Después de que las solicitudes de MBA para su entrada en septiembre se dispararan un 58%, INSEAD decidió recortar la inscripción en la clase en un 38% para poder gestionar cuidadosamente las directrices de distanciamiento social y celebrar todas sus clases de MBA en persona. La decisión de reducir el tamaño de la clase entrante a sólo 310 estudiantes desde 500 es el enfoque más singular para impartir un programa de MBA en medio de la pandemia, especialmente tras un aumento récord de solicitudes.

Durante una entrada típica de septiembre, una de las dos entradas anuales, INSEAD inscribiría a 300 candidatos de MBA en su campus de Fontainebleau en Francia y otros 200 en su campus de Singapur. En cambio, la escuela tiene previsto acoger a un total de 232 estudiantes en su campus europeo y sólo 76 en el asiático. Aproximadamente la mitad de esos estudiantes comenzaron sus clases esta semana, y el resto se encuentra ahora bajo los requisitos de cuarentena de 14 días exigidos por el gobierno. Esperan reunirse con sus compañeros en unos días.

El uso de mascarillas, el lavado de manos frecuente, el distanciamiento social, la asignación de asientos en las clases y las cafeterías forman parte del protocolo para volver al campus. Las aulas se limpian entre sesiones, y el profesorado, que lleva máscaras transparentes, debe permanecer en un espacio específico en la parte delantera del aula. La escuela llegó a considerar la posibilidad de construir paredes de plexiglás en el interior de las aulas y poner en marcha una cohorte de MBA en su campus de Abu Dhabi, ideas que finalmente rechazó. «Lo principal es que examinamos a todo el mundo una vez por semana», dice Virginie Fougea, directora global de admisiones y ayuda financiera para programas de grado en INSEAD. «Si quieres estar en la clase tienes que obtener un test negativo. Es uno de los grandes pilares para la seguridad y la salud de todos. Así se puede saber inmediatamente si una persona ha dado positivo. Todas las personas que han dado positivo en el campus eran asintomáticas, así que esto es importante. Tenemos que ser humildes».

LA OPINIÓN DE LOS ESTUDIANTES CONDUJO A LA DECISIÓN DE DAR TODAS LAS CLASES EN PERSONA

El inusual planteamiento, tras un repunte de la demanda que podría haber dado lugar incluso a una clase entrante más grande de lo normal, se produce después de consultar en primavera a los estudiantes que preferían encarecidamente tomar sus clases en persona, si era posible, y no en un formato híbrido o únicamente online. «Todo empezó en abril, cuando mantuvimos charlas con el decano y mis colegas de la dirección del programa», dice Virginie Fougea, directora global de admisiones y ayuda financiera para programas de grado en el INSEAD. «Preguntamos a los estudiantes qué preferirían.

«Ofrecimos varios escenarios. Una era aplazar porque si esto no es para ellos y no pueden soportar la incertidumbre, les dijimos que podían aplazar. Y tuvimos un número de personas que hicieron eso y vinieron más tarde. Luego, permitimos que la gente cambiara de campus, sabiendo que íbamos a matricular a menos estudiantes en Fontainebleau y Singapur para respetar el distanciamiento social»

Las admisiones se propusieron entonces reducir a la mitad la matrícula normal de 500 estudiantes a sólo 250. La escuela acabó con un total de 310. Aunque las clases son presenciales, la escuela ha diseñado cada curso para que también esté disponible en línea. «Si alguien tiene que volver con su familia y volver a hacer la cuarentena, puede hacer los cursos en línea», añade Fougea. «Así que tendremos ambas cosas para todo el programa, pero esperamos que los estudiantes vengan en persona».

El aumento de solicitudes se atribuye a la pandemia& Aumenta la flexibilidad de las admisiones

Atribuye el aumento del volumen de solicitudes a varios factores, desde la pandemia hasta las adaptaciones que el INSEAD hizo para los solicitantes durante el brote y la propagación de COVID-19. «La pandemia seguramente hizo que algunas personas pensaran que no era el momento adecuado para volver a la universidad», explica Fougea. «Aceptamos revisar las solicitudes sin el GMAT o el GRE (que podían presentarse más tarde) y eso permitió que se presentaran personas que aún no habían hecho ese paso. Y cuando los centros de exámenes empezaron a cerrar, ampliamos los plazos».

A diferencia de la mayoría de las escuelas estadounidenses, que han informado de dos a cinco años consecutivos de disminución del interés por los programas de MBA a tiempo completo, muchas escuelas europeas se beneficiaron del cambio de tendencia de algunos solicitantes internacionales a evitar Estados Unidos debido a la creciente retórica antiinmigración, los elevados costes de las matrículas y la incertidumbre sobre los visados de trabajo H1b. «Las escuelas europeas habían empezado a ver un aumento hace un año», añade Fougea.

«Vimos aumentos más pequeños e incrementales, así que el último aumento de solicitudes se suma a eso. Parece que seguirá la misma dirección para el próximo ingreso. En realidad ha sido una combinación de factores. Los asiáticos, en particular, están considerando cada vez más otros destinos de estudio, incluidas las escuelas locales dentro de China o Singapur, pero también están considerando las escuelas europeas como destino de estudio, no sólo Estados Unidos.»

Una consecuencia poco frecuente de la clase: «Hicimos ofertas por debajo de 600 puntos en el GMAT para algunos»

Una consecuencia de la mayor flexibilidad en las puntuaciones de los exámenes estandarizados fue que el INSEAD terminó admitiendo a algunos solicitantes con puntuaciones del GMAT tan bajas como 600 y menos. «Tuvimos que hacer ofertas condicionales antes de que algunos hicieran el examen y nos lo entregaran», dice. «Algunos se sorprendieron de sus resultados. La solución online del GMAT no era tan fácil como pensaban o para lo que se habían preparado. Vimos resultados más bajos de lo esperado, así que tuvimos que pedir a algunas personas que volvieran a hacer el examen. Vimos resultados más bajos, así que bajamos por debajo de 600, lo que es raro para nosotros, porque vimos que a la gente le resultaba difícil»

Aún así, esas excepciones no alteraron significativamente la media del GMAT de la clase. Para esta nueva clase, fue de 706, a sólo cuatro puntos de una puntuación más típica de 710. Para la clase de 2020 en INSEAD, la mayoría -el 51%- presentó puntuaciones GMAT entre 710 y 750. Un 37% de los estudiantes matriculados tenían GMAT de 660 a 700. Sólo el 5% accedió con una puntuación de GMAT entre 610 y 650. El INSEAD no revela su tasa de aceptación para ninguno de los dos MBA, pero los consultores de admisión creen que el considerable aumento de solicitantes probablemente hizo que la tasa de admisión de la escuela bajara hasta el nivel del 20%, desde el 30% aproximadamente.

Esta semana, el INSEAD decidió poner fin, al menos por ahora, a la flexibilidad concedida a los solicitantes de su admisión de septiembre. «Acabamos de decidir esta semana que intentaremos volver lo más posible a la antigua normalidad», dice Fougea. «Se presenta la puntuación de la prueba con todo junto y eso es para la segunda ronda para la próxima admisión de septiembre. Obviamente, no será blanco o negro. He mirado la reapertura de los centros de examen para el GMAT y más del 80% de los centros de examen están ahora abiertos para el GMAT. En el caso del GRE es menor, pero habrá personas que se examinen en casa, así que probablemente seguiremos trabajando con esos estudiantes para ver cómo les ha ido y si necesitan tiempo para volver a hacer el examen»

La nueva promoción de INSEAD tiene una edad media de 29 años y cinco años y medio de experiencia laboral a tiempo completo. Las mujeres constituyen el 32% de la última promoción, que cuenta con 64 nacionalidades diferentes. El 38% procede de Europa, el 32% de Asia-Pacífico, el 15% de Norteamérica, el 7% de Sudamérica y el 4% de África y Oriente Medio. «Seguimos teniendo gente de los seis continentes», añade Fougea. «Tenemos una buena mezcla». Pero las restricciones de viaje cambiaron un poco esa mezcla. «La principal diferencia está en el hecho de que en Fontainebleau, ahora está más centrado en europeos y norteamericanos, mientras que en Singapur tenemos más asiáticos debido a su ubicación.»

El mayor grupo de estudiantes entrantes -el 38%- trae experiencia laboral de sectores corporativos, mientras que el 26% trabajó en consultoría y el 22% en servicios financieros, y el 14% en la industria tecnológica.

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