Vivo en Costa Rica desde noviembre de 2013 con mi esposa. Es justo decir que la luna de miel en Costa Rica no duró mucho. Supongo que todo el marketing y el bombo publicitario en Internet sobre Costa Rica… ¡funciona!

La mayoría de la gente piensa que Costa Rica es un paraíso tropical y, dependiendo de dónde lo visites o te alojes como turista… después de un par de semanas, podrías salir creyendo que Costa Rica es una tierra de cuento de hadas. Anhelando volver y contando historias de un mundo de fantasía muy, muy lejano. Pero trata de vivir aquí durante un año o dos.

Tengo que admitir, mirando hacia atrás, a cuando llegamos y reflexionando sobre todo lo que he aprendido desde entonces… ¿me habría quedado en los Estados Unidos, si hubiera sabido entonces lo que sé ahora?

Discutiremos algunas cosas antes de dar mi respuesta…. pero voy a decir, me encanta la mayor parte de Costa Rica, pero me gustaría que alguien me hubiera dicho acerca de estos «5 desventajas de vivir en Costa Rica» antes de venir.

Cuando llegamos por primera vez, no se podía dejar de notar las barras en prácticamente todas las ventanas. Parecía que algunas casas estaban construidas dentro de los muros de su propia penitenciaría. Mi primer pensamiento fue…

«La delincuencia debe ser horrible en Costa Rica… espero que sólo sea en la ciudad»

Pero para mi sorpresa… mientras conducíamos más y más al sur, hacia el pequeño pueblo de San Vito, sería difícil encontrar una sola casa sin rejas en las ventanas.

No tardé en darme cuenta de por qué Costa Rica parecía un país plagado de delincuencia. Sin embargo, no tenía nada que ver con lo que inicialmente pensaba. ¿Qué habrías pensado tú?

Pensé en pandillas, en gente entrando en mi casa o en atracos a punta de pistola, pero nada de eso era cierto.

Después de instalarnos en nuestra nueva casa de alquiler, de entablar algunas relaciones, de hacer preguntas y de aprender de mis propias experiencias, descubrí la verdad.

Aprendí que Costa Rica era un lugar hermoso para vivir. Como cualquier país, habrá lugares malos y gente mala… pero en su mayor parte, si usas el sentido común, Costa Rica era y sigue siendo un lugar seguro, lleno de gente amable.

Costa Rica es un país del tercer mundo (eso no es algo malo) y la mayoría de la gente es muy pobre. Incluso la gente pobre en Estados Unidos tiene mucho más que la mayoría de los costarricenses.

Debido a que la gente es pobre, algunos o muchos no se lo piensan dos veces antes de entrar en tu patio por la noche, (si no tienes una valla) y robar tus zapatillas de tenis, botas de montaña, tu tanque de propano, o cualquier cosa que tenga un poco de valor.

Ahora sé por qué hace un par de semanas, este joven tico (nombre común para los hombres costarricenses) estaba tratando de venderme un par de zapatos. Dijo que los había comprado y que no le gustaba cómo le quedaban. Ahora sé… que a alguien, probablemente en mi barrio, le robaron los zapatos de su porche.

Por eso… algunas casas parecen haber sido construidas dentro de los muros de su propia penitenciaría. Esta gente tiene más dinero que la mayoría de sus vecinos y no quieren traer las bicicletas de sus hijos y los muebles de exterior cada noche.

#2 – El estilo de vida Pura Vida

Los ticos son muy amables, relajados y nunca tienen prisa. Eso va para la mayoría de los negocios también. Eso hace que sea muy doloroso para mi personalidad tipo «A».

Sentarse durante una hora en el banco, jugando a las sillas musicales no era mi idea de tiempo bien empleado. (Las sillas musicales son una forma de esperar en la cola. Imagina que, en lugar de hacer cola y acercarte al frente, tienes 30 sillas, 6 filas, con 5 sillas en cada fila. Empiezas en la última silla y a medida que la persona que está en la primera silla es atendida…. todos se levantan y se acercan una silla al frente). (que alguien me dispare y me saque de mi miseria, POR FAVOR)

Jugar a las sillas musicales durante una hora…para hacer un simple depósito o esperar penosamente para recibir mi paquete en la oficina de correos mientras escucho al empleado charlar con el cliente sobre NADA en absoluto no es mi idea de un viaje rápido para hacer recados.

Definitivamente NO es la profesionalidad que experimentas o esperas en América…pero recuerda, NO estás en América. Usted está en un paraíso tropical llamado, Costa Rica.

Todo toma más tiempo y cuando un profesional del servicio dice, estaré allí mañana, «¡No contenga la respiración!» En realidad no quiso decir mañana… quiso decir, cuando llegue y NO porque esté ocupado…. es así.

«Pura Vida man.»

Oh, supongo que debería definir Pura Vida. En su sentido más verdadero, significa «Pura Vida».

La frase se utiliza prácticamente para todo y el estilo de vida Pura Vida está profundamente arraigado en esta cultura. Para algunas personalidades, ¡esto podría volverte loco! Lo sé, a mí casi me lleva a un precipicio. Después de unos 5 años… finalmente lo he aceptado y ahora mi mujer me lo recuerda… Si no te gusta, «Go home Gringo». Sí, nos reímos mucho y usamos esa declaración a menudo.

#3 Tasas de importación – Trate de conseguir un paquete de casa

Costa Rica es un país pequeño con 19.700 millas cuadradas, comúnmente comparado con el estado de Virginia Occidental, 24.087 millas cuadradas. Sólo 5 millones de personas en toda Costa Rica en comparación con poco más de 8 millones de personas, que residen en la ciudad de Nueva York, Nueva York.

Con eso dicho… Costa Rica no fabrica mucho de nada y un montón de sus productos vienen de China. Puedo entender que, cuando no tienes mucho dinero, compres lo que puedas o lo que esté disponible.

Si buscas calidad, es difícil encontrarla y si lo haces…será cara.

Olvídate de buscar el último ordenador o gadget de alta tecnología…esos no existen. Le sugiero que siempre compre computadoras, cámaras, teléfonos o cualquier aparato de alta tecnología antes de venir a Costa Rica o cuando regrese a los Estados Unidos para visitar a la familia.

Pedí un par de micrófonos de solapa inalámbricos de Amazon. Un miembro de la familia los envió a través de DHL. Me costó 62 dólares pero DHL dijo que llegaría en 3 días. Adivina otra vez… más de un mes después, tras pagar las tasas de aduana y los derechos de importación, 120 dólares más, por fin recibo los micrófonos de solapa que originalmente me costaron 189 dólares. Ahora he pagado el doble por este gadget de alta tecnología que NO se encuentra en Costa Rica.

En otra ocasión, compré un par de zapatos para correr Mizuno de 129 dólares. Los gastos de importación fueron $82. Sin embargo, podría haber comprado los mismos zapatos en Costa Rica. Tal vez hubieran costado un poco menos… pero habrían sido imitaciones chinas. Me quedaré con la cosa real o tal vez ese joven tico vendrá a mi puerta un día con un par de zapatos de mi tamaño…

Una última nota sobre las tasas de importación. Cuando su artículo finalmente llega a Costa Rica y se le notifica que tendrá que ir a la Oficina de Aduanas … será de 2 o 3 horas de distancia a menos que por casualidad usted vive cerca de una de las pocas oficinas de aduanas en toda Costa Rica.

#4 Internet – ¿Qué Internet?

Como estadounidenses, estamos acostumbrados a Internet rápido y una sociedad donde todo el mundo tiene un costoso estado de la técnica de teléfono inteligente y un ordenador portátil. No es el caso en Costa Rica. La mayoría de los costarricenses NO tienen un ordenador y simplemente no tienen necesidad de uno. Pueden perder el tiempo en Facebook en sus teléfonos. Pura Vida hombre!

Supongo que la mayoría de la gente va a Costa Rica para vivir en el paraíso … no la ciudad. Y por qué querría vivir en una zona turística? Pero… esos son los lugares donde se puede conseguir un buen internet.

Sin embargo, debo admitir,

«He visto un montón de mejoras en los últimos años»

Todavía tendrá un tiempo extremadamente difícil encontrar internet fiable o rápido en las zonas remotas, o debería decir, la hermosa, fuera de los caminos trillados de Costa Rica. Es posible, pero usted pagará caro por ello.

Casi todo el mundo tiene algún tipo de plan de datos en su teléfono, pero si usted tiene esperanzas de ser un nómada digital, mientras que es posible, se necesita mucha paciencia.

#5 Gringo Pricing – You want how much?

Primero… ¿qué es un Gringo? Según la definición costarricense, es cualquier persona que no es de Costa Rica. Usted es un extranjero y tiene demasiado dinero, así que queremos un pedazo de su pastel. ¿Por qué hacer mi propio pastel cuando puedo obtener una rebanada del suyo?

OK, no es todo el mundo … pero es un montón de ellos.

He oído algunos dicen, «No se puede culpar a ellos, son tan pobres y sólo están tratando de ganarse la vida.»

OK … pero ¿tienen que hacer toda su vida en sólo yo?

Supongo que, lo tomo demasiado personal. Trabajo mucho por mi dinero y tiendo a pensar, que si tengo algo que vender…voy a cobrar el mismo precio independientemente de quien quiera comprarlo. Sin embargo, ese no es el caso aquí en Costa Rica.

No es raro que un tico vea a un gringo, se acerque a él y le diga…. «Tengo una propiedad para vender». Déjeme mostrarle y sólo cuesta un millón de dólares. OK, estoy exagerando un poco … TAL VEZ.

La verdad sea dicha, no es raro que un Tico intente venderle un pedazo de propiedad por 2 o 3 veces lo que pediría de un Tico.

Tenga cuidado cuando vaya a obtener cualquier trabajo de servicio hecho también. Asegúrese de obtener un presupuesto antes de aceptar cualquier trabajo.

Me mudé a una nueva área y necesitaba cambiar el embrague de mi coche. Mi vecino me dijo que fuera a ver al tipo local de la calle. «Es muy honesto y hace un gran trabajo». Te tratará bien. O dijo: «Te engañará bien». En cualquier caso… tomé su palabra y no pedí un presupuesto. (¿En qué estaba pensando?)

Cuando llegó el momento de pagar las reparaciones…me habían cobrado casi 3 veces los honorarios normales de mano de obra por las reparaciones.

Tal vez este mecánico era honesto con todos los ticos…pero cuando vio a este gringo…fue su oportunidad de obtener una tajada del pastel americano.

Para resumir…¡nos encanta Costa Rica! Las VENTAJAS superan con creces las DESVENTAJAS y SÍ, si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, todavía me habría mudado a Costa Rica.

Sin embargo, me gustaría que alguien me hubiera hablado de estas cosas inesperadas. Ir a la escuela de los golpes duros es caro y NO DIVERTIDO.

Ahora que te he presentado algunos de los retos y desventajas de vivir en Costa Rica, permíteme compartir contigo algunas de las ventajas y las muchas maneras en que puedes disfrutar del paraíso tropical de Costa Rica.

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