuando aceptamos más la forma de vida de todos».

Jay-Z cuenta: «Para que mi madre haya vivido su vida como alguien que no era, para esconderse y proteger a sus hijos… durante todo ese tiempo, para que se siente frente a mí y me diga ‘creo que amo a alguien’, realmente lloré…. Estaba tan feliz de que estuviera libre… Lo sabía, pero esa fue la primera vez que tuvimos esa conversación, la primera vez que la escuché decir que amaba a su pareja. ‘Siento que quiero a alguien’. Y, sin embargo, seguía siendo insegura, tanto que no dijo «estoy enamorada», y me puse a llorar…»

6 – El asesinato del tío de Jay-Z dividió a su familia

El padre de Jay-Z abandonó a la familia cuando el rapero tenía «unos 10 u 11 años». De niño, tenía mucha rabia hacia él», explica. Pero con el tiempo comprendió cuáles fueron las circunstancias que llevaron a su padre a marcharse: «Su hermano fue asesinado en una de las urbanizaciones», relató el rapero. «Una noche, alguien llamó a casa y dijo: ‘Acabo de ver al tipo que mató a tu hermano’. Mi padre se levantó de la cama, cogió una pistola y salió de la casa. En algún momento, mi madre dijo: ‘Tienes una familia aquí. Pero no tenía la capacidad que necesitaba para decir ‘te queremos, no queremos perderte a ti también’. Así que su miedo le pareció un ultimátum. Eso destrozó su relación. Tenía mucho dolor y empezó a consumir drogas duras, como la heroína».

7- La famosa rivalidad entre la Costa Este y la Costa Oeste de los años 90 fue errónea

«La idea de estas peleas de rap empezó realmente como un deporte de competición, como el baloncesto», relató Jay-Z. «Para conseguir el micrófono y empezar a rimar delante del público, tenía que ser el mejor. Así que si tú dices que tu rima es mejor, yo digo que la mía lo es. No es algo hostil. Vamos a mejorar juntos. Al principio no rapeábamos para nosotros, sino para el DJ. La idea era que había que mantener a la gente interesada en el DJ… por eso todos los nombres de DJ fueron los primeros: Eric B y Rakim, Jazzy Jeff y Fresh Prince. El MC no estaba delante».

Reconoce que la rivalidad entre la Costa Este y la Costa Oeste, que culminó con la muerte de Notorious B.I.G. y Tupac, «fue muy fea». «Creo que todo el mundo ha aprendido ahora la lección de lo que esto puede hacer realmente, hasta dónde puede llegar toda esta disputa», añade. «Hemos perdido a dos personas increíbles. Creo que todos dimos un paso atrás y dijimos: ‘El hip-hop no es eso'».

8 – Fue su profesora de sexto grado la que hizo que Jay-Z amara los idiomas

«Me encantaba su clase, me encantaba leer el diccionario», recuerda Jay-Z. «Mi amor por las palabras: conecté con ella. La profesora llevó a la clase a su casa en una excursión. Su nevera hacía hielo, y en aquel entonces nadie tenía una de esas. Pensé: ‘Tío, a lo mejor soy profesor de inglés en el futuro'».

9 – Jay-Z cree que las acciones del presidente Trump ayudarán a estimular la actividad política progresista

Después de hablar del caso de la serie de Time producida por Jay-Z sobre Kalief Browder, un neoyorquino que pasó más de tres años en la cárcel sin ser nunca condenado, hasta que el caso fue abandonado, Letterman decide hablar abiertamente sobre el presidente Donald Trump: «Estoy empezando a perder la confianza en la administración Trump», dice. «¿Qué te parece?»

Jay-Z prefiere pensar con optimismo. «Creo que lo que está obligando a la gente es a hablar, reunirse y trabajar en grupo», explica el rapero. «No se puede abordar algo que no ha sido revelado. Está sacando a la superficie un lado feo de Estados Unidos, un lado que nos gustaba creer que ya no existía. Todavía tenemos que lidiar con estas cosas. Tenemos que tener conversaciones difíciles: hablar de la «palabra N», hablar de cómo los hombres blancos son tan privilegiados en este país».

Jay-Z le dice a Letterman: «Hace falta gente contigo, especialmente todos los jóvenes del país, que hablen y digan: ‘Esto no está bien, yo no represento lo que él representa y voy a cambiarlo’.» Luego, el rapero hace una audaz predicción: «Creo que veremos cifras récord en las próximas elecciones».

10 – Jay-Z y Letterman creen que sus matrimonios son ahora más fuertes, después de los problemáticos periodos de infidelidad provocados por ellos

La entrevista de Letterman llega a un incómodo final en el que el presentador alude a su propia aventura de adulterio -sin hablar nunca explícitamente- y le pregunta a Jay-Z: «¿Me pregunto si eso te recuerda algo?» Aunque el rapero se ha disculpado en numerosas ocasiones por los tejemanejes del matrimonio en el álbum 4:44, sigue la línea de Letterman y evita las referencias directas a sucesos pasados: Jay-Z ni siquiera dice el nombre de su esposa Beyoncé. «Para muchos de nosotros -especialmente donde yo crecí y para los hombres en general- no hay señales emocionales. Si eres un hombre, tienes que levantarte y no puedes llorar…. Quiero ser abierto, quiero tener las herramientas emocionales que necesito para mantener a mi familia unida»

Continúa: «Tengo una hermosa esposa que es comprensiva, que sabe que no me representan las peores cosas que he hecho. Nos hemos tomado la molestia de ir a terapia juntos. Nos amamos. Hemos hecho un esfuerzo. La música que hago ahora es el resultado de cosas que han sucedido. Al igual que tú, me gusta creer que hoy estamos en un lugar mejor, pero seguimos trabajando, comunicándonos y creciendo».

El episodio de The Next Guest Waives Introduction de Jay-Z se llama «Yo también tuve una ruta» y ya está disponible en Netflix. Vea el tráiler a continuación: