¿Qué es el hipertiroidismo?

El hipertiroidismo significa la sobreactividad de la glándula tiroides, lo que resulta en un exceso de hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo. La secreción excesiva de hormonas tiroideas conduce a la hiperactividad del metabolismo del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?

A continuación se indican los síntomas y signos más comunes del hipertiroidismo. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Nerviosismo

• Irritabilidad

• Aumento de la sudoración

• Agotamiento de la piel

• Pelo fino y quebradizo

• Músculos débiles, especialmente en la parte superior de los brazos y los muslos

• Manos temblorosas

• Latidos rápidos

• Presión arterial alta

• Aumento de las deposiciones

• Pérdida de peso

• Dificultad para dormir

• Ojos prominentes

• Sensibilidad a la luz brillante

• Confusión

• Ciclo menstrual irregular

• Fatiga

• Goteo (agrandamiento de la glándula tiroides)

Los síntomas del hipertiroidismo pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Consulte siempre a su médico para el diagnóstico.

Tipos de hipertiroidismo

Existen varias formas de hipertiroidismo, entre ellas:

• Enfermedad de Graves (bocio tóxico difuso). La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo. Los investigadores creen que la enfermedad de Graves está causada por un anticuerpo que estimula demasiado la tiroides. Esta sobreestimulación provoca la producción excesiva de la hormona tiroidea. La enfermedad de Graves se clasifica como un trastorno autoinmune (una disfunción del sistema inmunitario del organismo). La enfermedad es más común en mujeres jóvenes o de mediana edad y tiende a ser hereditaria.
  Los síntomas de la enfermedad de Graves son idénticos a los del hipertiroidismo, con el añadido de otros tres síntomas:

  • Goteo (agrandamiento de la tiroides que puede causar un abultamiento en el cuello)

  • Ojos saltones (exoftalmos)

  • Piel engrosada sobre la zona de las espinillas

• Boteo nodular tóxico (también llamado bocio multinodular). El hipertiroidismo causado por el bocio nodular tóxico es una condición en la que uno o más nódulos de la tiroides se vuelven hiperactivos. Los síntomas del bocio nodular tóxico no incluyen ojos saltones ni problemas cutáneos, como en la enfermedad de Graves. Se desconoce la causa del bocio nodular tóxico.

• Tiroiditis. La tiroiditis provoca un hipertiroidismo temporal, generalmente seguido de hipotiroidismo, una tiroides poco activa, como en la tiroiditis de Hashimoto.

  Además, si una persona toma demasiados comprimidos de hormonas tiroideas, se producirá hipertiroidismo. En raras ocasiones, un tumor benigno de la hipófisis puede producir en exceso la hormona estimulante del tiroides (TSH), lo que provoca hipertiroidismo.

¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo?

Además de una historia clínica completa y un examen médico, los procedimientos de diagnóstico del hipertiroidismo pueden incluir:

• Medición de las hormonas tiroideas y la TSH en el torrente sanguíneo

• Una ecografía tiroidea. Prueba para evaluar la glándula tiroidea en busca de evidencia de cualquier nódulo.

• Gammagrafía tiroidea. Prueba que utiliza una sustancia radiactiva para crear una imagen del tiroides.

Tratamiento del hipertiroidismo

El tratamiento del hipertiroidismo es muy específico para cada paciente. El objetivo del tratamiento es restablecer la función normal de la glándula tiroides, produciendo niveles normales de hormona tiroidea. El tratamiento específico para el hipertiroidismo será determinado por su médico en función de:

• Su edad, estado de salud general e historial médico

• Tipo de hipertiroidismo

• Extensión de la enfermedad

• Su tolerancia a medicamentos específicos, procedimientos o terapias

• Sus expectativas para el curso de la enfermedad

• Su opinión o preferencia

El tratamiento puede incluir:

• El uso de medicamentos antitiroideos que ayudan a reducir el nivel de hormonas tiroideas en la sangre.

• Uso de yodo radiactivo, en forma de píldora o líquido, que daña las células tiroideas para que la producción de hormonas tiroideas sea más lenta.

• Cirugía para extirpar todo o parte del tiroides.

• Uso de agentes betabloqueantes, que bloquean la acción de la hormona tiroidea en el organismo, sobre todo para disminuir la frecuencia cardíaca rápida y las palpitaciones.