Prevención

Aunque la diabetes de tipo 1 suele desarrollarse en la infancia o en los primeros años de la vida adulta, puede aparecer más adelante. Sin embargo, actualmente no se sabe cuáles son los factores de riesgo exactos ni cómo prevenirla.

Las mujeres pueden reducir el riesgo de diabetes gestacional manteniéndose activas y con un peso saludable antes de quedarse embarazadas, sobre todo si tienen otros factores de riesgo de diabetes.

La forma de diabetes que se puede prevenir en gran medida es la diabetes de tipo 2. Por lo general, las personas desarrollan primero la prediabetes antes de llegar a tener una diabetes de tipo 2 completa. Si sabes que tienes prediabetes, modificar tu estilo de vida es una forma importante de evitar el desarrollo de la diabetes, dice Kalyani. El Programa de Prevención de la Diabetes, un estudio a gran escala sobre estrategias de prevención de la diabetes en personas con alto riesgo de padecerla, descubrió que los participantes que realizaban 30 minutos de actividad física al día y perdían al menos el 7% de su peso corporal reducían el riesgo de padecer diabetes de tipo 2 en un 58%. Cómo funciona: Perder los kilos de más mediante una dieta y un ejercicio adecuados puede mejorar la capacidad del cuerpo para utilizar la insulina y procesar la glucosa de forma más eficaz.

Muévete más.Para mantener un estilo de vida activo y reducir el riesgo de diabetes, intenta hacer al menos dos horas y media de ejercicio a la semana. No es necesario que se ejercite mucho, incluso caminar a paso ligero puede ayudar, dice Kalyani.

Disfruta de una dieta saludable.Desarrolla un plan de alimentación que te ayude a perder peso y mantenerlo. Tal vez quieras trabajar con un dietista para aprender hábitos alimentarios saludables que puedas seguir a largo plazo. Algunas medidas inteligentes: centrarse en los productos, los cereales integrales y las proteínas magras, y reducir las grasas y la carne roja.

Prueba las intervenciones médicas.Es posible que necesites tomar medicación para reducir las probabilidades de desarrollardiabetes, especialmente si los cambios en el estilo de vida no ayudan lo suficiente, indica Kalyanist. Un medicamento que los médicos suelen recomendar en estos casos a las personas conprediabeteses la metformina. Puede ayudar a controlar mejor el azúcar en sangre al reducir la cantidad de glucosa que produce el hígado.

Diagnóstico

Los síntomas comunes de la diabetes tipo 1 y tipo 2 incluyen:

• Sed o hambre inusuales
• Micción frecuente
• Fatiga
• Visión borrosa
• Pérdida de peso

Sin embargo, algunas personas con diabetes no siempre notan los síntomas, especialmente en las primeras etapas.

En otros tiempos, para detectar la prediabetes o la diabetes había que trabajar un poco más: El médico tomaba una muestra de sangre y el paciente tenía que estar sin comer durante ocho horas o ingerir una bebida muy azucarada para la prueba de la diabetes. Sin embargo, la nueva prueba no requiere ninguna preparación especial. La prueba de hemoglobina A1C mide la cantidad de glucosa que se ha adherido a los glóbulos rojos de la sangre y proporciona una visión de los niveles de azúcar en sangre durante los últimos tres meses. Las personas con diabetes de tipo 2 a veces pueden tratarla con inyecciones de insulina, inyecciones sin insulina, pastillas, dieta y/o ejercicio.

Si desarrolla diabetes, su principal tarea sigue siendo mantener el azúcar en sangre bajo control. Pero también tiene un nuevo objetivo: prevenir las complicaciones. A continuación le explicamos cómo utilizar los numerosos métodos disponibles para mantener su mejor salud.

Prevenir las complicaciones.Las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares son las principales causas de muerte entre las personas con diabetes de tipo 2. Para reducir el riesgo de sufrir estas amenazas y otras complicaciones, su médico puede hacerle estas recomendaciones:

• Pierda peso.
• Deje de fumar.
• Tomar aspirina regularmente si tiene un alto riesgo.
• Utilizar medicamentos para controlar la presión arterial alta o el colesterol no saludable.
• Mantenga sus pies en buen estado. Incluso pequeñas ampollas u otras pequeñas lesiones en los pies pueden convertirse en problemas graves.

Encuentre los medicamentos adecuados.Los diferentes medicamentos no insulínicos reducen el azúcar en sangre mediante diferentes acciones:

• Pueden animar a su páncreas a producir más insulina.
• Pueden ayudar a su cuerpo a responder mejor a la insulina.
• Pueden imitar la acción de una sustancia del organismo denominada GLP-1, que reduce el nivel de azúcar en sangre después de las comidas.

Su médico puede sugerirle que empiece a tomar un solo medicamento y que vaya añadiendo más opciones con el tiempo si no consigue controlar su nivel de azúcar en sangre.Sin embargo, si su nivel de A1C -una medida de su nivel de azúcar en sangre a largo plazo- es especialmente alto cuando se le diagnostica, su médico puede sugerirle que empiece a tomar más de un medicamento para controlar su nivel de azúcar en sangre inmediatamente.

También es posible que tenga que empezar a utilizar inyecciones de insulina para controlar su diabetes de tipo 2 justo después de que se le diagnostique. Aunque no tenga que inyectarse inmediatamente, la mayoría de las personas con diabetes de tipo 2 tienen que empezar a usar insulina, dice Kalyani. Pero no consideres la necesidad de empezar a usar insulina como un fracaso o un contratiempo: la diabetes es una enfermedad que puede cambiar con el tiempo y requerir nuevos enfoques de tratamiento. Comenzar con la insulina puede ayudarle a controlar mejor su diabetes y a reducir el riesgo de complicaciones.

Controlar el nivel de azúcar en sangre.Su médico puede pedirle que se controle regularmente el nivel de azúcar en sangre y que le informe de los resultados. Pida a su médico o farmacéutico que le recomiende un medidor de azúcar en sangre que sea fácil de usar. Algunos tienen luz de fondo y números grandes para que pueda ver los resultados más fácilmente, dice Kalyani, y algunos almacenan varias lecturas a lo largo del tiempo para que pueda descargar los resultados en la consulta de su médico.

Evite que su nivel de azúcar en sangre sea demasiado bajo.Algunos medicamentos para la diabetes pueden hacer que su nivel de azúcar en sangre baje. Este problema se denomina hipoglucemia y puede ser grave. Sepa reconocer los síntomas de la hipoglucemia (como temblores, sudoración y confusión) y hable con su médico sobre cómo tratarla.

Aprenda más sobre los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la diabetes en la Biblioteca de Salud.

Vivir con…

«Con un autocontrol adecuado y una buena educación, las personas con diabetes pueden llevar una vida larga y saludable», dice Kalyani. «Si está bien controlada, no debería mermar su calidad de vida, pero requerirá algunos ajustes en su rutina diaria»

Sin embargo, la diabetes es una enfermedad crónica que no es curable. Tendrá que controlarla durante el resto de su vida, lo que requerirá tiempo, atención y buenas decisiones. A continuación se indican algunas medidas que puede tomar para disfrutar de una vida sana con diabetes de tipo 2.

Siga su plan de medicación.Una de las razones por las que las personas no controlan bien su diabetes es porque no toman sus medicamentos según las indicaciones. Puede haber muchas razones por las que no esté tomando sus medicamentos correctamente:

• Tienen efectos secundarios.
• Tiene que tomar un conjunto complicado de muchos medicamentos.
• Se olvida cuando es el momento de tomar una dosis.
• Cuestan demasiado.
• No le gustan los recordatorios de que tiene diabetes.
• No sientes ningún síntoma.

Hable con su médico si estos problemas -o cualquier otro- le impiden tomar sus medicamentos correctamente. Su médico puede ayudarle a encontrar soluciones.

Construya un equipo de colaboradores médicos.Es probable que tenga que consultar periódicamente a diversos proveedores de atención médica para asegurarse de que está controlando su diabetes y reduciendo las posibilidades de sufrir complicaciones:

• un médico de atención primaria
• un endocrinólogo (un médico especializado en diabetes, normalmente remitido por su médico de cabecera)
• un farmacéutico
• un educador en diabetes
• un oftalmólogo para asegurarse de que sus ojos están sanos y para tratar cualquier problema de visión relacionado con la diabetes
• un podólogo para revisar sus pies y evitar que los problemas menores se conviertan en graves

No se olvide de sus cambios de estilo de vida.Aunque esté tomando uno o más medicamentos, sigue siendo importante comer bien, hacer ejercicio con regularidad y vigilar su peso.

Investigación

Los expertos del Johns Hopkins siempre se esfuerzan por comprender mejor la diabetes, sus complicaciones y los nuevos métodos de control y prevención.Algunas investigaciones destacadas:

La diabetes aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres.Recientemente, Kalyani y sus colegas del Johns Hopkins estudiaron cómo la diabetes afecta al riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres. Incluyeron a hombres y mujeres menores de 60 años. Entre las personas sin diabetes, los hombres eran mucho más propensos a desarrollar enfermedades cardíacas que las mujeres. Pero una vez que las mujeres desarrollarondiabetes, su riesgo se multiplicó por cuatro y alcanzó el mismo nivel que el de las mujeres que tenían diabetes; en otras palabras, el riesgo de enfermedad cardíaca por sexo se igualó.

Muchos diabéticos no toman medidas para preservar la visión.A pesar de los recientes avances en la prevención y el tratamiento de la mayor parte de la pérdida de visión atribuida a la diabetes, un estudio de Johns Hopkins descubrió que menos de la mitad de los estadounidenses con daños en los ojos a causa de la diabetes eran conscientes de la relación entre la enfermedad y la discapacidad visual, y sólo seis de cada diez se sometieron a un examen completo de los ojos en el año anterior al estudio.

Para los cuidadores

«Los cuidadores son muy importantes para ayudar a las personas a controlar su diabetes», dice Kalyani. «Siempre animamos a los miembros de la familia a que participen activamente». Si tiene un ser querido con diabetes, puede ayudarle con ciertas tareas:

Prepare comidas saludables.Prepare y compre alimentos que no provoquen una subida de azúcar en la sangre de la persona.

Anime a hacer ejercicio.Invite a su ser querido con diabetes a ponerse en movimiento con usted, como en paseos y con otras actividades físicas.

Recuerde y recuerde.Ayude a la persona a recordar cuándo debe tomar los medicamentos y recuérdele que debe realizar los controles de azúcar en sangre en el horario adecuado.

Mantenga la vigilancia.Esté atento a los síntomas de las complicaciones relacionadas con la diabetes.

Asista a las revisiones.Acompañe a su ser querido a las visitas periódicas al médico.

Asista a las revisiones.