Educación y formación: Doctorado

Salario: Mediana-65.110 dólares al año

Perspectiva de empleo: Buenas

Definición y naturaleza del trabajo

Los anatomistas son científicos biológicos que estudian la estructura de los seres vivos. La mayoría de los anatomistas son investigadores y educadores biomédicos que se centran en la forma y la función anatómica humana. Muchos se especializan en áreas como la imagen biológica, la biología celular, la genética, el desarrollo molecular, la endocrinología (estudio de las glándulas que producen hormonas), la histología (estudio de los tejidos), la neurociencia, la medicina forense, la microscopía y la antropología física (estudio de las características físicas, la variabilidad y la evolución del organismo humano).

La mayoría de los anatomistas trabajan en colegios, universidades o centros médicos. Suelen enseñar e investigar. Ayudan a formar a los científicos, así como a los médicos, dentistas, enfermeras, farmacéuticos y otros trabajadores del campo de la salud. Algunos trabajan para agencias gubernamentales o para empresas de publicaciones médicas y científicas. Otros trabajan para empresas privadas, como las que fabrican miembros u órganos artificiales.

Aunque el trabajo de los anatomistas varía mucho, casi todos pasan algún tiempo en laboratorios estudiando las estructuras de especies vegetales o animales. Los anatomistas pueden realizar investigaciones básicas para ampliar nuestros conocimientos sobre los organismos en general. También pueden realizar investigación aplicada para resolver problemas específicos. Los dos tipos de investigación a menudo se superponen.

Los anatomistas suelen observar y diseccionar los grandes órganos de las plantas y los animales. Utilizan microscopios y ordenadores para examinar unidades más pequeñas, como pequeños órganos, tejidos y células. También utilizan técnicas especiales para preparar sus muestras. Como su campo es tan amplio, los anatomistas deben tener algunos conocimientos de otros campos como la embriología, la neurología, la ingeniería biomédica, la genética y la patología. A menudo trabajan con expertos en estos campos. En ocasiones, los anatomistas cuentan con la ayuda de técnicos biológicos.

Algunos anatomistas se especializan en el estudio de la anatomía de las formas vegetales. Estos botánicos se concentran en la estructura interna de las plantas y en el desarrollo de las distintas partes de la planta, como los tallos, las hojas y las flores. También estudian unidades más pequeñas, como las células y los tejidos de las plantas.

Otros anatomistas se concentran en la anatomía de los animales. Pueden ser zoólogos, veterinarios o médicos. Algunos de estos científicos realizan estudios básicos de las estructuras de la vida animal. Otros realizan aplicaciones directas de los principios anatómicos para resolver problemas específicos en un ser humano o un animal. Los anatomistas han hecho importantes contribuciones a la medicina, desde la identificación de las neuronas hasta el descubrimiento de la vitamina E. En el campo de la citología, o estudio de las células, los anatomistas han desarrollado nuevas técnicas para estudiar muestras de material vivo. También han ayudado a desarrollar la cinematografía como herramienta para la investigación y la enseñanza de la biología.

La anatomía es una piedra angular de la medicina. El trabajo de los anatomistas será vital en el desarrollo de órganos artificiales, como riñones y corazones, y en el trasplante de órganos donados. Campos tan variados como la cirugía plástica, la medicina espacial y la salud medioambiental dependerán de los descubrimientos de los anatomistas.

Requisitos de educación y formación

En general, se necesita un título superior para ser anatomista. En la universidad debes especializarte en premedicina, biología, química o un campo relacionado y tomar una variedad de cursos en las ciencias biológicas, físicas y del comportamiento. Con una licenciatura puedes conseguir un trabajo como técnico biológico, pero tus oportunidades de ascenso serán limitadas. Si tiene un máster en anatomía o un campo relacionado, puede conseguir un trabajo en la enseñanza o la investigación aplicada, o en un campo como la publicación médica. Por lo general, se necesita un título de doctorado para obtener un puesto de investigación y enseñanza en una universidad o escuela de medicina.

Debido a que la anatomía es un campo amplio, puede obtener su formación especializada en anatomía en una de las tres áreas: biología, medicina veterinaria o medicina. Sea cual sea el área que elijas, sin embargo, es probable que pases al menos ocho años como estudiante después de la escuela secundaria. Algunos anatomistas obtienen tanto el título de doctor en medicina (M.D.) como el de doctor (Ph.D.). Para mantenerse al día de los nuevos avances en anatomía y campos relacionados, los anatomistas deben seguir estudiando a lo largo de su carrera.

Conseguir el trabajo

Tus profesores o la oficina de colocación de tu universidad o facultad de medicina pueden darte información sobre cómo conseguir un trabajo como anatomista. Las revistas profesionales a veces publican ofertas de trabajo para anatomistas. También puede solicitarlo directamente a centros de investigación, empresas privadas o agencias gubernamentales que contratan anatomistas. A veces es necesario aprobar un examen de servicio civil para conseguir un trabajo en el gobierno.

Posibilidades de ascenso y perspectivas de empleo

Los anatomistas con un título de doctorado pueden ascender a puestos de profesor asistente, asociado y titular o a director de investigación en una universidad o centro médico. Los anatomistas alcanzan a veces la distinción cuando sus descubrimientos suponen importantes avances en la ciencia o la medicina. Publican sus trabajos de investigación en revistas científicas y médicas.

Las perspectivas de empleo para los anatomistas con título de doctorado son buenas hasta el año 2014; se prevé que el empleo de los científicos biológicos crezca con la misma rapidez que la media de todas las ocupaciones hasta ese año.

Condiciones de trabajo

Los anatomistas suelen trabajar en laboratorios limpios y bien iluminados. A menudo pasan también algún tiempo en oficinas y aulas. Aunque la semana laboral estándar puede ser de cuarenta horas, muchos anatomistas trabajan más. Sin embargo, sus horarios suelen ser algo flexibles. Los anatomistas suelen tener que dedicar tiempo a asistir a reuniones, a corregir trabajos y exámenes, y a estudiar para mantenerse al día de los nuevos avances en anatomía y en campos afines de la ciencia y la medicina.

Los anatomistas deben ser capaces de trabajar solos o como parte de un equipo. Los que enseñan deben ser capaces de explicar conceptos complejos en términos sencillos. Los investigadores deben ser precisos y cuidadosos. También deben ser capaces de escribir y explicar sus hallazgos a otras personas.

Ganancias y beneficios

Las ganancias dependen de la educación y la experiencia del anatomista, así como de la ubicación y el tipo de trabajo. En 2004, el salario medio anual de los científicos médicos en investigación y desarrollo era de 65.110 dólares. En el gobierno federal, en 2005, los científicos biológicos generales en puestos no supervisores, supervisores y directivos ganaban un salario medio de 69.908 dólares. Las prestaciones suelen incluir días festivos y vacaciones pagadas, seguro médico y planes de pensiones.