Los teléfonos inteligentes son pequeñas y complejas máquinas. Con las aplicaciones adecuadas descargadas, una persona puede comerciar con acciones, jugar y producir música, todo en la misma máquina que se utiliza para hacer y recibir llamadas telefónicas. Parece que la aplicación telefónica de un smartphone es la menos complicada que existe. Esa teoría está a punto de romperse.

El teclado de marcación de un teléfono móvil es como una puerta a otro mundo electrónico. La mayoría de la gente simplemente no tiene la llave para ello. Aunque los códigos exactos varían según el tipo de teléfono y el proveedor de servicios, todos los teléfonos móviles tienen la capacidad de utilizar códigos de datos suplementarios no estructurados (USSD). En pocas palabras, estos códigos son esencialmente una forma de enviar mensajes de texto a las torres de telefonía móvil y a los proveedores de servicios de telefonía móvil. Estos «mensajes de texto» son el conjunto de códigos USSD que son únicos para cada teléfono. Cuando se teclea uno de estos códigos en el teclado de marcación de un teléfono móvil, éste interactúa con la interfaz de usuario de fondo para mostrar una «respuesta» al «mensaje». Existe un conjunto estricto de mensajes y respuestas.

Aunque estos códigos puedan parecer de alta tecnología y extraños, el concepto es realmente familiar. Aunque no era necesariamente parte del mismo sistema de códigos, en los tiempos de los teléfonos fijos con cable, era común marcar códigos como *69 para saber quién acababa de llamar. En los primeros tiempos de la telefonía móvil, la mayoría de la gente tenía planes de prepago o planes que sólo permitían un determinado número de minutos y mensajes de texto al mes. Muchos proveedores de servicios de telefonía móvil tenían códigos específicos, que a menudo empezaban con un asterisco, que los clientes podían marcar para saber cuántos minutos les quedaban del mes. Los códigos USSD son muy similares. Aunque son mucho más largos que los códigos más cortos a los que la mayoría de la gente está acostumbrada, los códigos USSD suelen empezar con un asterisco y terminar con el símbolo de la libra (también conocido como hashtag). Algunos códigos USSD pueden obtener información entre bastidores sobre un proveedor de servicios de telefonía móvil, pero otros hacen cosas bastante sencillas. Aquí algunos códigos que pueden ser útiles.

Bloquear el identificador de llamadas

Código: #31#

Cómo detenerlo: *31#

Funciona mejor en: Androides

Función: La mayoría de los teléfonos muestran un mensaje de confirmación después de introducir este código para que el usuario sepa que su número no se mostrará en el identificador de llamadas del receptor de cualquier llamada realizada desde el teléfono. Esta es una gran función para ocultar el número de teléfono de la persona que llama al receptor de la llamada. Es muy fácil activar y desactivar esta función tanto como sea necesario.

Activar la llamada en espera

Código: *43#

Cómo detenerla: #43#

Funciona mejor en: Todos los teléfonos

Función: La mayoría de los teléfonos móviles más nuevos tienen la llamada en espera incorporada. Sólo hay que activarla, lo que puede ser complicado dependiendo del tipo de teléfono. Este código USSD puede utilizarse como una forma más sencilla de activar la función. La llamada en espera permite al usuario poner en espera una llamada en curso para responder a una llamada entrante. Tras colgar la segunda llamada, el usuario puede volver a la primera. Esto es ligeramente diferente de la función de conferencia que tienen muchos smartphones.

Abra el menú de prueba

Código: *#7353#

Cómo detenerlo: Pulsa el botón de atrás o la pantalla de inicio

Funciona mejor en: Teléfonos Samsung Galaxy

Función: Sólo en los teléfonos Galaxy, este código USSD abre un menú que permite al usuario probar algunas de las funciones básicas del teléfono. Las opciones que se pueden probar son melodía, vibración, altavoz, atenuación, cámara, cámara VT, Bluetooth. Cuando se pulsa cada opción, se abre una versión abreviada de la función. Esta es una gran característica para utilizar si una determinada función de un teléfono no está funcionando. Esta función anula cualquier configuración de sonido o de la aplicación que pudiera estar impidiendo que la función funcione correctamente. Puede ayudar a los usuarios a determinar si hay un problema con la configuración o si es un problema más profundo.

Una palabra de precaución

No hay un único conjunto de códigos USSD. Cada uno de estos códigos desencadena una respuesta del proveedor de servicios de telefonía celular y/o de la torre celular, por lo que cada compañía de telefonía celular tiene su propio conjunto de códigos. Por ejemplo, una persona con servicio de Verizon puede tener que teclear un código diferente al de una persona con servicio de T-Mobile para acceder exactamente a la misma función. También puede haber diferencias de código entre dos tipos diferentes de teléfonos dentro del mismo proveedor de servicios. Hay diferencias absolutas entre los códigos USSD de los productos Apple y los productos Android, pero también hay diferencias dentro de cada tipo de teléfono. Por ejemplo, un Samsung Android y un LG Android podrían tener códigos diferentes.

Antes de teclear algún código encontrado en Internet, investigue los códigos específicos de su teléfono y de la compañía que le proporciona el servicio de telefonía celular. Asegúrese de que entiende lo que el código hará a su teléfono y cómo devolver el teléfono al orden de funcionamiento normal. En la mayoría de los casos, los códigos USSD pueden detenerse simplemente reiniciando el teléfono.

En 2012, se descubrió en una convención tecnológica que los hackers pueden utilizar los códigos USSD para instalar malware en los teléfonos. En este caso concreto, los hackers atraían a los usuarios para que hicieran clic en un enlace de una página web. Una vez que hacían clic en ese enlace, los piratas informáticos podían introducir a distancia un código USSD en el teléfono de la víctima que lo restablecía a los valores de fábrica. Utilice siempre prácticas seguras de uso de Internet para evitar este tipo de victimización. Esta anécdota es otro ejemplo de por qué es tan importante utilizar códigos de fuentes fiables y códigos específicos para tu teléfono.